“娘！”
尽染早就松开了我的手，冲上去一把抱住了叶澜依的腿，
“这就是你天天念叨的红薯吗？你之前就和我说，这东西好吃，真的很好吃吗？是不是比糖还甜？”
“当然啦！”
叶澜依笑着弯下腰，一把将尽染那软乎乎的小身子抱起来，圈在怀里，动作熟练得像个天生的母亲，
“这东西可是个宝。能煮能烤，能当主食也能做菜，就连叶子都能腌了吃。此番若是成功了，亩产能有四五百斤甚至更多，老百姓的日子也能更好些。”
她一边说，一边抱着尽染走到桌边，拿起一块刚烤好的红薯，小心地剥开焦黑的外皮。
瞬间，一股更加浓郁的甜香弥漫开来，金黄的薯肉冒着热气，软糯诱人。
“来，尝尝。”
她吹了吹热气，递到尽染嘴边。
尽染张开小嘴咬了一口，烫得直哈气，却舍不得吐出来，含糊不清地喊道：
“烫！甜！好吃！哥哥快吃，比栗子糕还好吃！”
一直站在旁边的书意，此刻也走了过来。
他规规矩矩地站在桌旁，看着那金黄的红薯，眼中闪过一丝好奇，却还是先向叶澜依行了一礼：
“多谢母亲。”
叶澜依看着他这副小大人的模样，忍不住笑了，伸手揉了揉他的脑袋：
“快来尝尝，看着娘种出的东西怎么样。”
我走到桌边坐下，看着桌上摆着的几样小菜：
有方才尽染提过的山药羹和鸡肉小馄饨，还有一盘清炒红薯叶，一盘烤红薯，还有一碗热气腾腾的红薯粥。
粥熬得极好，米粒开花，红薯融化在其中，呈现出一种诱人的橙红色。
凌壑坐在我对面，亲自为我盛了一碗粥，轻声道：
“母亲，尝尝。澜依为了这红薯，这段时间可是连觉都顾不上睡，整日都泡在她的试验田里。”
叶澜依横睨了一眼凌壑，用手拍了下他的胳膊，凌壑龇牙咧嘴揉着。
我低下头，假装没看到他们夫妻的打情骂俏。
温热的粥滑过舌尖，带着特有的清甜和米香，软糯绵密，瞬间暖了脾胃。
尽染正趴在桌上，小嘴吃得像只小花猫；书意虽然矜持，却也偷偷多夹了几筷子红薯叶；叶澜依坐在一旁，看着两个孩子，眼中满是温柔；而凌壑，则默默地给我和澜依夹菜。
“好喝。”
我由衷地赞叹道，眼眶却有些微热。
四五百斤吗……
这个数字像是一根针，轻轻刺破了我刻意维持的平静。
记忆如潮水般涌来——那是大旱的年份，田地龟裂，饿殍遍野。
我蜷缩在破旧的茅草屋里，看着母亲咽下最后一口气。
她临死前，手里还紧紧攥着半块发霉的饼，那是她从牙缝里省下来，想留给我活命的。
若是当初有这些红薯，亩产四五百斤，甚至更多，母亲是不是就不会饿死？
我是不是就不会被走投无路的父亲卖到那吃人的绣房？
然后便不会遇到他，轻易相信了他的甜言蜜语。
那些在绣架前被针扎得满手是血的日子，那些被姑姑们羞辱的日子，那些熬油一般给安比槐攒钱的日子……
一幕幕，像是一把把钝刀，割在心上。
我摇摇头，将那些血腥与黑暗的记忆甩出脑海，重新扬起笑脸。
看着眼前灯火通明的花厅，看着凌壑担忧的眼神，想那些做什么呢？眼下才是最要紧的。
用饭毕，澜依便带着孩子们去洗漱就寝了，我在凌壑的搀扶下回了房。
夜风微凉，吹散了身上的疲惫。
廊下挂着两盏红灯笼，光影摇曳，将我们的影子拉得很长，却看见赤鸢斜立在廊下，看着月亮。
“不是回绣坊休息了吗？怎么这么晚还过来了？”
“夫人，娘子来信了，我想着您这个点怕是还没睡，便紧赶慢赶给您送过来了。”
“这点子小事，还劳烦姐姐跑这一趟，麻烦了。”
凌壑眼睛一亮，上前接过信封，小心翼翼地撕开。
娟秀的字体进入眼帘，好似带着海风的咸湿味道：
“母亲尊鉴：
见字如晤。吾与弘曜历经数月惊涛骇浪，已安然抵英吉利。此地风土人情，与华夏迥异。无论是吃食还是衣料，皆远不及我华夏精致风雅。
不过此处官府非但不抑商，反处处为商贾提供便利，鼓励通商互市，工业发展。弘曜自幼饱读诗书，又兼通洋文，喜爱工科，在此地如鱼得水。不仅与洋商谈笑风生，更将我华夏之丝绸、瓷器、香茗等物，以高价售出，备受追捧。
此处女子亦可抛头露面，经营产业，无须全部依附须眉，眉宇间颇有英姿。
再过得数月，待弘曜将手头几笔生意交割完毕，吾等便启程归国。届时，定带些新奇玩意，与母亲、凌壑及孩子们一同分享。
容儿敬上。”
“母亲，姐姐和弘曜过段时间就要回来了，您大可放心了。”
我颔首，将信纸小心折好，纳入信封之中。
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