盛霖聪微微颔首，眼中闪过一丝满意：“如此便好。”
沉默片刻，他神色渐凝，声音压低了几分：“子英，皇帝近况如何？可还在服食那些所谓的‘仙丹’？”
穆子英脸上的笑意缓缓敛去，眉头微蹙，低声道：“嗯，陛下近来愈发少临朝了，朝中诸事皆由首辅与太子殿下决断。如今朝堂之上，太子党羽渐丰，已能与首辅分庭抗礼，而陛下……对此却置若罔闻。”
盛霖聪目光沉凝，望向窗外渐暗的天色，喃喃道：“山雨欲来风满楼……这大盛的天，怕是要变了。”他的声音极轻，却似带着千钧之重，仿佛已预见了那即将席卷而来的风暴。
烛火微微摇曳，映得穆子英的眉宇间浮起一丝凝重。他略一沉吟，压低声音道：“表哥，如今各地亲王都在暗中动作，尤其是秦王和晋王——这一年来，他们在封地以剿匪、练兵之名，实则大肆招揽私兵，囤积粮草。我们云州......是否也该未雨绸缪？”
盛霖聪闻言，唇角勾起一抹从容的笑意。他抬手轻抚案上的青瓷茶盏，茶汤微漾，映出他深邃的眉眼。“子英啊，这些年来，我何曾真正闲过？”他的声音不疾不徐，却带着令人心安的沉稳，“逐鹿中原或许力有不逮，但若真到烽烟四起之时——”指尖在案几上轻轻一叩，“保云州百姓安居，护一方山河无恙，这点把握，我还是有的。”
穆子英眼中忧色顿消，紧绷的肩膀也随之松了下来，朗声笑道：“有表哥这句话，我就放心了！”他端起茶盏一饮而尽，茶香在唇齿间漫开，仿佛连日的忧虑也随之散去。
烛影摇红，更漏声声。两人促膝长谈，从朝堂局势到民间疾苦，从商路经营到军备整饬，不觉已至三更时分。盛霖聪轻拂衣袖缓缓起身，温言道：“更深露重，子英，今日便到此吧。”
穆子英执灯相送，两人穿过重重院落。行至府门外，盛霖聪忽而驻足转身。月光如水，映照着他眉宇间的关切：“子英，商会与谍卫固然要紧，却也该为自己打算了。你如今......”他意味深长地顿了顿，“也该成家了。”
穆子英闻言，耳根微红，手指不自觉地摩挲着腰间玉佩，赧然笑道：“表哥，其实子英......已有心仪之人。”
”哦？”盛霖聪眸光一亮，笑意愈深，“快与我说说，是哪家的闺秀？可是在京都相识的？”
“是去年在灯会上偶遇的姑娘。”穆子英眼中漾起温柔之色，“我暗中查访过，是清流门第的嫡女，与朝堂没有牵连。”
“好！甚好！”盛霖聪重重拍了拍他的肩头，朗笑道，“这下可算能给舅母一个交代了。”正欲离开，忽又想起什么，回首道：“对了，子怡、子静此番随我同来，一直念叨着想见你。何时得空？”
“都可以。”穆子英笑道，“届时我在迎宾楼设宴，派人去接两位妹妹便是。”
“如此甚好。”盛霖聪含笑颔首。侍立一旁的独孤抱剑致意，二人的身影渐行渐远，最终融入朦胧的月色之中。
皇城外城，李府。
因着李若初嫁与周王盛霖聪的缘故，李家得以在这寸土寸金的皇城外城安家落户。虽地处外城边缘，却已是寻常百姓终其一生都难以企及的尊荣。
晚膳过后，李若初挽着娘亲刘兰的手臂，母女二人同榻而卧。纱帐轻垂，烛影朦胧，映得满室温馨。
“若初，云州那边......可还住得惯？娘听说那里风沙大，冬日又冷。”刘兰轻抚着女儿的发丝，眼中满是关切。
李若初往娘亲怀里靠了靠，眉眼间尽是掩不住的甜蜜：“娘亲放心，云州虽不比京都繁华，但霖聪待我极好。婆婆也慈爱，府中上下都和睦。女儿在那里，过得很是舒心。”
刘兰闻言，眼角泛起欣慰的泪光：“周王殿下确实是个难得的良人。这些日子，他在云州的政绩都传到了京都，百姓们都交口称赞。本来当初还以为周王他会......”说着忽然顿住，摇头笑道：“瞧我，说这些做什么。”
烛花轻轻爆响，李若初握住娘亲的手：“娘亲，女儿不在的这些日子，爹爹可还体贴？主母她......”
“你爹如今待我很好。”刘兰温声道，“自你出嫁后，他总觉得亏欠，事事都多照拂几分。至于主母，”她淡然一笑，“我本就不争不抢，她又何必为难？”
李若初将脸埋在娘亲肩头，声音有些哽咽：“女儿很想娘亲......”
刘兰轻轻拍着女儿的背，就像儿时哄她入睡那般：“娘亲也想你啊。每次听到云州来的消息，都要拉着送信的人问上半天......”
窗外，一弯新月悄悄爬上檐角，将清辉洒在庭院中的海棠树上。夜风拂过，花影摇曳，仿佛也在聆听这对母女久别重逢的絮语。
破晓时分，天光初绽。
京都城外官道上还笼罩着一层薄雾，青石板路面上凝结的晨露在熹微的晨光中泛着晶莹。鸿胪寺的官员们早已在城门外肃立多时，官袍上的云雁补子在晨风中轻轻摆动。
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