黑暗如同粘稠的墨汁，包裹着前行的两人。四周寂静无声，唯有脚下传来的、仿佛踏在虚空镜面般的细微回响，以及彼此间清晰可闻的呼吸与心跳。经过心性拷问与法则洗礼，霍天渊感觉自己的神识虽然依旧疲惫，却仿佛被淬炼过的精钢，变得更加凝练敏锐。袖中的金属碎片指引着方向，那温凉的触感如同黑暗中的灯塔。
然而，星宫的考验，一环紧扣一环，从不给人以喘息之机。
就在他们循着感应，踏出下一步的瞬间，霍天渊周围的景象骤然扭曲、坍缩！战玲珑的身影、无尽的黑暗、远处的微光，一切都在刹那间远离、消失。他仿佛被投入了一个独立的、与现实隔绝的气泡世界之中。
一股浓郁刺鼻的、混合着焦煳金属、熔毁灵石以及各种失败药剂的气味扑面而来，熟悉得让他心脏勐地一缩。
眼前，不再是虚无的黑暗，而是器鼎峰，他的“混沌乐土”。
但这一次，并非他熟悉的、虽然杂乱却充满探索热情的实验室，而是一片狼藉不堪、如同被风暴席卷过的灾难现场。地面上遍布着焦黑的坑洞，墙壁上满是烟熏火燎的痕迹，无数炼制失败的残骸堆积如山——扭曲变形的剑胚、灵光尽失化为顽铁的阵盘、不断渗出诡异毒液的药鼎碎片、甚至还有几具模拟炼器傀儡的残肢断臂，冒着滋滋的电火花，散落在角落。
而他自己，正站在实验室的中央，双手漆黑，衣袍破损，脸上沾满了灰尽与油污，显得狼狈不堪。他的手中，捧着一块刚刚彻底失去灵性、布满裂纹、如同废铁般的金属疙瘩，那是他耗费了数月心血、尝试融合三种相克星辰金的成果，此刻却在他眼前，彻底化为乌有。
“又失败了……”一个充满疲惫与自我怀疑的声音，在他脑海中响起。
就在这时，实验室那扇摇摇欲坠的大门，“砰”的一声被人从外面粗暴地推开。
刺眼的阳光（这幻境连光线都模拟得如此真实）照射进来，勾勒出几个熟悉而令他心生厌烦的身影。为首的是器鼎峰一位以古板严苛着称的传功长老，他身后跟着几名平日就对霍天渊“离经叛道”行为嗤之以鼻的同门师兄。
长老看着满地的狼藉，闻着空气中刺鼻的气味，眉头拧成了一个疙瘩，脸上是毫不掩饰的失望与厌恶。他指着霍天渊手中的废铁疙瘩，声音冰冷如同数九寒天的风：
“霍天渊！看看你干的好事！又是这样！第几次了？宗门提供给你的资源，就是让你这样一次次挥霍，制造这些毫无用处的垃圾吗？”
“整天鼓捣这些危险而无用的东西，爆炸、毒雾、能量失控……你将器鼎峰的清誉置于何地？将宗门的规矩置于何地？”
“炼器之道，博大精深，前人典籍汗牛充栋，正道不走，偏要钻这些牛角尖！你这分明是心术不正，走了邪路！”
“真是我器鼎峰之耻！若是让外界知晓，我云梦宗器鼎峰出了你这么个专产‘废品’和‘事故’的弟子，颜面何存！”
长老的话语，如同冰冷的鞭子，一下下抽打在霍天渊的心上。而他身后的那些同门，也纷纷投来鄙夷、讥讽、幸灾乐祸的目光，窃窃私语声如同苍蝇般嗡嗡作响：
“我就说嘛，他那些想法根本就是异想天开！”
“白白浪费了那么多珍贵材料，要是给我，早就炼制出上品法器了。”
“听说他那个‘谬误之眼’，根本就是看什么都不对劲的疯病！”
“跟他同在器鼎峰，真是丢人……”
这些声音，这些目光，这些场景，都是他内心深处最不愿触及的记忆碎片，此刻被幻境无情地放大、组合，化作最锋利的刀刃，反复切割着他的道心。那失败的沮丧，那不被理解的孤独，那被群体排斥的刺痛，那对自身道路的深深怀疑……如同沼泽中的淤泥，从四面八方涌来，要将他拖入绝望的深渊。
霍天渊的身体微微颤抖起来，脸色苍白，捧着那块废铁的手指尖因为用力而发白。他看着眼前长老那张写满失望的脸，听着周围同门刺耳的嘲讽，一股巨大的委屈、愤怒和自我否定感几乎要将他淹没。他想要大声辩驳，想要证明自己，却感觉喉咙像是被什么东西堵住，发不出任何声音。
放弃吧……
承认吧，你就是不行……
你的路，是错的……
回归“正道”，才是明智之举……
诱惑的低语在心底响起，带着令人心智沉沦的力量。
就在他的心神即将失守，要被这片由失败与否定构成的泥潭吞噬的刹那——
他眼角的余光，无意中扫过了手中那块布满裂纹的“废铁”疙瘩。在那错综复杂的裂纹深处，在那些因为能量冲突而彻底湮灭的区域边缘，他凭借“谬误之眼”，捕捉到了一丝极其微弱、转瞬即逝的、呈现出螺旋状的奇异能量残留痕迹！
这个痕迹，与他之前研究那枚神秘金属碎片时，感应到的某种底层能量结构，有着惊人的相似！这是一种从未在任何炼器典籍中记载过的、在常规能量对冲湮灭后才会偶然出现的“废墟法则”显化！
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