她的话没有说完，但意思已然明了。
朱擎的脸色彻底阴沉下来，他看向沈墨：“沈公子，本王若想对林姑娘不利，何须用此等手段？王府之内，竟有人能瞒过本王耳目行此卑劣之事，此事，本王定会查个水落石出！”
他的话语带着不容置疑的斩钉截铁，似乎真的动了真怒。然而，沈墨心中疑虑并未完全消除。这位北靖王心思深沉，谁又能保证这不是他自导自演的一出戏？
“查案是王爷的事。”沈墨的声音依旧冰冷，“当务之急，是解毒。苏医女，此毒可能解？”
苏医女面露难色：“此毒诡异，老身只能设法配制一些温和的药物，暂时稳住毒性不再扩散，但要根除……除非找到对症的解药，或是……有至阳至刚、蕴含磅礴生机之内力高手，不惜损耗本源，为其强行逼毒。但后者，对施救者损伤极大，且风险甚高。”
至阳至刚、蕴含磅礴生机之内力？沈墨的惊蛰内力正属此类，但即便他愿意损耗本源，以他目前的修为和对惊蛰指力的掌握，能否成功逼出这诡异混合之毒，亦是未知之数。
房间内陷入一片沉寂，气氛压抑。
突然，朱擎目光锐利地看向沈墨，缓缓开口：“或许，还有一个办法。”
沈墨心头一动，看向朱擎。
朱擎沉声道：“本王方才所言，并非虚言。王府之内，确实网罗了一些奇人异士。其中有一位‘鬼手药师’，精研天下奇毒，或许他能辨识此毒，配制解药。此外，王府库藏之中，亦有一株三百年份的‘赤阳火莲’，乃是至阳宝药，若能以此为主药，配合其他灵材，或可炼制出克制此阴寒奇毒的丹药。”
条件再次被摆上台面，而且更加具体，更加诱人。鬼手药师，赤阳火莲……这些都是救治林清音的希望。
“代价呢？”沈墨的声音干涩。他知道，答案依旧。
“沈公子是聪明人。”朱擎目光深邃，“本王所求，依旧是合作。共享守夜人的秘密，探寻山河社稷图的力量。只要沈公子点头，鬼手药师立刻可为林姑娘诊治，赤阳火莲亦可奉上。本王以朱家声誉担保，必竭尽全力救治林姑娘！”
声誉？在权力与力量的诱惑面前，声誉又值几何？沈墨心中冷笑。但他看着床上气息奄奄的林清音，那苍白的容颜如同易碎的瓷器，他无法承受失去她的风险。
力量！他再次深切地感受到对力量的渴望。若有足够的力量，他何须在此受人钳制？若有足够的力量，他便可荡平一切阴谋，护她周全！
在他心神激荡之际，意识深处，那关于极北之地禁忌力量的碎片信息再次躁动起来，散发着不祥却又强大的气息。
一边是可能受制于人的合作，一边是林清音危在旦夕的性命。
沈墨闭上眼，深吸一口气，脑海中闪过与林清音相识以来的点点滴滴，江南烟雨中的初遇，金陵城内的并肩，她清澈的眼眸，坚定的信任……他不能让她死。
当他再次睁开眼时，眼中所有的挣扎与情绪都已敛去，只剩下一种近乎冰封的平静。
他看向北靖王，一字一顿地说道：“好。我答应你。但前提是，必须确保清音安然无恙。”
朱擎的眼中，终于掠过一丝满意的神色，他微微颔首：“一言为定。”
然而，就在沈墨做出这个艰难决定的瞬间，床榻上的林清音，那被沈墨以惊蛰指力暂时护住的心口，一丝极其微弱的、不同于阴寒毒气的奇异波动，如同沉眠的种子被惊动般，悄然苏醒了一瞬，随即又隐没无踪。
这细微的变化，连近在咫尺的沈墨和苏医女都未曾察觉。