中军帐内的空气像灌了铅般沉重，帐顶悬挂的“军法如山”匾额在烛火下泛着冷光。主位坐着三名调查官，为首的是军令部派来的张校尉，脸膛黝黑，眼神锐利如刀，手里转着枚虎符令牌；两侧分别是铁壁城参军李大人和监察御史王大人，前者捧着厚厚的卷宗，后者则不停用狼毫笔记录着什么。
帐下左右分坐两拨人：左侧是李一凡小队，五人依旧穿着染血的铠甲，萧战的左臂还吊在胸前，沈岩的肩胛骨缠着渗血的绷带，几人都腰杆笔直，眼神坚定；右侧的王承业则穿着簇新的银甲，身后站着两个中部来的军官，正用眼角轻蔑地扫着李一凡等人，脚边还放着一叠“证词”。帐外站着两队黑甲士兵，手按刀柄，气氛肃杀得让人喘不过气。
“李一凡，” 张校尉率先开口，声音像敲在铁板上，“王都尉指控你不听号令，擅自改动锋矢角防御阵型，主动挑衅蛮族引来报复，致部将伤亡惨重，可有异议？” 李一凡刚要起身，苏牧辰却轻轻拉了他一把，自己先站了起来，怀里抱着卷成筒的麻布和几册竹简，拱手道：“张校尉，此事容末将详细禀明，凡哥并非擅自改动阵型，反是依军阵典籍优化，战绩可证其效。”
“哼，一个毛头小子也敢插嘴？” 王承业拍案而起，指着苏牧辰冷笑，“军阵部署自有章法，李一凡擅自将‘一字长蛇阵’改成什么劳什子‘铁壁荆棘阵’，洼地挖深、陷敌区前移，才让蛮族震怒，派魔卫来攻！这不是挑衅是什么？” 他身后的戴玉坠军官也附和道：“张校尉明鉴，边境交战最忌擅改防御，李都尉此举纯属鲁莽！”
苏牧辰没急着反驳，反而将怀里的麻布铺开在地上——那是张绘制得极为精细的阵地布置图，用朱砂标注着陷敌区、阻敌区、箭楼位置，甚至连每具床弩的摆放角度都标得一清二楚。“王都尉既然提军阵章法，想必对《大楚军阵要略》很熟悉吧？” 苏牧辰蹲下身，指着图上的洼地，“此阵名为‘铁壁荆棘阵’，源自《要略》卷三‘地形篇’，针对锋矢角易攻难守的地形优化，洼地深度三丈，符合‘陷敌于半尺则乱’的要义，陷敌区前移三丈，恰是床弩有效射程，何来擅自改动之说？”
李参军闻言，立刻翻开手里的《大楚军阵要略》，对照着图纸看了片刻，眉头舒展不少：“确实，卷三记载过这种变阵，针对狭窄地形效果甚佳。” 张校尉也探过身，指着图上的箭洞位置：“这些箭洞为何设在洼地两侧，而非传统的城墙箭楼？” 苏牧辰立刻答道：“蛮族巨盾手防御极强，城墙箭楼射击角度受限，洼地两侧箭洞可攻其手腕薄弱处，上一章沈岩率箭手射杀八十余蛮兵，全靠此布局，这是实战验证过的有效部署！”
王承业脸色一沉，抢话道：“就算阵型合规，那斩杀魔卫总不是被动防御吧？李一凡斩杀血屠，才引来后续三名魔卫报复，这不是主动挑事是什么！” 这话一出，帐内顿时安静下来——魔卫是血魔将亲卫，斩杀确实容易激化矛盾，连张校尉都皱起了眉。
“王都尉这话，是要让咱们眼睁睁看着魔卫杀过来，再还手吗？” 苏牧辰猛地提高声音，从怀里掏出一册竹简，“这是锋矢角三个月的战报，您看四月十二日，血屠率五百蛮兵攻阵，毁我三座箭楼；五月初三，他又夜袭粮道，杀了咱们十三个运粮兵！凡哥斩杀他，是四月十五的反击战，何来主动挑事？” 他将战报递到张校尉面前，“这上面有哨探、粮官的签字画押，还有蛮族战俘的供词，都能证明血屠是主动来犯！”
萧战也忍不住开口：“俺能作证！血屠那家伙喊着‘毁我祭坛’来的，跟凡哥有仇，跟主动出击屁关系没有！俺左臂就是跟他手下的魔卫拼的时候断的，沈岩肩胛骨也被魔卫捅了个洞，这都是被动防御受的伤！” 沈岩掀开绷带，露出狰狞的伤口，“张校尉请看，这伤口是血魔卫的血矛造成的，伤口有煞气腐蚀的痕迹，绝非普通蛮兵所为。”
张校尉让医官检查了伤口，又翻看战俘供词，脸色渐渐严肃起来。王承业急忙辩解：“就算斩杀血屠是反击，那后续三名魔卫来攻，也是李一凡的责任！他要是早点退到主城墙，何至于让魔卫逼近？” 苏牧辰立刻反驳：“锋矢角是铁壁城的第一道防线，退一步就会让主城墙直接暴露！军规第五条‘守阵者，未得将令不得擅退’，凡哥守阵不退，反倒是遵令行事，您让他退，才是违令吧？”
这话戳中了要害，王承业脸色涨红：“我那是为了减少伤亡！” “减少伤亡？” 苏牧辰冷笑一声，又拿出一卷竹简，“这是您上个月给锋矢角派的任务清单，让我们带三十人去查探蛮族大营，而给您亲信的任务是看守粮仓；还有物资清单，咱们的破煞箭每月少发三成，您亲信的营队却多领两成，这就是您说的减少伤亡？”
帐内一片哗然，李参军急忙接过清单核对，发现确实有克扣记录。王承业急得拍桌子：“你胡说！那是物资调配失误！查探大营是因为锋矢角的哨探最精锐！” “精锐就该去送命？” 苏牧辰步步紧逼，“那次查探，蛮族早有埋伏，咱们牺牲了八个弟兄才逃回来，回来后您还说我们办事不力，扣了咱们的军饷！这也是失误？” 他拿出八名士兵的阵亡记录，上面有家属的签字和王承业的批语“办事拖沓，军饷减半”。
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