夕阳熔金，为越州城的青砖黛瓦镀上一层暖融融的橙红。
陈行宁将原本应该归自己居住的县衙后院腾挪出来安置卢震等人居住，至于安置不下的人便有卢震自行安排居住卢氏别院或借住卢光、卢辉等人的府邸。
他则带着秦云飞、林贵等几人，踏着落日的余晖，走向了林宅。
那里，于他而言，是南行路上一个的锚点，一个与心中人息息相关的地方。
至于那位风尘仆仆的归恒道长，午时甫一入城，便匆匆告别众人，径直往城北找大徒弟云海去了。
而此时的云海道长，正穿行在那些刚刚经历疫病的村落，为那些熬过瘟疫的乡民们细细把脉，以图驱除一些病魔残留的阴影，只不知他见到他那“不怎么靠谱”的师父时是什么表情！
林宅那扇厚重的黑漆大门并未完全闭合，显是为晚归的人留了缝隙。
门前石阶上，一个穿着细棉服的少年郎，约莫十六七岁光景，正抱着一摞账册准备进门。
他刚侧身对着门内一位须发皆白的老人打了声招呼：“冯叔，我回来了。”
冯德应了一声，浑浊的老眼随意瞥向门外被夕阳印照下有些泛着橘光的街道，只见几道身影正朝着林宅走来，暮色沉沉，人影有些模糊，他下意识地眯起眼，想看清来人是谁。
待来人的轮廓在夕阳勾勒下逐渐清晰，冯德猛地瞪大了眼睛，脸上瞬间绽开惊喜交加的笑容：“秦师傅！秦师傅！是你回来了！哎呦喂……这、这不是小强儿吗？好些日子不见，都长成大小伙子了！”
那抱着账册的少年闻声，猛地回头。
金红色的夕照恰好洒在来人身上，为首的青年身姿挺拔如修竹，一身锦衣在暮光中流淌着低调而华贵的色泽，面容清俊，眉眼间带着长途跋涉的风霜，却难掩那份沉静从容的气度。
少年明涛——林氏钱庄已能独当一面的年轻掌柜，只觉得心口猛地一跳，一股巨大的、难以言喻的狂喜瞬间涌上心头，弥散在眉宇间。
他甚至来不及放下怀中的账册，三步并作两步就冲下台阶，跑到青年面前，声音里充满了雀跃和激动，响亮地唤道：“先生！”
这一声“先生”，让旁边的冯德一时有些茫然，哪个先生？
然而，只见那被唤作“先生”的青年，极其自然地伸出手，带着久别重逢的暖意，轻轻抚了抚明涛的发顶，动作熟稔而亲昵，青年温润的声音响起：“明涛，长高了，也长大了。”
小冯掌柜此刻在先生温暖的手掌下，仿佛瞬间褪去了所有外壳，变回了那个新入村学的少年郎。
他抱着账册，笑得见牙不见眼，连声道：“先生，快，快进门！您来了越州怎地没给暖姐捎个信儿？暖姐他们前些日子刚回广丰去了……哦……”
他欢快的声音戛然而止，像是突然想起了什么，明亮的眼神黯淡了一瞬，带着懊恼“是我糊涂了，前些时候江南大疫，道路阻隔，消息难通……”很快又扬起笑脸，那笑容里带着对家中主心骨归来的无比安心“不过不打紧！先生，我们都在呢！嘿嘿！”
一旁的陈行宁默默看着这一幕，忍不住抬手轻轻扶了扶额头，嘴角却噙着无奈，心间说不上什么滋味。这孩子，左一句“没给暖姐捎信”，右一句“暖姐回广丰了”，再一句“江南大疫”……真是句句都往人心窝子上戳，一戳一个准儿，还连着戳了好几刀！
只听得明涛又转向还在愣神的冯德，兴奋地介绍道：“冯叔！快看，是我们先生回来了！哦，您还不知道吧？嘿嘿，”他特意压低了声音，带着点骄傲，却又清晰地传说道，“是我们姑爷！林家的姑爷回来了！”
话音未落，明涛像是再也按捺不住心中的激动，抱着那摞账册转身就往宅子里冲，一边跑一边扯开了嗓子，清亮的声音瞬间响彻了暮色渐浓的林家宅院：
“春强！小越！阿义！阿荣——！先生来了！先生来越州了！”
“陈五哥！五嫂子！强哥儿也回来了——！”
“张梦嫂子——！快出来啊——！”
这突如其来的宣告如同在平静的湖面投入巨石。
冯德被这“姑爷”的身份震得手足无措，看着眼前这位气度不凡的青年，再想到自家女儿小雨平日里提起“姑爷”时那敬仰又神秘的语气，恍然大悟之余更是紧张得不行。
他慌忙躬身行礼，声音带着点结巴：“老奴……老奴冯德，拜见姑爷！姑爷您快里面请，一路辛苦……老婆……哎呦，瞧我这脑子！”他急得拍了下自己的嘴，连忙改口朝着院子里喊，“雷子！儿媳妇……姑爷来了！快把后院，对，后院一层的东边厢房赶紧收拾出来！”
“哦哦，好的！阿爹！我这就去……”冯雷带着妻子花嫂子往后院赶去。
刹那间，原本宁静的林宅仿佛被点燃了，脚步声从四面八方响起，带着惊喜和急切。
陈行宁站在门廊下，看着眼前这因他的到来而骤然掀起的“兵荒马乱”，熟悉或半熟悉的面孔带着惊喜从各个角落涌出。
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