铁匠铺的打铁声从街口就听得见，“叮叮当当” 的脆响混着炭火的热浪，老远就让人觉得浑身发热。铺子里的老铁匠正光着膀子，手里的大锤抡得虎虎生风，铁砧上的铁块被砸得火星四溅，看到李一凡五人扛着材料进来，赶紧停下锤：“哟，是铁血小队的英雄们！听说你们立了大功，这是来打装备？”
“王铁匠，麻烦您给看看！” 沈岩赶紧把铁甲熊皮和玄铁锭递过去，眼神里满是期待，“我想做个盾牌，要结实，能挡开元境的攻击！”
王铁匠接过兽皮，用手指弹了弹，又敲了敲玄铁锭，眼里闪过惊讶：“好家伙！四阶铁甲熊的皮，还带着玄铁锭，这材料够硬！放心，保准给你做个能扛住开元境中期攻击的盾！”
他转身从墙角拖出个铁砧，把玄铁锭放进熔炉 —— 熔炉里的炭火通红，玄铁锭放进去没多久就开始发烫，泛着橘红色的光。王铁匠用铁钳夹出玄铁，大锤抡起，“铛！” 的一声砸下去，玄铁锭瞬间被砸扁了些，边缘溅出的铁花落在地上，烫出一个个小坑。
“沈岩，你想在盾上刻点啥不？” 王铁匠一边砸一边问，“我能刻个凶兽纹，不仅好看，还能稍微增强点防御。”
“真的吗？” 沈岩眼睛一亮，“那您帮我刻个熊纹吧！跟铁甲熊一样，看着就结实！”
“没问题！” 王铁匠咧嘴一笑，大锤继续落下，玄铁在他手里慢慢变成了盾牌的形状，边缘被砸得格外厚实，中间还留了个握柄的位置。
旁边，苏牧辰正拿着水晶蛇皮，跟王铁匠的徒弟交代：“麻烦你把这蛇皮打磨得再薄点，要透明，不能有划痕，最好能做成圆形的镜片，直径两指宽就行。”
徒弟接过蛇皮，用细砂纸轻轻打磨，一边磨一边说：“苏哥放心，这蛇皮韧性好，我会小心磨，保证不弄坏。”
萧战最闲不住，扛着新巨斧在铺子里转圈，时不时用斧刃砍一下旁边的废铁 ——“咔嚓！” 废铁被轻易劈成两半，他笑得合不拢嘴：“凡哥，你看这巨斧，下次遇到蛮族，我一斧就能劈碎他们的盾牌！”
李一凡笑着点头，眼神却时不时瞟向随身的布包 —— 里面的火属性兽核还在散发着微弱的温热，他已经迫不及待想试试炼化的效果了。冷轩靠在门口，手里拿着新弯刀，用细布慢慢擦拭，偶尔抬头看一眼李一凡，似乎看穿了他的心思，却没说话。
大概过了一个时辰，装备终于做好了。沈岩的盾牌漆黑发亮，盾面刻着狰狞的熊纹，边缘包着玄铁，掂量着至少有三十斤，却异常结实；苏牧辰的水晶镜片打磨得晶莹剔透，透过镜片看远处，能把景物放大两倍，正好做望远镜；萧战的巨斧也被王铁匠稍微调整了握柄长度，更趁手了。
“谢谢王铁匠！” 五人付了工钱，提着装备走出铁匠铺，太阳已经到了头顶，肚子饿得咕咕叫。
“走！去炖肉馆！” 萧战第一个往炖肉馆方向跑，“我要吃两大碗炖熊掌，再喝三壶米酒！”
炖肉馆里依旧热闹，掌柜的看到他们，老远就喊：“萧兄弟！你们可来了！我给你们留了最好的炖熊掌，还有刚烤好的赤瞳虎腿！”
几人坐下，很快菜就上齐了。炖熊掌冒着热气，烤虎腿金黄油亮，还有一大盆灵鹿骨汤。萧战抓起虎腿就啃，油星子溅到衣服上也不在乎：“凡哥，你快尝尝这虎腿，比上次的还香！”
李一凡夹了块熊掌肉，入口即化，心里却想着炼化兽核的事，没怎么动筷子。沈岩看出他心不在焉，小声问：“凡哥，你怎么不吃啊？是不是不舒服？”
“没事，我不饿。” 李一凡笑着夹了块瘦肉，放进沈岩碗里，“你多吃点，刚做好的盾牌有点重，得补补力气才能扛得动。”
苏牧辰喝了口米酒，放下碗：“是不是想着兽核的事？别急，吃完回去有的是时间炼化，现在先好好吃饭，养足精神。”
李一凡点点头，不再想炼化的事，拿起筷子慢慢吃。冷轩依旧吃得安静，却时不时把盘子里的瘦肉夹给李一凡 —— 他知道李一凡要炼化兽核，需要补充体力，特意挑了最补的肉。
一顿饭吃了半个时辰，萧战吃得满嘴流油，摸着肚子直打嗝：“撑死老子了！下次再来，我要吃三大碗炖熊掌！”
五人回到营帐时，已经是下午了。营区里很安静，大部分士兵都去训练了。李一凡跟兄弟们打了声招呼，就进了自己的小营帐，还特意在门口挂了个 “勿扰” 的牌子 —— 炼化兽核需要专注，不能被打扰。
营帐里很简单，只有一张床、一张桌子和一个小凳子。李一凡坐在床上，从布包里拿出那颗火属性兽核 —— 鸽蛋大小，泛着淡淡的红光，入手温热，能清晰感觉到里面蕴含的狂暴能量。
“希望混沌体能扛住这股能量。” 李一凡深吸一口气，运转体内的混沌气血，皮肤下的金色纹路隐隐发亮。他张开嘴，把兽核放进嘴里，用力一咬 ——“咔嚓！” 兽核裂开，一股灼热的能量瞬间从口腔涌入，顺着喉咙往下流，像吞了一团火！
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