“我到大脑生理学的医生那里去问过了，但完全听不懂他在说什么。刚才讲了那么多……其实这次约你见面的主题就是这个。你看一下这边……”
菊冈操纵平板电脑，然后把它朝张华移了过来。
接过来后一看，马上就见到液晶屏幕上有一个男人的脸部照片与地址等个人资料。戴着银框眼镜的男人有着一头杂乱长发，脸颊与脖子上有厚厚的脂肪。
“……这谁啊？”
从张华这里拿回电脑后，菊冈便用手指开始操纵了起来。
“嗯……上个月……十一月十四日那天。东京都中野区某栋公寓里面，正在打扫的房东闻到了异臭。他按了发出臭味的房间对讲机但没有响应。而且里面也没有人接电话。但是房间里的电灯却还亮着。于是房东便解除电子锁进到房间里面，结果便发现这个男人……二十六岁的茂村保已经死在里面。之后分析出这时他已经死了五天了。房间里虽然很乱但不像是被搜过的样子，而遗体就躺在床上。然后头上……”
“戴着AmuSphere吗……”
其实我自己房里也有一台这种机器，这时我脑海里一边浮现这由两个圆环连结起来的头盔状完全潜行机器一边这么说道。而菊冈听见之后也点了点头。
“没错。房东马上联络家属——由于是相当怪异的死法，所以立刻进行了司法解剖。结果死因是心脏衰竭。”
“心脏衰竭？也就是心脏停止跳动吗？为什么停止跳动？”
“原因不明。”
“…………”
“由于已经死亡了一段时间，而且也不像是他杀，所以并没有进行精密的解剖。只是知道他几乎已经两天没有进食，一直联机在游戏里面。”
张华再度皱了一下眉头。
老实说这种案例其实很常见。因为即使在现实世界里不吃任何东西，也只要在里面吃假想食物就会有虚伪的饱足感，接着就能够再撑好几个小时了。对被称为「废人级」的重度玩家来说，除了可以省下饭钱之外还能增加游戏时间，所以别说是一天了，许多人根本是两天才吃一次饭。
但是持续这种生活习惯的话，一定会对身体产生不良影响。他们几乎都有营养失调的毛病，要是发作起来晕倒又刚好是一个人住的话，就会这样直接死亡……但其实这也不是很稀奇的事情。
张华闭上眼睛帮茂村氏悼念了一下之后，开口说道：
“……这确实是很可怜，但……”
“没错，虽然悲惨，但最近已经常可以见到这种事发生了。所以这宗怪异的死亡案件也没有成为新闻，而家人也因为想隐瞒是在游戏当中忽然死亡而不愿多谈。在某种意义上来说，这也是VRMMO所造成的死亡侵蚀……”
“……你不是为了让我听这种普通的论点才把我叫来的吧？这案件里有什么特别的地方？”
听见我的问题之后，菊冈便瞄了一下电脑然后回答：
“这位茂村先生的AmuSphere里面只有安装一款游戏而已。『Gun Gale Online』……你知道这款游戏吗？”
“那当然了……那是日本唯一有『职业』玩家的MMO游戏。虽然我没玩过就是了。”
“他在Gun Gale Online……简称GGO里面似乎是等级相当高的玩家。还在十月所举行的最强者决定战里获得优胜。角色的名称是『ZXED』。”
“……那他就是在登入到GGO里面时死亡的吗？”
“不，好像不是。当时他用ZXED这个角色，参加了『MMO动向』这个网络电视台的演出。”
“啊啊……MM0动向的『本周的优胜者』吗。对了，前阵子我好像也听说因为特别来宾断线而中断了节目……”
“我想就是那时候了。他在演出当中心脏突然出现了毛病。根据纪录可以知道发生这件事情时是几分几秒。但接下来就是未确认情报了……有玩家在部落格里写着在他发作的时候，GGO里也发生了一件很奇怪的事。”
“GGO内部也有播放MMO动向吧？”
“嗯嗯。在酒店里面可以看到。”
“GGO世界的首都，『SBC格洛肯』的酒店里也有播放。而发生问题的那个时间点，似乎有一名玩家出现奇怪的举动。”
“…………”
“据说他对着电视上的ZXED大叫什么接受制裁吧、去死吧等等的，然后还对着屏幕发射子弹。看见这种景象的玩家偶然录下了声音档，然后把它上传到影片网站上。档案里面也记录着日本标准时间……嗯……对电视射击是在十一月九日下午十一点二十分两秒。而茂村他是十一点二十分十五秒时突然从节目里面消失的。”
“那是偶然吧……”
张华一边将另一盘甜点拉过来一边这么说道。
用汤匙在茶色筒状物上挖了一口之后将它放进嘴里。结果马上就被它冰凉的程度吓了一大跳。原本以为是蛋糕的东西结果竟然是冰淇淋。尽力抑制甜味的浓密巧克力在嘴里散开，将菊冈的话题所带来的苦涩感给掩盖过去。
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