腊梅鬼冢：寒香蚀魂
深冬腊月，铅灰色的云层压得极低，寒风卷着碎雪，像无数淬了冰的针，刮在人脸上生疼。李承道师徒三人踏着积雪，循着一股诡异的香气，在荒山野岭中走了整整一日。那香气清冽中带着一丝甜腻，明明是蜡梅的芬芳，却透着蚀骨的阴寒，让人闻之欲醉，却又脊背发凉。
“师父，这香气越来越浓了，怕是快到地方了。”赵阳搓着冻得通红的手，背上的开山斧随着脚步哐当作响。他十六岁的年纪，性子跳脱，眼神里满是少年人的锐气，只是此刻鼻尖萦绕着那股蜡梅香，心头莫名发慌。
李承道停下脚步，青布道袍上落满了积雪，腰间的八卦囊微微晃动，里面装着的蜡梅干花发出细碎的声响。他抬手拂去落在眉梢的雪沫，目光锐利地望向前方：“这不是寻常蜡梅香，是‘蚀魂香’，专吸人阴神郁气，再往前走，便是腊梅镇了。”他手中的桃木剑剑柄微微发烫，剑鞘上嵌着的七枚蜡梅果泛着淡淡的红光，那是邪祟靠近的征兆。
林婉儿紧跟在师父身后，蓝布衣裙上沾着的草药汁液早已冻成了冰碴。她下意识地捂住口鼻，眉头紧蹙——自小被蜡梅精缠过的阴影，让她对这香气有着本能的抗拒，鼻尖刚嗅到那甜腻的气息，太阳穴就突突直跳。“师父，这香气里掺着阴煞之气，镇上的人怕是凶多吉少。”她背着的行囊里，银针和药臼碰撞发出轻响，指尖早已扣住了三根银针，随时准备应对突发状况。
三人再往前走了半里地，一座破败的石牌坊出现在雪雾中，牌坊上刻着“腊梅镇”三个大字，字迹斑驳，边缘爬满了干枯的藤蔓，像是被岁月遗忘了百年。穿过牌坊，眼前的景象让三人瞬间屏住了呼吸。
整个镇子被漫天飞雪笼罩，家家户户的门窗紧闭，却看不到一丝炊烟。街道两旁的院墙下，种满了腊梅树，只是那些腊梅开得异常诡异——花瓣不是寻常的鹅黄或雪白，而是透着妖异的血红，像浸透了鲜血一般。浓郁的香气从花丛中弥漫开来，几乎让人窒息，脚下的积雪踩上去软软的，竟像是掺了什么黏腻的东西。
更让人毛骨悚然的是，镇中心的空地上，几十名镇民正围着一棵三人合抱的腊梅古树跪拜。他们面无表情，眼神空洞，像是被抽走了魂魄，动作整齐划一，嘴里念念有词，却听不清具体内容。那棵古树的枝干扭曲如鬼爪，枝头开满了血红色的腊梅，花瓣上的露珠滴落下来，竟是暗红色的，落在雪地上，瞬间融化出一个个小坑。
“不对劲，这些人都被控制了！”赵阳压低声音，手已经按在了开山斧的斧柄上，眼神里满是警惕。
话音刚落，人群中突然冲出两个年轻汉子，他们面色惊恐，一边奔跑一边嘶吼：“救命！这鬼地方不能待！”两人刚跑出几步，那棵腊梅古树的枝条突然疯狂晃动，无数血红的花瓣脱离枝头，像锋利的刀片般朝着两人飞射而去。
只听“噗噗”几声闷响，两个汉子的喉咙瞬间被花瓣割开，鲜血喷涌而出，溅在雪地上，触目惊心。他们倒在地上，身体抽搐了几下便没了动静，而那些吸血的花瓣在空中盘旋一圈，竟缓缓飞回枝头，颜色变得愈发鲜红。
周围跪拜的镇民对此视而不见，依旧机械地磕头，仿佛刚才的惨案只是一场幻觉。
“不好，快走！”李承道脸色一变，拉起林婉儿和赵阳就往镇口的破庙跑去。那蚀魂香已经开始影响人的神智，再待下去，他们恐怕也会沦为这些“活死人”中的一员。
破庙早已荒废，屋顶漏着雪，神像倒塌在地，布满了灰尘和蛛网。三人刚躲进庙里，就听到身后传来急促的脚步声，紧接着，一个穿着粗布黑衣的少女跌跌撞撞地跑了进来，反手关上了破旧的木门。
少女十五六岁的年纪，戴着一个黑色的蜡梅香囊，遮住了半张脸，只露出一双大大的眼睛，里面满是惊恐。她看到李承道师徒，身体微微一僵，想要说话，却只能发出“啊啊”的声音，原来竟是个哑女。
“你是谁？为什么被人追杀？”赵阳上前一步，语气急切。
哑女急得眼泪都快掉下来，她指着门外，又指了指地上的积雪，然后双手做出捆绑的姿势，再指向那棵腊梅古树，最后用力掐了掐自己的手腕，做出流血的样子。她一边比划，一边眼神惊恐地望着门外，身体不住地颤抖。
林婉儿心思缜密，很快明白了她的意思：“师父，她是说，有人被绑起来，用鲜血浇灌腊梅树，也就是‘活人养梅’。”她伸手轻轻拉过哑女的手腕，发现她的手腕上有几道浅浅的疤痕，像是被绳索捆绑过的痕迹。
这时，林婉儿注意到哑女胸前的香囊，那香囊上绣着一朵血红色的腊梅，与镇上那些诡异的梅花一模一样。她小心翼翼地打开香囊，里面装着几朵干枯的血红腊梅，凑近鼻尖轻嗅，除了蚀魂香的气息，还带着一丝淡淡的血腥味。“师父，这是‘阴生梅’，只有用活人精血浇灌才能开放，是至阴至邪的东西。”
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