夜深人静时，台灯的光晕在书桌上撑开一小圈暖黄。
我常会摊开爷爷亲手修订的那本厚重族谱——蓝布封面已经磨得发白，线装的书脊却依然挺括。
指尖拂过泛黄纸页上密密麻麻的墨字，试图理清缠绕在我这“兼祧”身份之上那张错综复杂的关系网。
这绝非易事。
每每细究，都觉荒诞离奇，宛若一场命运的黑色幽默。
台灯的光照在那些名字上，金字旁的、水字旁的、木字旁的、玉字旁的……像一张精密又诡异的网，把我死死缠在中央。
我的目光落在“二房”那一页。
嗣父曹沣，生于1932年。
我伸出食指，一个字一个字点过去。1932年——比我爸曹湉年长二十三岁！这年龄差距，搁在寻常人家，都够做我爷爷了！
可族谱上白纸黑字写着：嗣父。
我又往下看。
嗣兄曹樋，生于1953年，比我爸还年长两岁。我要对他喊“大哥”，还要承继他这一脉的香火。
何其讽刺。
睁开眼，灯光刺得眼睛发酸。我抬手揉了揉，继续往下看。
曹樋有两个姐姐。
曹璃（1950年生）和曹珠。
曹珠是1951年生人——与我十姑曹芳同年！最小的曹琬与我爸曹湉同年。
也就是说，我的两位“嗣姐”，年龄都比我爸大，曹琬甚至与我爸同岁。
而我要叫她们“姐姐”。
家族庞杂，人心便难测。
台灯的光晕外，黑暗浓稠如墨。我想起大伯曹淳膝下的四个女儿——曹珍、曹瑛、曹玢、曹琼。
其中二姐曹瑛便与我格外疏离，甚至可说是心怀怨恨。
她固执地认定，大伯父曹淳的离世，罪魁祸首便是我这个“克死伯父”的天煞孤星。
去年冬天，我在村口遇见她，刚想打招呼，她便别过脸去，脚步匆匆地走了。
至于后来在大伯父灵堂之上，我强势镇压尸变，避免了一场波及全族的更大灾祸之事——她是睁着两眼硬当作未见。
爷爷后来告诉我，大伯头七那晚，曹瑛跪在灵前，大伯显灵时说的最后一句话是：“我的死，与秋波无关。你们莫要难为她。”
她当耳边风。
对此，我亦懒得多费唇舌。有些偏见，扎根在骨头里，不是几句话能拔出来的。
而曹璃、曹珠、曹琬这三位“嗣姐”，与徐秋怡年岁相仿。曹樋大哥在世时，她们与徐秋怡也算得上亲密无间，常凑在一起做针线、聊家常。
可自打我与徐秋怡举行了那场“承祧婚”后，她们对待徐秋怡的态度便急转直下，冷若冰霜。
去年腊月，在村里磨坊。徐秋怡带着曹瑶在排队，曹璃正好排在她前面。徐秋怡笑着叫了声“大姐”，曹璃头都没回，只从鼻子里“嗯”了一声，便转过身去，背影僵硬得像块石头。
今年清明，在二伯母崔氏和曹樋堂哥坟前。徐秋怡上香时，曹琬站在不远处，眼神冷冰冰地看着，嘴唇抿成一条直线。
或许在她们眼中，徐秋怡的默许与接纳，便是引我这个“外人”入主、瓜分她们父亲家业的“帮凶”。
可她们忘了，
按宗法，我叫曹沣一声“嗣父”，叫曹樋一声“嗣兄”，叫她们“嗣姐”。
但血脉上，我们都是爷爷曹镇的孙女，我是她们十三叔曹湉的女儿。
这层关系，她们选择性地忘记了。
徐秋怡从不多说，但我时常瞥见她暗自神伤——夜里翻身时的一声轻叹，对着镜子梳头时片刻的失神。
那日午后，我在窗边看见她在院子里晾衣服，动作慢吞吞的，眼神飘得很远。我推门出去，走到她身边。
“秋怡姐。”我叫她。
她回过神，勉强笑了笑：“鹤宁。”
我拉住她的手——手心有薄茧，是常年劳作留下的。
“莫去理会她们。”
我的声音放得很低，但很清晰，“咱们不靠着她们米下锅，何苦看她们脸色？”
她垂下眼：“我没……”
“你有。”我打断她，握紧她的手，“她们若给你气受，你只当是耳旁风。”
我顿了顿，眼神倏地一厉：
“如果被老娘撞见她们对你甩脸子——”每个字都像从牙缝里挤出来，“非把她们眼珠子抠出来当泡踩！倒要看看，谁还敢在老娘面前嘚瑟！”
这话虽是气头上的狠话，却清晰表明了立场。
徐秋怡抬头看我，眼眶红了：“鹤宁，你别……她们毕竟是……”
“毕竟是什么？”我反问，“是我的嗣姐？是曹家的女儿？”
我松开她的手，转身看向院外——远处是二房的老宅，青瓦屋顶在阳光下泛着冷光。
“我既承了二房家业，担了这‘家主’的名分，便有责任庇护所有认可我、追随我的人。”
我转回身，看着她，“你认我这个家主，我便护着你。她们不认，那是她们的事。”
徐秋怡的眼泪掉下来，她赶紧用袖子擦了：“嗯。”
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