卯时的清风镇已泛起烟火气，镇东头的云记杂货铺后院，几间素雅的客房窗纸透着微光。李一凡站在窗前，指尖无意识摩挲着窗棂上的木纹，目光越过院墙外的老槐树，直直望向东北方向——那里，天澜城的轮廓正隐在晨雾中，像一头沉眠的巨兽。
“凡哥，早餐备好了，是镇上最出名的肉包子和灵米粥。”司马静的声音从门外传来，带着刚熬完粥的暖意。她推开门，见李一凡背影僵直，便轻手轻脚走过去，从身后轻轻环住他的腰，“还在想天澜城的事？”
李一凡转过身，伸手抚了抚她鬓角的碎发，眼底翻涌着复杂的情绪——有近乡情怯的忐忑，有家族被灭的恨意，还有对身边人的愧疚。“静儿，”他声音沙哑，“召集兄弟们到堂屋，我有话要说。”
半个时辰后，杂货铺的内堂已收拾妥当。八仙桌上摆着热气腾腾的包子和米粥，却没人动筷。萧战啃了一半的包子搁在碟子里，腮帮还鼓着就停了嘴；沈岩笔直坐着，巨盾靠在桌角，手不自觉攥紧了刀柄；牧辰放下手里的地图，眼神里带着几分了然；冷轩靠在门框上，短刃在指尖转了个圈，最终还是停住了动作。
李一凡端起瓷碗，却没喝，只是盯着碗里的粥面倒影出神。直到司马静轻轻碰了碰他的手腕，他才深吸一口气，抬眼看向众人：“在落云城时，你们问过我的身世，我一直没说。现在到了天澜城门口，我不能再瞒你们了——我本名叫李一凡，是天澜城李家的少族长。”
“啥？李家少族长？”萧战猛地拍了下桌子，包子滚到地上都没察觉，“天澜城四大家族那个李家？我爹说过，六年前李家可是天澜城的头把交椅，怎么会……”
“六年前就没了。”李一凡打断他，指尖攥得发白，指节泛青，“天澜城原本有四大家族：李、杨、陈、黄。我们李家主修枪术，族中历代都有天才辈出，我爷爷更是当年天澜城唯一的离合境修士，李家的声势在四大家族里最盛。可树大招风，杨家、陈家、黄家早就觊觎我们李家的灵脉矿和枪法秘籍，一直暗中勾结。”
他端起碗喝了口粥，滚烫的粥水滑过喉咙，却压不住心底的寒意：“那年我刚刚突破到淬体境，实力初显，他们以为我有奇遇，想抢夺。在族里家族祭祀大典之夜。那天，杨家族长杨战、陈家族长陈天雄、黄家族长黄庆海都来了，就在祭祀大典进行到一半时，他们联合家族三长老突然发难——杨家的弓箭手藏在屋顶，陈家的死士堵了大门，黄家的修士直奔族中的灵脉矿。”
司马静握住他冰凉的手，指尖注入一丝温和的灵力。李一凡反手攥紧她，继续道：“当时族长，修为是气动境巅峰，他当场就爆发出全力，挑了杨家三个供奉。可他们早有预谋，杨坤和陈天雄都是气动境后期，黄庆海更是气动境巅峰，三个人联手围攻我爹。族里的长老们也都动了手，大长老李忠是族里除了我爹外最强的，气动境中期修为，带着族中子弟守灵脉矿。”
“那时候我被调走去矿脉，当赶回来时，能看到漫天的刀光剑影和族人的鲜血。我亲眼看到二伯为了护我，被赵家的死士刺穿了胸膛，临死前还把我往外推走。”李一凡的声音开始颤抖，混沌天塔在储物袋里微微发烫，像是在回应他的情绪，“灵脉矿很快就被黄庆海攻破了，大长老见守不住，就下令让年轻子弟从密道逃。可杨战他们早堵了密道，逃出去的子弟没几个活下来的。”
“族长打不过三个人，身上被砍了十几刀，浑身是血。他知道李家保不住了，他说‘凡儿，活下去，一定要活下去’，然后就……”李一凡顿了顿，喉结滚动，“他当着所有人的面自爆了修为，气动境巅峰的自爆威力有多强你们知道，杨战他们三个都被震成了重伤，黄庆海的一条胳膊都被炸飞了。”
“大长老趁着这个机会，燃烧了自己的本源精血，修为暂时暴涨到气动境后期，提着大刀堵住了门口，喊我从后院的狗洞逃。我永远忘不了他最后看我的眼神，他说‘少族长，李家的仇就靠你了’，然后就被杨战他们乱剑砍死了。”李一凡的眼泪终于忍不住掉下来，砸在瓷碗里，溅起细小的水花，“我从狗洞爬出去的时候，身后全是族人的惨叫声和房屋燃烧的噼啪声。我不敢回头，一路往城外跑，跑了三天三夜，差点饿死在山林里，最后被铁壁城的军队捡走，改了名字，当了三年兵，后来才离开军队闯荡。”
堂屋里一片寂静，只有李一凡压抑的喘息声。萧战一拳砸在桌腿上，桌子腿直接断了一根，他怒吼道：“狗娘养的杨战！老子这就提斧劈了他们！”沈岩也涨红了脸，瓮声瓮气地说：“凡哥，我们帮你报仇！”
牧辰推了推不存在的眼镜，冷静地问：“凡哥，六年过去，杨家、陈家、黄家的实力肯定更强了。杨战他们当年受了伤，现在说不定已经突破到离合境了。我们现在硬碰硬，胜算不大。”冷轩也点头：“离合境修士不是我们能对付的，只能偷袭。”
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