驿站的院子里，灯火通明。
安凌壑一身劲装，手里握着一把还在滴血的长刀，挡在正屋门前。
他脚下已经躺了两个准噶尔士兵，鲜血在干燥的黄土地上迅速晕开，散发出浓烈的血腥气。
而在他对面，巴图骑在马上，手里把玩着一把弯刀，脸上挂着戏谑而残忍的笑。
“安将军，好大的火气啊。”
巴图用生硬的汉话说道，目光越过安凌壑，直直地落在我身上，
“本副使不过是听说公主病重，特意带了几个亲兵来‘探病’，顺便送点上好的羊肉。怎么，安将军这是要拒客？”
“探病？”
安凌壑冷笑一声，刀尖斜指地面，“带着兵刃，破门而入，这就是准噶尔的探病规矩？”
“草原上的规矩，刀就是礼。”
巴图咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿，在这昏暗的火把映照下格外狰狞。
“既然公主醒了，那就请公主出来，尝尝本王带来的羊肉。取得都是几个月的小羊，最是软嫩鲜香，吃了保管公主药到病除。”
说着，他大手一挥，身后几个蛮兵便抬着一口巨大的铜锅上前。
那铜锅不知用了多少年，底部积着厚厚的黑垢，此刻正架在熊熊燃烧的炭火上。
锅内汤汁翻滚，发出“咕嘟咕嘟”的声响，一股浓郁到近乎腥膻的热气扑面而来，瞬间冲散了原本清冷的夜色。
我强忍着胃里的翻江倒海，目光落在那翻滚的汤锅中。
那里面沉浮的并非寻常的羊肉块，而是一团团粉白相间、蜷曲如婴的肉球，在沸水中起伏。
“公主水土不服，无非是吃得太少的缘故。”
巴图似乎很享受我苍白的脸色，他滔滔不绝地说着，语气中带着一种野蛮的炫耀，
“多吃些，习惯了，这病自然就好了。在我们草原，这可是招待贵客的上品。”
说着，他似是不怕烫一般，直接伸出那只大手，探入滚沸的汤中。
“嘶——”
吉祥在一旁倒吸一口凉气，死死捂住了嘴。
巴图毫不在意，从锅中捞出一块热气腾腾的肉团，随手一抛。
旁边早有侍从捧着银盘接住。
“噌——”
他拔出腰间的匕首，那匕首在火光下闪过一道寒芒。
只见他手起刀落，动作娴熟得令人心惊。
那一整块肉被他瞬间剖开，露出里面尚未成形的骨骼和脏器，随后又被利落地切成大小均匀的方块，落在盘子里。
那侍从端着盘子，径直走到我面前。
浓烈的腥膻味直冲脑门，我胃里一阵痉挛，指甲深深掐进掌心，借着疼痛维持着最后的清醒。
“羊胎？”
我盯着盘中那团不成形的东西，声音冷得像冰，“不是说几个月的小羊吗？”
“对啊，就是几个月大还未出生的羊胎。”
巴图哈哈大笑，仿佛在看什么有趣的笑话，
“公主莫不是嫌弃？这可是还没见过天日的，最是补身子。公主身子金贵，正好补补。”
我知道他为何处处找我麻烦，因为他自己的女儿在之前就已经诞下了现任汗王的儿子，如今已经三岁了。
准噶尔向来强者为王，而我背后靠的是整个大清，且如今准噶尔明面上臣服于大清。
若有来日我诞下孩子，那她儿子的地位便要受到威胁了。
我想起了额娘，想起了那个在深宫中为了争宠不择手段，最后却落得个凄惨下场的曹琴默。
我也想起了我自己，何尝不是这深宫中一只被精心饲养、等待献祭的“羊胎”？
如今，这蛮夷竟要将这等东西塞进我嘴里，还要看着我吞下去，以此来折辱大清的尊严，践踏我的意志。
“怎么？公主不肯赏脸？”
巴图脸色一沉，眼中闪过一丝凶光，
“这可是本王的一片心意。若是公主不吃，那就是看不起我准噶尔，看不起我巴图！安将军，你说是不是这个理？”
安凌壑握刀的手青筋暴起，吉祥姑姑上前一步挡在我身前：
“休得放肆！公主千金之躯，岂能吃这等……”
“无妨。”
我抬手拦住了他们。
此时此刻，若是退缩，便是输了气势，更是输了国格。
他们会觉得大清公主软弱可欺，往后这日子，只会更加难熬。
我缓缓走到那侍从面前，那盘中的羊胎还在冒着热气，腥气扑鼻。
“王爷的好意，本宫心领了。”
我伸出颤抖的手，而是直接伸进了盘子里，指尖触碰到那滑腻温热的血肉，恶心感瞬间涌上喉头。
但我硬生生地忍住了，用两根手指夹起一块羊胎，举到眼前。
“这东西，在大清确实少见。”
我轻声道，目光死死盯着巴图，“不过，既然是草原的规矩，本宫入乡随俗，自然是要尝一尝的。”
说罢，我闭上眼，将那块羊胎送入口中。
牙齿咬破那层薄薄的皮膜，腥膻的汁水瞬间在口腔中爆开。
那是一种难以形容的味道，带着血腥，带着生涩，顺着喉咙一路滑下，像是一条冰冷的蛇，盘踞在我的胃里。
我强忍着想要呕吐的冲动，面无表情地咀嚼着，吞咽着。
一下，两下。
直到那块肉彻底消失在喉咙深处。
我睁开眼，看着巴图，缓缓开口：
“味道……确实独特。”
巴图显然没料到我真的会吃，眼中的戏谑变成了惊愕，随即化作一种复杂的忌惮。
“好！”
巴图干笑两声，挥了挥手，
“既然公主吃了，那本副使就不打扰了。公主好生歇息，咱们……来日方长。”
说完，他带着人转身离去，脚步竟比来时快了几分。
直到他们的背影彻底消失在夜色中，我紧绷的身体才猛地一软，扶着门框剧烈地呕吐起来。
“公主！公主！”
吉祥哭着扑上来，拍着我的后背。
我吐得昏天黑地，直到胃里空无一物，只剩下酸苦的胆汁。
“公主，微臣无能，请公主降罪！”
风沙更大了，吹得衣袂猎猎作响。
“小舅舅请起，他师出有名，又是王爷，你能做的本就不多。”
我直起身，用袖口狠狠擦去嘴角的污渍，看着远处漆黑的草原，眼中满是血丝：
“总有一天，我要让他们把这些吃进去的东西，连本带利地吐出来。”