李一凡勒着马缰，目光如鹰隼般扫过鹰嘴崖方向的密林。风卷着血腥味从山谷里飘来，混着枯枝断裂的“咔嚓”声，可等了半柱香，除了几只惊飞的乌鸦，再没半个人影。“凡哥，咋了？有埋伏？” 萧战提着刀跑过来，警惕地盯着树林，伤口牵动得他龇牙咧嘴。
“没见人，但刚才那股窥视感绝不是错觉。” 李一凡握紧噬魂枪，枪身煞气隐隐流转，“冷轩，你带两个人去林子里探探，别追太深，注意隐蔽。” 冷轩应声领命，翻身下马，猫着腰钻进树林，身影很快消失在树荫里。李一凡抬手示意队伍继续前进，只是这次没人再敢放松，盾兵把粮车护得更紧，连赶车的老把式都把短刀攥得指节发白。
太阳西斜时，队伍走到一处山坳，山坳里有片平整的草地，旁边还有条小溪，正好适合扎营。“就这儿休息！” 李一凡翻身下马，肩膀的伤口被牵动，疼得他皱了皱眉——燃血丹的副作用开始显现，浑身酸软无力，连元力都运转得滞涩起来。司马静连忙扶着他坐下，从药箱里掏出外敷的药膏，小心翼翼地掀开他的铠甲。
“伤口都肿了，再拖下去要化脓。” 司马静的指尖触到他肩膀的淤青，心疼得声音发颤，“早说让你别硬扛，偏不听。” 李一凡任由她上药，目光落在旁边的木头上，突然想起记忆里的家族徽记——刚才光顾着战斗，没来得及细问司马静，这徽记到底是什么来头。
“静儿，你等下。” 李一凡推开她的手，起身找了块烧黑的木炭，在一块平整的木板上画起来。记忆里的徽记轮廓有些模糊，他皱着眉回想：“是个圆形的，中间好像有个歪歪扭扭的‘煞’字，周围绕着一圈像蛇似的花纹……对，还有点像骷髅头的轮廓嵌在旁边。” 木炭在木板上蹭出“沙沙”声，他画了擦，擦了画，折腾了好一会儿，才勉强画出个相似的模样。
司马静凑过来看了一眼，原本还带着担忧的脸色“唰”地一下变得惨白，手里的药膏罐“当啷”掉在地上，摔出一地褐色的药膏。“这……这是黑煞帮的徽记！” 她的声音发颤，身体都在发抖，下意识地攥住李一凡的胳膊，“凡哥，咱们惹上大麻烦了！”
“黑煞帮？” 正在给马喂料的萧战闻声跑过来，看到木板上的画，脸色也变了，“娘的！黑煞帮？那不是中部最臭名昭着的杀手窝子吗！只要给钱，连官府的人都敢杀，而且从来不留活口！” 苏牧辰也凑过来，盯着徽记皱眉道：“我在古籍上见过记载，黑煞帮的帮主是超凡境后期的高手，手下有八大金刚，全是开元巅峰的修为，势力比镇南侯在中部的根基还稳！”
李一凡心里一沉，他没想到这徽记背后的势力这么可怕。“你怎么认识这徽记的？” 他扶住发抖的司马静，能感觉到她的指尖冰凉，显然是吓得不轻。司马静深吸一口气，擦了擦额头的冷汗，声音带着哭腔：“我爹当年的医案里提过，黑煞帮曾找过他，想逼他交出《千金方》，我爹不肯，他们就放话说要灭了司马家……后来我爹被安罪名，说不定也有他们的影子！”
这话像道惊雷，炸得众人都愣住了。李一凡终于明白，黑煞帮的目标根本不是他，而是司马静！“抓活的”那句命令，就是要把司马静掳走，逼她交出《千金方》！他攥紧拳头，指节发白——之前以为是镇南侯或王承业搞鬼，没想到是这么个庞然大物，这下麻烦真的大了。
“也不一定全是冲静儿来的。” 冷轩探完路回来，手里拿着根折断的箭羽，“林子里没人，但这箭羽是黑煞帮的制式。凡哥，你杀了镇南侯的人，又坏了他们的事，说不定是镇南侯花钱雇的黑煞帮，想一石二鸟，既杀了你，又抓了静儿要挟秦将军。” 他把箭羽递给李一凡，箭羽上刻着和徽记相似的“煞”字。
这个猜测让气氛更凝重了。要是镇南侯和黑煞帮勾结，那铁壁城就是个龙潭虎穴，他们回去就是自投罗网。沈岩把巨盾往地上一砸，瓮声瓮气地说：“不管是冲谁来的，谁敢动凡哥和静姑娘，俺就跟他拼命！大不了咱们不回铁壁城了，找个山旮旯躲起来！”
“躲不掉的。” 司马静摇了摇头，脸色苍白却异常坚定，“黑煞帮的眼线遍布中部和边境，就算躲到山里，他们也能找到。而且粮车还没送到营里，咱们要是跑了，弟兄们会被按上‘通敌’的罪名，张校尉和秦将军也会受牵连。” 她看向李一凡，眼里满是歉意，“都怪我，要不是因为我和《千金方》，你也不会惹上这么大的麻烦。”
“说啥胡话！” 李一凡打断她，语气斩钉截铁，“从你把凝神丹塞给我的时候，咱们就是一根绳上的蚂蚱了。别说黑煞帮，就是天王老子来了，我也护着你！” 他捡起地上的木板，指着徽记道：“现在不是说这些的时候，先弄清楚黑煞帮到底有多少人在附近，是不是还有后续埋伏。”
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