子言带着珑儿与孙不悔三人一路踏上前往吾至国的行程。
自曲阳国出发后，三人乘坐飞舟，先向南穿越蛮横山脉，跨过黄沙国的无尽荒原。天际翻滚的风沙之中，偶有修士御剑掠空而过，长虹一闪便没入天边。几人一路疾行，时而在荒郊小城落脚，时而隐身山林中休整。
来道黄沙国腹地之后继而转向东南，他们一路横穿数个小国。沿途山川更迭，河流如练，晨雾弥漫的林间偶见修士布下禁制采灵草。子言神色始终平静，珑儿偶尔回首远眺，目光微带思绪，而孙不悔则一心赶路，不敢有片刻耽搁。
数日后，他们终于抵达吾至国境内。
“前方便是吴家所在的青岚府，我先带两位师叔过去。”孙不悔言语中透着急切。
谁料子言抬手一拦，神色淡然道：“不急，先去一趟水云宗。如今形势未明，我们先弄清他们的态度，再做打算。”
孙不悔一怔，旋即低头领命。
三人转向南方，继续驾驭灵舟而行，直至吾至国南境的金霞山脉。这里云雾缭绕，山峰层叠，灵气浓郁却透着一股难言的沉闷。远远望去，水云宗的山门巍然耸立，白玉石阶直通云端，但往来弟子却个个神色凝重，步履匆匆。
孙不悔眉头微皱，心中隐隐生出不安，带着子言与珑儿径直进入山门。一路行来，所见弟子多低声交谈，气氛压抑得连灵鸟的鸣叫都显得突兀。
正巧，此时宗内诸多结丹长老正在议事大殿中商议要事。大殿高阔幽深，青石铺地，灵火长灯微微摇曳，映得众人神情皆显凝重。孙不悔带着二人步入殿内，顿时数道目光齐齐投来。
子言入殿，脚步轻缓，目光不动声色地扫过全场。她注意到这些结丹长老皆眉头紧锁，面色阴沉，而上首端坐的万真君更是神情肃然，眉宇间隐约带着几分愠意。
孙不悔上前一步，恭敬行礼：“弟子孙不悔，拜见万师叔。”
随即，他退至一旁，介绍道：“这位是长青宗代理掌教子言真君，这位是长青宗大护法珑儿前辈。”
听到“长青宗”三字，大殿内的气氛微微一顿，几位长老对视一眼，似乎在揣测来意。
万真君抬眸，细细打量了子言与珑儿片刻，脸上神色方才缓和几分，笑着起身道：“原来是长青宗的两位道友，不远万里前来助我水云宗一臂之力，妾身感激不尽。”
子言微微一笑，神态从容，道：“万道友不必多礼。我与珑儿妹妹此行，乃奉玄青真君之命前来助阵。还请万道友将当下局势详说一二，好让我们二人明了情形，也好相助得当。”
子言话音方落，大殿内突然寂静得有些异样。堂上十余位结丹长老彼此对视，神色不安，却无人立刻出声。片刻的沉默，仿佛能听见众人心头那股压抑的喘息。殿外风声呼啸，卷着山间的寒气掠过殿宇檐角，吹得青铜门环轻轻碰撞，发出低沉的“嗡——嗡——”声，犹如叹息，也似无声的哭诉。
孙不悔见状，心知气氛僵冷，连忙出声唤弟子上前，将子言与珑儿请入客座。随后几名年轻弟子行礼后匆匆退下，大殿内又陷入一片静寂。
上首位置，万真君静静端坐。她容颜依旧清丽，鬓发挽得一丝不乱，但眉宇间却多了几分疲惫与阴郁。那一袭天青长袍垂落在身侧，衣角与青石地面相触，风过时微微拂动。她指尖轻叩案几，节奏极缓，却在每一次敲击中透出压抑的怒意。
良久，她终于开口。
“如今……吾至国内外皆不太平。”
声音略带沙哑，似是连日未眠。殿中几名长老齐齐抬头，神色复杂。
“近来东南诸国之中，吾至国局势最为混乱。十日前，吴家突然对我宗所占的几处灵石矿发动突袭，三处灵石矿皆失。更有甚者，他们又暗中纠集势力，屡次袭扰我宗所辖坊市，使得我宗驻守两处坊市的修士死伤惨重，其他修士更是流散一空。”
说到此处，万真君神情微变，眸光中已透出怒火。她掌心一拍，案几微震，玉盏轻颤，盏中茶水溅出几滴，顺着桌角滑落，碎成一滩浅浅的水痕。
“宗内弟子怨气日重，长老们心中亦多不甘。只是——”她声音一顿，目光缓缓扫过殿中众人，“吴家势大，背后又有人撑腰，我宗……实难轻举妄动。”
她这一眼带着压迫之意，几位长老皆避开视线，低垂着头，神情惶然。有人暗暗握紧衣袖，指节微白。
子言一直静静倾听，神色从容，唇角含笑，却看不出半分情绪波动。唯有那双眸子，清亮如秋水，似能将这座大殿中每一缕气息都看透。
她指尖轻轻拂过案上那盏未饮的茶，取起，微微旋转。清香随她动作散开，在压抑的殿堂里流转开来。
“原来如此。”
她语气温和，却带着一股难以忽视的寒意。
“吴家如此行事，看来对贵宗……势在必得。”
她的笑容温婉从容，唇角微挑，却让殿中几位长老心头发冷，背脊微微一僵。
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