深山的夜雾像浸了墨的棉絮，将落马镇裹得密不透风。青石板路被湿气泡得发黏，两侧歪斜的土坯房黑黢黢的，窗棂朽烂如鬼爪，偶尔有残破的灯笼在风里晃悠，昏黄的光线下，能看见墙根处爬着湿漉漉的苔藓，混着些不知名的暗色污渍。空气中弥漫着一股诡异的气味——既有着闹羊花特有的辛涩，又夹杂着腐肉的腥臭，吸一口都让人喉咙发紧。
“师父，这地方……也太邪门了。”赵阳缩了缩脖子，背上的行囊硌得肩胛骨生疼，里面的闹羊花粉末随着脚步簌簌作响。他才二十岁，脸上还带着未脱的稚气，粗布道服沾了一路的泥点，粗框眼镜后的眼睛里满是紧张，时不时瞟向路边黑沉沉的屋子，仿佛下一秒就会有东西从里面窜出来。
李承道走在最前面，青布道袍洗得发白，边角磨出了毛边，腰间挂着的桃木剑在昏暗里泛着淡淡的光，装着闹羊花干品的香囊随着步伐轻轻晃动，散发出微弱的辛涩气息。他年过五旬，面容清癯，眼角刻满风霜，左眼下方一道浅疤更添了几分狠戾，闻言只是沉声道：“邪门才要来看。那三个失踪的采药人，最后都有人在镇口见过，身上都沾着这羊踯躅的味道。”
林婉儿跟在最后，短发利落地束在脑后，劲装紧贴着身形，勾勒出利落的线条。她腰间别着师父亲手炼制的闹羊花毒符和一柄短刀，刀柄上缠着的红绳已经褪色。她今年二十三岁，容貌清丽，眼神却锐利如刀，一路走来始终沉默，手指下意识地摩挲着短刀刀柄——自小目睹恶鬼屠村的惨状，她对这种阴森之地有着本能的警惕，鼻尖萦绕的闹羊花气味，让她想起了当年那些中毒扭曲的尸体。
三人刚踏入镇中心，赵阳突然“啊”地叫了一声，猛地后退一步，指着前方浑身发抖：“师、师父！你看！”
李承道和林婉儿立刻凝神望去，只见前方空地上，无数黑影密密麻麻地攒动着，细看竟是一个个中毒扭曲的鬼魂，有的七窍流血，有的肢体不全，脸上泛着青黑，朝着三人伸出枯瘦的手，嘴里发出嗬嗬的怪响。更诡异的是，这些鬼魂的身上都缠着细细的闹羊花藤蔓，花瓣上还滴着黑色的汁液。
“是幻象。”李承道眼神一凛，右手迅速从腰间摸出一张黄色符箓，指尖沾了点香囊里的闹羊花粉，屈指一弹，符箓“呼”地燃起黄色火焰，朝着鬼魂群飞了过去。“嘭”的一声炸响，黄色粉末漫天散开，那些鬼魂瞬间如烟雾般消散，露出了地面上密密麻麻的毒蛇——它们通体乌黑，鳞片泛着寒光，正吐着信子，朝着三人缓缓逼近。
“闹羊花本是驱蛇的，这些蛇被厉鬼操控，反倒不怕它的气味了。”林婉儿说话间，已经抽出了短刀，左手抓起一把闹羊花粉末，猛地撒向蛇群。粉末落地的瞬间，大部分毒蛇都像是被烫到一般，纷纷往后退去，唯独一条水桶粗的黑蛇，竟然绕过粉末，箭一般朝着赵阳扑来，蛇口大张，露出两颗泛着幽光的毒牙。
“小心！”李承道低喝一声，桃木剑瞬间出鞘，带着凌厉的风声劈了过去。“咔嚓”一声，蛇头被硬生生斩断，落在地上还在不停扭动，流出的黑血滴在青石板上，滋滋地冒着白烟，竟慢慢渗入了石缝里，消失不见。
赵阳吓得脸色惨白，扶了扶滑下来的眼镜，声音都在发颤：“这、这蛇也太邪门了……”
“此地不宜久留，找个地方落脚。”李承道收起桃木剑，目光扫过四周，最终落在了不远处一座挂着“百草堂”牌匾的废弃药铺。牌匾已经朽烂，一半垂在半空，在风里发出吱呀的声响，透着说不出的阴森。
三人快步走到药铺门口，林婉儿推了推木门，“吱呀”一声，门轴发出刺耳的摩擦声，扬起一阵灰尘。药铺里一片狼藉，柜台倒塌在地，药罐碎了一地，散落的药材混着灰尘和蛛网，角落里结着厚厚的霉斑。
“师父，你看那里！”林婉儿突然指向药铺后院的方向，声音压低了几分。
顺着她指的方向望去，只见后院的柱子上，绑着一个模糊的黑影，像是一个人被锁链捆着，锁链上缠绕着浓浓的黑色雾气，雾气在昏暗里翻滚，隐隐透着一股怨念。李承道从怀里摸出一张照明符，点燃后抛了过去，黄色的光线下，那黑影的轮廓渐渐清晰——竟是一个穿着长衫的老者鬼魂，面色青灰，双眼空洞，锁链深深嵌进他的魂魄里，每动一下，都发出凄厉的哀嚎。
“是这家药铺的老板，王掌柜。”李承道沉声道，他认出了老者身上的长衫样式，与百年前的记载相符。
那鬼魂似乎察觉到了生人气息，空洞的眼睛转向三人，嘴里发出断断续续的声音：“冤……冤啊……百年前……他被冤杀……抛在闹羊花丛里……”
“他说的是谁？”赵阳紧张地问道，下意识地往李承道身后缩了缩。
王掌柜的鬼魂像是没听见他的话，只是自顾自地哭诉着，声音凄厉，在空旷的药铺里回荡：“他化作厉鬼……用羊踯躅的毒……让村民互相残杀……花蜜……只有花蜜能压他……”
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