我这辈子见过不少怪事，但唯有二十年前在青溪岭遇到的那件事，至今想起来还浑身发冷。那不是道听途说的传说，是我亲身经历的真实遭遇，细节清晰得就像昨天刚发生过一样。
2004年夏天，我刚从部队退伍，跟着表叔跑山货生意。表叔老杨在秦岭一带跑了二十多年，熟门熟路，用他的话说“闭着眼睛都能从山这头摸到那头”。那次我们要去的地方叫清溪村，藏在青溪岭深处，听说村里人种的天麻和山核桃特别好，价格还便宜，表叔惦记了大半年，终于约上我一起动身。
出发前，我们在山外的镇上补给，找了个开杂货铺的老大爷打听路况。老大爷一听“清溪村”，手里的算盘猛地一顿，抬头打量我们半天，眉头皱得能夹死蚊子：“你们去那干啥？那村子邪性得很，近半年都没人出来过了。”表叔以为他是想抬高物价故意吓唬人，笑着递了根烟：“大爷，您别逗了，我们提前联系过村里的王老汉，他说等着给我们留货呢。”
老大爷把烟推回来，语气沉了下来：“王老汉？你们啥时候联系的？三个月前？还是半年前？实话跟你们说，开春后就没人见过清溪村的人出来赶集了。有次镇上的邮递员去送包裹，走到半路就回来了，说山里不对劲，雾大得能吃人，还听见哭喊声。”我当时年轻气盛，觉得这些都是山里老人的迷信说法，没往心里去，表叔也没当真，只当是老大爷舍不得生意被抢，随口编的瞎话。
第二天一早，我们装上水和干粮，背着背包就进了山。青溪岭的路比想象中难走，全是碎石坡和羊肠小道，越往里走，树木越茂密，阳光都很难穿透枝叶洒下来。表叔一边走一边念叨：“怪了，往年这时候，半山腰总能碰到清溪村出来放牛的人，今天咋连个影子都没见着？”我安慰他：“可能天热，人家都在家歇着呢。”
走了整整六个小时，直到下午三点多，我们才远远看到了清溪村的轮廓。村子坐落在一片山坳里，几十间土坯房错落有致，周围是成片的农田，按理说这时候该有人在地里干活，可放眼望去，田里的玉米长得半人高，却看不到一个人影。更奇怪的是，村里静得出奇，连狗叫鸡叫的声音都没有，只有风吹过树叶的“沙沙”声，听得人心里发毛。
“不对劲。”表叔停下脚步，脸色有些发白，“就算没人干活，村里也该有烟火气啊，你看那几家屋顶，都没冒烟。”我也觉得反常，刚想说话，就看到村口的晒谷场上晒着不少山核桃，竹编的簸箕还摊在地上，里面的核桃撒了一地，像是晾晒的人突然被什么事打断，仓促离开时都没来得及收拾。
我们犹豫了一下，还是朝着村子走去。村口的老井旁，水桶还挂在井绳上，桶底沾着湿漉漉的泥，显然刚用过没多久。走进村里，家家户户的门都虚掩着，轻轻一推就开了，屋里的陈设整齐得吓人：桌上摆着没收拾的碗筷，碗里还有没吃完的玉米糊糊，已经结了一层硬壳；灶膛里的柴火还没燃尽，只剩下一堆灰烬，旁边的柴火堆码得整整齐齐；里屋的床上，被子叠得方方正正，枕头边还放着一本翻到一半的旧书。
表叔伸手摸了摸灶台上的铁锅，回头对我小声说：“锅还是温的，他们走了没多久。”我心里咯噔一下，这么大一个村子，少说也有七八十口人，怎么会说走就走，连一点动静都没有？而且看这情形，他们像是正在吃饭、干活，突然就凭空消失了一样。
我们又走了几家，情况都差不多。有一家的纺车还放在炕边，线轴上缠着没纺完的棉线；还有一家的院子里，锄头插在田埂上，旁边的竹篮里装着半篮刚挖的野菜。最让人头皮发麻的是村东头的小卖部，货架上的东西摆得满满当当，零钱罐里的硬币还整齐地码着，柜台上放着一包拆开的香烟，抽了没几根，仿佛店主下一秒就会从里屋走出来。
“这到底是咋回事？”表叔的声音都有些发颤，他从裤兜里掏出手机，发现没有一点信号，“连个信号都没有，想打电话问问都不行。”我突然想起镇上老大爷说的话，心里一阵发慌：“表叔，要不我们先走吧，这地方太邪门了。”
表叔犹豫了一下，摇了摇头：“再找找王老汉，我们都来了，总得看看情况。”王老汉家在村子最里头，是一间单独的土坯房。我们走到门口，发现他家的门是锁着的，这和其他人家都不一样。表叔敲了敲门，没人回应，顺着门缝往里看，屋里空荡荡的，不像有人住过的样子。
就在这时，我突然闻到一股淡淡的腥臭味，像是某种动物腐烂的味道。我顺着气味找过去，发现臭味是从村后的山林里飘来的。表叔跟在我身后，手里攥着一把开山刀，脸色凝重：“小心点，山里可能有野兽。”
我们沿着一条小路往山林里走，走了大概十几分钟，眼前出现了一片开阔地。开阔地中间有一棵老樟树，树干粗壮，枝叶繁茂，奇怪的是，树干上刻着一串歪歪扭扭的字母，像是用刀硬生生刻上去的，因为年代久远，有些笔画已经模糊不清了。我凑近一看，勉强认出是“CROATOAN”几个字母，不知道是什么意思。
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