那声穿越万古的佛号，如同温煦的阳光，瞬间驱散了落花洞深处积郁的阴寒与死寂。乳白色的钟乳石光辉似乎都变得更加柔和，连那漆黑如镜的弱水，表面荡漾的涟漪也平复了许多，倒映着那朵徐徐升起的金色光莲，以及莲座上宝相庄严的僧人虚影。
林生单膝跪地，拄着“斩孽”断剑，惊疑不定地望着这突如其来的变数。这僧人虚影气息祥和，与之前守洞人骸骨的苍凉威压、“镜魇”的诡异怨毒、圣蛊的蛮荒霸道截然不同，带着一种抚慰人心的宁静力量。他甚至能感觉到，手腕上那一直隐隐作痛的焦痕，在这佛光笼罩下，都舒缓了许多。
僧人虚影的目光扫过瘫软在地、气息微弱的青萝夫人，眼中悲悯之色更浓。他并未再看那尊光芒黯淡的九头蛇图腾，似乎对那所谓的圣蛊力量并不在意。最终，他的视线完全落在了林生身上，更准确地说，是落在他手腕那圈焦黑的“虚无印记”上。
“小施主，”僧人的声音直接在林生心间响起，温和而清晰，带着一种洞察世事的沧桑，“你手中之剑，名为‘斩孽’，乃上古大能采首山之铜，融浩然正气与寂灭道韵所铸，专斩世间一切纠缠因果、业力孽缘。你能挥动它，斩却‘镜魇’，断去圣蛊契约，已是机缘造化。”
林生低头看了看手中锈迹斑斑的断剑，没想到它来历如此之大。
“但，”僧人话锋一转，语气变得凝重，“此剑斩得了有形之孽，却难断无形之因。你身上这‘虚无印记’，其根源，并非某种具体邪祟，而是源自‘虚无之海’的投影，是‘道噬’在你魂魄上烙下的‘坐标’。”
“虚无之海？坐标？”林生不解。
“天地之外，有无尽虚无，谓之‘海’。‘道噬’，便是那片‘海’中诞生的、以‘存在’本身为食的诡异生灵。它无形无质，不属五行，超越阴阳，寻常道法、佛法、蛊术，非但不能伤它，反而可能成为它的资粮。”僧人缓缓解释，虚影的目光仿佛穿透了林生，看到了那冥冥中存在的恐怖，“它标记你，是因为你的魂魄本质，或者说，你传承的茅山道统，对它有特殊的‘吸引力’。”
林生心中冰凉，这与祖师爷和林九霄的警告不谋而合。
“前辈，可有办法祛除这印记？”这是林生最关心的问题。
僧人虚影微微摇头：“印记已成，如同种子深植。强行祛除，如同剜肉补疮，恐伤及魂魄根本，甚至可能提前引来‘道噬’本体降临。此印记，斩孽剑……亦斩不断。”
连斩孽剑都斩不断？林生刚刚升起的一丝希望，瞬间破灭。
“不过，”僧人话锋再转，虚影抬起手指，指向林生的心脏位置，“印记无法祛除，却不代表无法应对。‘道噬’所噬，乃‘道魂’，乃修行者依仗法力、神通而产生的‘存在之痕’。若能明心见性，悟得‘无我相，无人相，无众生相，无寿者相’，心无所住，念无所执，则‘道魂’自敛，‘存在之痕’自淡。届时，这印记对你而言，不过镜花水月，虽在而无扰。‘道噬’亦将对你失去兴趣，如同海中巨鲸，不会在意一滴无味之水。”
明心见性？无我相？
林生听得似懂非懂。他只是个半路出家的茅山小子，连最基本的炁感都微弱不堪，如何能领悟这等高深的佛理境界？
“前辈，我……我恐怕做不到……”林生苦涩道。
“痴儿。”僧人虚影慈悲一笑，“非是让你即刻顿悟。而是指你一条路径。你身负茅山传承，又得‘斩孽’认可，已非凡俗。日后行走，当时时勤拂拭，莫使惹尘埃。降伏其心，不为外物所动，不为力量所惑，方能在这万丈红尘、诸般劫难中，寻得一线生机。”
他顿了顿，虚影的目光似乎穿透了落花洞的阻隔，望向了遥远的方向。
“苗疆非你久留之地。此间事了，当往西行。”
“西行？”
“西方有金光明法，有金刚怒目，亦有菩萨低眉。或有一线机缘，能助你稳固心神，对抗那‘虚无’侵蚀。”僧人虚影的声音开始变得有些飘渺，那朵金色光莲和他的身影也开始缓缓变得透明，“切记，慎用‘斩孽’。此剑斩孽，亦承业。每斩一孽，便承一业。业力深重，恐反噬己身，堕入无间……”
话音渐渐消散，那僧人的虚影连同金色光莲，最终化作点点金色的光尘，如同萤火般，缓缓沉入那漆黑的弱水之中，消失不见。空间内那祥和的佛光也随之敛去，重新恢复了之前的死寂与冰冷。
只有平台上的一片狼藉，以及僧人最后那番振聋发聩的话语，证明着他的存在。
林生怔怔地跪在原地，回味着僧人的话。
无法祛除印记，只能通过“明心见性”来淡化自身“存在感”，让“道噬”失去兴趣？这方法听起来虚无缥缈，但似乎是目前唯一的理论上的生路。
西行？西方……是指西域？还是更遥远的吐蕃之地？
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