陈府近来喜事连连。先是季风与温家小姐定下婚约，庚帖已换，礼成过半；后又闻赵予娴再度有孕，阖府添喜。
朝堂之上，禁军与御林军已合二为一。薛仲礼自前次叛乱负伤后，便一直居家荣养，御林军仍由明海涛统领；季昭则由羽林将军擢升为羽林大将军，羽林军本是圣上亲掌，此番晋升，其地位愈发显要。
李青安依旧每月登门陈府提亲。自那日听闻睿泽与云初的对话后，维芳的心绪也渐渐松动，不复往日那般执拗。
唯有苏傲霜，明知季风已与温家小姐定亲，却仍频频往陈府走动。苏婉蓉瞧着不妥，明里暗里劝过数次，让她无事少来，偏生她不听，依旧故我。
元旦这日，天公作美，久阴初晴。肖玉凤正理着家事，忽接苏府帖子，原是三日后乃白老夫人六十大寿，苏府邀了京中相熟的亲眷小聚，特意点明男丁也需同往，说是苏南风有两个儿子，正好趁此机会让他们结识些京中子弟。
陈奎年看过帖子，沉吟道：“季风才与温家小姐定亲，此时去苏府恐有不妥，还是不去为好。”
肖玉凤点头附和：“让季晖与季昭去便够了。白老夫人纵有再多不是，终究是婉蓉的祖母——虽非亲生，却也在孝道名分上。若全不去，反倒失了礼数。我便带婉蓉、郡主、君儿同去，芳儿就不必叫了，便是叫了，她大约也不肯去。”
陈奎年又道：“父母年事已高，前两日还说过完年想让我送他们回临安。这事我琢磨着，还得你去劝劝。我既无手足，父母膝下唯有我这一个儿子，他们去那么远，我如何放得下心？况且京中尚有官职在身，一时半会儿也脱不开身。”
肖玉凤轻叹：“前几日母亲还念叨，说总梦到临安的老街，不知有生之年还能不能再见见当年的街坊邻舍。”
陈奎年思忖片刻，道：“不如等明年开春，就让风哥儿护送二老回临安小住，住上三五个月也好。一来让风儿出去历练历练，二来也遂了二老的心愿。”
苏府大宅深处，苏傲霜正依偎在白氏身侧，语气里满是雀跃：“祖母您是没见过陈家三郎，那模样才叫一表人才，京中纵有再多才俊，在孙女儿眼里，竟无一人能及他半分。等祖母寿宴那日见了，便知孙女儿绝非虚言。”
白氏抬手，慈怜地抚着她的发鬓，轻声道：“当初没在幽州给你定下亲事，便是想着入了京好生挑拣。我家霜儿这般花容月貌，自然要配个高门大户才妥当。你呀，莫要总盯着陈家那门槛不放。你大姐嫁过去这些年，你瞧那陈季晖，至今也不过五品官；陈奎年在鸿胪寺卿任上蹉跎数年，也才四品。你父亲年少有为，一入京便已是三品，往后升迁更是指日可待，你何苦偏要吊在陈家那棵树上？”
苏傲霜闻言，忙拉着白氏的胳膊轻轻摇晃，语气带着几分执拗：“祖母，孙女儿心里只有陈季风。若是嫁不到称心如意的人，这婚结成了又有什么趣？倒不如寻个庵堂，做姑子去。”
白氏轻叹一声，目光微沉：“你可知，陈家三郎已与温家小姐定下婚约？”
苏傲霜脸上笑意一敛，唇边浮起一抹冷笑：“订亲罢了，又未拜堂成亲，抢过来便是。祖母从前不是常教孙女儿，喜欢的东西，就要自己去争吗？”
白氏屈指轻点她的额头，语气带着几分嗔怪：“我说的是物件，那陈家三郎是什么东西？值得你这般费心去抢？”
苏傲霜急得站起身，脱口道：“季风他不是东西，是孙女儿放在心尖上的人！”
话一出口，又觉这话听着别扭，跺了跺脚，软下语气哀求：“祖母最疼孙女儿了，就依了我这一回吧。孙女儿是真心喜欢他，您就帮帮我好不好？”
白氏却摇了头，语气斩钉截铁：“旁的事我都可依你，唯独此事不成。你大姐嫁入陈家时，陈季晖好歹还是秀才出身；可那陈季风，至今不过一介童生，连秀才都未曾考中，往后能有什么出息？你难道甘愿被你大姐比下去？”
苏傲霜嘟着嘴，手指不悦地绞着帕子边角：“我不比了便是。这辈子头一回这样喜欢一个人，只想同他相守，旁的都不在乎。”
白氏眼神微眯，声音沉了几分：“别的都能依你，这婚事断断不成。我已替你看中了翰林院掌院学士李青安，官职比你父亲还高一品，向来得皇上器重。他无父无母，更无兄弟掣肘，你嫁过去，不必伺候公婆，也无需应付妯娌小姑，家中大小事尽可由你做主。虽说年岁稍长些，却从未娶过亲，论起前程品性，可比那陈季风强上百倍。且他也是一表人才，性子沉稳持重，配你再合适不过。”
苏傲霜抹泪哽咽道：“我才不嫁什么李青安，心里头只有陈季风一人！祖母若真疼我，怎不肯帮我争一争？想来是同父亲一般，只盼着我嫁个高官，好替向真、向筠两个弟弟铺路——他们俩哪是做官的料子，偏要这般往上凑！”
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