万宝楼顶层，一间布置雅致的静室内，檀香袅袅。
枫老与柳如眉相对而坐，面前摆放着两杯热气腾腾的灵茶，茶香四溢，却似乎难以驱散空气中某种无形的凝重。
枫老轻轻摩挲着温热的茶杯，目光看似随意地扫过窗外叶家的方向，沉吟片刻，方才带着一丝不易察觉的试探，缓缓开口：
“大小姐，对于叶家族长叶霄尘即将大婚之事，你怎么看？”
柳如眉正端起茶杯的手微微一顿，随即没好气地白了枫老一眼，艳丽的红唇勾起一抹嗔怪：
“枫老，您为老不尊了是吧？
还能怎么看？
我坐着看，站着看，难不成还要飞上天去看？”
她语气中带着几分玩笑，但眼底深处却闪过一丝极难察觉的复杂。
枫老闻言，非但没有在意，反而呵呵一笑，摆了摆手，神色渐渐变得郑重起来：
“大小姐可莫要误会，老夫并非在开你的玩笑，而是真心实意地在与你商讨此事。”
见枫老神色不似作伪，柳如眉也收敛了玩笑之色。
她能在青云城执掌万宝楼分号，自然不是愚钝之人。
她美眸微眯，如同发现了猎物的狐狸，敏锐地问道：
“哦？听枫老的意思……叶霄尘此番大婚，除了男婚女嫁，里面还藏着别的门道？”
“不错。”
枫老赞许地点了点头，抚着长须，眼中闪烁着洞察世事的精光，
“大小姐，你需知，我大夏王朝疆域辽阔，世家、宗门林立，关系盘根错节，从无真正的安宁之地。
以叶霄尘此子展现出的潜力、心性与手段，他绝非甘于偏安一隅的池中之物。
青云城，困不住他，也困不住即将腾飞的叶家。”
他顿了顿，语气愈发深邃：
“既然如此，叶家在铲除王家，初步整合了青云城内部势力之后，下一步需要明确的是什么？
自然是我万宝楼与城主府这两大超然势力的态度！”
柳如眉秀眉微蹙，纤细的手指轻轻敲击着桌面：
“您的意思是……叶家这是在借大婚之名，行试探之实？
他们难不成还敢对我万宝楼动手？”
说到最后，她的语气中带着一丝难以置信。
万宝楼遍布大夏，底蕴深不可测，绝非一个新兴的家族可以撼动。
枫老摇了摇头，眼中精光更盛：
“动手与否，尚是两说。
但‘态度’二字，至关重要！
叶家，或者说叶霄尘，非常聪明。
他选择在此刻与林家高调联姻，广发喜帖，摆明了就是要看我们万宝楼和城主府，给不给他这个面子，会送上什么样的贺礼。
这份贺礼的轻重，在某种程度上，就代表了我们对其的态度，是友善、是中立，还是……疏远与戒备。”
他看向柳如眉，一字一句道：“这是一场无声的博弈，一次心照不宣的试探。”
柳如眉恍然，红唇微张，深吸了一口气：“原来如此……那我们该如何应对？”
枫老端起茶杯，轻轻呷了一口，方才不疾不徐地说道：
“大小姐之前说过的一句话，老夫深以为然。
我们万宝楼，本质上是商人。
商人求财，不求气。
谁在青云城当家做主，只要不影响我们做生意，便与我们关系不大。”
他放下茶杯，目光灼灼：
“而且，像叶家这样潜力无穷，正处于‘潜龙在渊’阶段的家族，此时若不趁其尚未完全腾飞之际施以援手、结下善缘，难道要等其一飞冲天、名动四方之后，再去锦上添花吗？
那时，只怕我们连靠近的资格都没有了。
雪中送炭，永远比锦上添花更令人铭记。”
柳如眉臻首轻点，表示认同。
于公于私，她都不愿与叶家交恶。
于公，叶家目前行事还算规矩，守规矩就意味着有稳定的商业环境，万宝楼就能持续赚钱。
于私，那个名叫叶霄尘的年轻人，总给她一种深不可测、难以捉摸的感觉，与其为敌，绝非明智之举。
“枫老所言极是。”
柳如眉沉吟道，
“那……依您之见，叶霄尘大婚，我们该送上一份怎样的贺礼，方能既显诚意，又不失我万宝楼的身份？”
枫老没有立刻回答，他沉默了片刻，脸上露出一抹意味深长的笑容。
随即，他右手缓缓抬起，在空中轻轻一拂。
刹那间，空间仿佛泛起了细微的涟漪，一股隐晦而强大的能量波动一闪而逝。
紧接着，两道璀璨的金光在他掌心上方缓缓浮现，最终凝聚成实体，轻轻落在了两人之间的檀木桌面上。
那是两个造型古朴而精致的手环。
手环通体呈现一种温润厚重的暗金色，仿佛由某种神秘的金属与玉石融合锻造而成。
环身之上，铭刻着无数细密繁复的符文，这些符文并非死物，而是在缓缓流动，如同有生命的金色溪流，散发出玄奥莫测的道韵。
仔细看去，还能发现两个手环上的符文流转轨迹隐隐相对，彼此呼应，仿佛是一对同根同源、心心相印的伴侣。
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