地砖在铁靴下碎裂。福克斯的战锤撕裂空气时发出的不是呼啸，而是音爆——一声接一声短促而暴烈的闷雷。锤头所及，那些扭曲的怪物便不再是生物，而成了灌满血浆的皮囊，在骇人的压力下爆裂，骨渣与黏腻的内脏呈辐射状泼洒在廊柱和墙壁上，仿佛一幅幅用暴力即兴创作的抽象壁画。
门达斯是他无声的倒影。这位双剑大师的脚步如鬼魅般滑过黏湿的地面，剑光不是劈砍，而是一场精密的肢解。蝙蝠魔鼓噪的肉翼、强化掠食者突刺的骨刃，在交错绽放的剑花中无声断离，残肢如熟透的果实般纷纷坠地。他的杀戮带着一种冰冷的优雅，与福克斯那纯粹力量碾压的狂暴相映成趣。
如果说前两人是精准的死亡点杀，那高加尔、提拉德与德隆便是移动的天灾。三人周身翻涌着肉眼可见的气境罡风，如同三柄无形的巨犁，并排向前推进。他们所过之处，石板被成片掀起、粉碎，怪物群被硬生生“犁”出三条血肉模糊的真空通道，任何试图靠近的活物都在瞬间被绞成肉糜。
天空偶尔掠下的黑影企图突袭，但立刻被一阵精准而急促的“砰砰”声迎接。殿外高处，火枪口硝烟次第绽开，铅弹编织成致命的网。那些蝙蝠魔如同被无形巨手拍中的蚊蝇，在空中便炸开一团团血雾，残缺的躯体旋转着坠落，在怪物群的哀嚎中添上断续的沉重闷响。
战斗——如果这单方面的屠戮还能称之为战斗——在几分钟内便走向终结。几百只曾令平民闻风丧胆的怪物，此刻已化为铺满前庭的破碎尸骸，浓稠的血浆汩汩流淌，漫过砖缝。与他们在扎木兰战场，面对如黑色潮水般无边无际、动辄以十万计的魔物狂潮相比，眼前的抵抗，微弱得近乎讽刺。
佩恩的目光早已越过这片狼藉。他神识如无形的水银，悄无声息地渗入前方那座沉默的宫殿。麋鹿之王与他心意相通，低吼一声，披着重铠的雄壮身躯撞开残余的障碍，率先冲入殿门。
殿内，光线昏暗。仅有十几个人类身影，如雕像般矗立。他们穿着奥迪拉王国宫廷的服饰，却面无表情，神情是一种彻底抽离灵魂后的漠然，眼神空洞地“望”着闯入者。空气中弥漫着淡淡，与外面血腥味截然不同的甜腻腐朽气息。
居中的黑曜石王座上，坐着身披奥迪拉至高黑蛇袍的男人。袍服上，用暗金线绣成的狰狞大蛇盘绕而上，蛇瞳仿佛在幽光中凝视来人。他应该就是呼烈天皇——至少，曾经是。
佩恩眯起眼睛，灵觉细细扫过。没有正常人的生命波动，没有情感的涟漪，只有一种黏滞、冰冷、如同无数细丝缠绕纠葛的异样精神共鸣，从这十几具“人形”深处传来。
“果然，”佩恩的声音不大，却清晰地在刚踏入殿门的队友们耳边响起，带着冰冷的确定，“都是拉雅姆的寄生体。小心，他们看着是人，内里早已是别的东西了。”
陆续清理完残敌、踏入大殿的福克斯、门达斯等人，沉默地聚集到佩恩身后。武器低垂，血迹未干，他们打量着眼前这群“人类”，目光锐利如刀，空气中只剩下火把燃烧的噼啪声，以及那甜腻腐朽气息中，一丝若有若无的、仿佛无数细小口器摩擦般的悉索声。
王座上的“呼烈天皇”，缓缓抬起了头，空洞的眼眶，对准了佩恩。声音是从那片最浓重的阴影里传来的。
那不是人类喉咙能发出的声响，更像是两片极薄的金屑在真空中共振，混杂着水晶碎裂的清音，每一个音节都像是被刻意打磨过，光滑、冰冷、毫无生气。
“你就是佩恩·伍德·佛拉蒙？”
佩恩的手并未立即按上剑柄。他的目光试图牢牢锁定天皇的躯体。
“想不到你这么快会来到这里。”那声音继续道，金属摩擦的余韵在石壁间弹跳。“人类远比我们想象的要勇敢，有韧劲。同样，我们伟大的云姆星生命，也受到宇宙规则的限制，无法轻易……‘降临’。”它似乎斟酌了一下用词，选择了这个世界的一个概念。“或许，这就是你们所谓的‘冥冥之中’。”
佩恩终于开口，声音低沉，带着长时间追踪与备战后特有的沙哑，却异常平稳：“看来你们的‘冥冥’，也并非万能。”
“我佩服你们。”那声音承认，但赞誉里只有审视，没有温度。“但有一点，你们改变不了。这一次不成功，我们还有下一次。我们的凝视已经跨越星海，锚定此界。我们凌驾于你们所能理解的天际，俯视这个世界的一切。最终的征服，只是时间问题。”猩红的双眼动了一下，仿佛带着嘲弄的韵律。“你们的寿命能有多久？我们为此谋划，已超过千年。你们会老去，会死去，而我们的耐心……无穷无尽。”
它停顿，让寂静本身也成为一种压迫。然后，声音再次响起，更缓，也更锐利：
“看看如今这个世界还剩什么？即使没有我们，人类的贪婪、自私、永无休止的内斗……也终将自毁。我们只需等待。裂隙总会因你们的欲望而再次打开，机会……无穷无尽。”
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