快艇在黄桃市外围废墟靠岸的时候，天完全亮了。
湖岸线上残留着上次海兽登陆时留下的痕迹。碎石滩上的菌丝已经干枯发白，踩上去碎成粉末。防波堤塌了一截，钢筋从断裂处伸出来，在晨光中投下扭曲的影子。
“和上次来的时候不太一样。”虫皇第一个跳上岸，吊着左臂，用右手摸了一下地面上的菌丝粉末，在指尖搓了搓，“菌丝干透了。不是自然死亡——水分还在，但里面的信息素被抽走了。像被什么东西吸干了，只剩下个空壳。”
武逸飞跟在他后面上岸。他没有急着往前走，站在原地扫了一圈废墟的轮廓。空气里的咸腥味比在湖心时更重，混着铁锈的气息，压得很低。
“你上次离开的时候，菌丝还是活的？”
“活的。”虫皇站起来，拍了拍手上的粉末，“墙壁上全是，摸上去是湿的，像刚下过雨。现在干了。说明渊主在收拢防线——把外围的能量全部抽回核心区，一滴都不剩。”
“那入口里面呢？”迪热娜从船头跳下来，靴子踩在碎石上发出细碎的声响。
“里面只会更糟。它把外围的能量撤走，集中到核心区域去了。我们现在走的这条路，比上次来的时候安全——至少菌丝不会突然活过来卷你的脚踝。”虫皇顿了顿，“但到了深处，它也不会像上次那样只用菌丝来打招呼。”
武逸飞调动了王瞳。视野里的世界瞬间切换了一层——能量流动的轨迹在废墟上方交织成一张半透明的网，从地面裂缝中渗出的暗红色信息素正沿着菌丝残留的路径往外扩散。
系统弹出一组数据。他扫了一眼就关掉了。
“浓度涨了将近一倍。”他说，“较上次撤退时增长约87%，流向是从西北往东南——向地面扩散。”
“那还是地面上的。”虫皇举了一下手里的传感器，“地下只会更高。我上次撤退的时候读数已经到了临界值，现在——你猜怎么着？”他把屏幕转向武逸飞。读数在持续跳动，每一秒都在往上爬。
白玛曲珍最后一个跳上岸，落地无声。她没有拿仪器，只是安静地站了片刻。“正殿方向的气息比周围厚。下面的东西不止是逸散——它在主动往外推。”
“你用感知测的？”虫皇偏头看她。
“密宗的修行方式和你们的仪器不一样。”白玛曲珍说，“仪器测的是浓度，我测的是方向。它不只是逸散——它有目的地往地面推，像在铺路。”
“铺路给谁？”迪热娜从后面走上前来，飞行护目镜挂在脖子上。
白玛曲珍没有回答。但她的目光落到了虫皇的传感器屏幕上——那个还在往上跳的读数，本身就是答案。
“入口在前面。”邹梓瑜从后面赶上，压低声音说。她认路的本事在队伍里数一数二，上次走过一遍的路线在她脑子里已经变成了一张三维地图。“管廊入口的铁栅栏——锈得更厉害了，但没被人动过。”
“……也不会有人动。”虫皇说，“这地方方圆两公里内没有任何活人。我上次来的时候确认过。”
“没有活人，那游荡的丧尸呢？”迪热娜问。
“也没有。”虫皇偏了一下头，“连丧尸都不靠近这里。菌丝散发出来的信息素对普通丧尸有驱离效果——它们本能地避开渊主覆盖的区域。”
“那倒省事了。”邹梓瑜低声说，“至少不用担心身后冒出来什么东西。”
“走吧。”武逸飞带头走进了废墟。
管廊入口的铁栅栏锈得比邹梓瑜说的还严重。门轴上的铁锈堆积得几乎转不动，迪热娜用靴尖踹了两脚才踢开。
铁门后面涌出一股温热的风。不是夏天的热——是地下深处带出来的那种恒温，裹着菌丝腐烂的甜气，还有一丝若有若无的咸腥。
“这个味道——”李芝蒽皱了皱眉。
“渊主的味道。”迪热娜替她回答了，“上次下来也是这样。越往里走越浓。”
武逸飞低头钻进管廊。头顶的管壁比上次低了一些——不是管廊在塌，是菌丝层在加厚。他伸手蹭了一下墙壁，指尖上沾了灰白色的粉末。
“菌丝在往回收。”他把粉末捻开，“上次来的时候墙壁上全是活的菌丝，现在大部分都干死了。不是死亡，是能量回收。”
“那说明它收缩防线了。”虫皇在后面说，“把外围的信息素全部抽回核心区域。”
“它知道我们要来。”白玛曲珍的声音从队伍后面传来，平静得像在陈述一个已经得出结论的事实。
“它当然知道。”虫皇的语气没什么起伏，“从我上次贴传感器开始，它就知道了。传感器信号对接的瞬间，它给了一个回应的脉冲。不是在说‘谁在那里’——是在说‘你终于来了’。”
走在前面的迪热娜回过头：“你上次怎么没说？”
“说了你们还得下来吗？”
迪热娜沉默了一拍，然后转回去继续走了。
管廊深处，那面神金墙还在。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！