红府门口的石狮子被日头晒得发烫，无老狗蹲在狮子旁边的石阶上，手里的短刀被摩挲得发亮。
他已经在这儿等了快一个时辰，腿都麻了，可那扇朱漆大门纹丝不动，连个鬼影都没晃出来。
“难不成真遁地了？”
他嘀咕着，往地上啐了口唾沫。
刚才在戏楼里被那女人气了个半死，憋着股劲想在门口堵她，结果等了半天，连陈皮的影子都没见着。
周围路过的仆役丫鬟看他的眼神都带着点异样，估计心里都在笑他堂堂平三门的狗五爷，居然幼稚成这样。
正烦躁着，就见齐铁嘴摇着扇子，慢悠悠地从里面走出来，嘴里还哼着二月红刚唱的调子。
“齐八爷！”
无老狗噌地站起来，拦住他的去路，“那两个人呢？跑哪去了？”
齐铁嘴被他吓了一跳，扇子差点掉地上：“你这是咋了？跟炸了毛的狗似的。”
他定了定神，上下打量着无老狗，“你说温姑娘和陈皮啊？他们没走，留在府里跟二爷说事呢，估摸着一时半会儿出不来。”
无老狗的脸唰地红了，一半是气的，一半是臊的。
合着他在这儿傻等半天，人家压根就没打算这时候走，不知道有多少双眼睛在暗处看他笑话。
“你还是别等了。”
齐铁嘴摇着扇子，笑得像只精明的狐狸，“我说老五啊，气性别那么大。
那姑娘瞧着就是些小孩子心性，逗你玩呢，你跟她计较啥？”
“站着说话不腰疼！”
无老狗瞪了他一眼，一甩袖子，“要是有人阉了你的签筒，看你急不急！”
说完，转身就走，脚步又快又沉，像是在跟谁赌气。
齐铁嘴看着他的背影，摇摇头笑了。
这无老狗，是个实在人，就是太护短了。
红府内院的葡萄架下，蝉鸣声声，筛下的日光在青石板上晃成碎金。
二月红已经卸了戏妆，换了身月白长衫，袖口松松挽着，露出半截清瘦的手腕。
他坐在石桌旁，指尖捻着陈皮递过来的拜师帖，目光落在“陈皮”两个字上，字迹遒劲，带着股不服输的狠劲。
是的，陈皮认字了，这段时间一直在府内沉淀，被温云曦拉着认字练字，到如今已经小有所成了。
温云曦:孩子不能是个文盲，太丢她的人了。
“按规矩来的。”
二月红抬眼，看向站在对面的陈皮。
这少年身形挺拔，眉宇间带着股未脱的戾气，却在温云曦的眼神示意下，微微垂着眼，摆出副恭顺的模样。
石桌上的拜师礼码得整整齐齐：
一方砚台，两匹绸缎，还有个小巧的锦盒，里面装着给丫头的见面礼。
一支赤金点翠的步摇，是温云曦昨天特意去银楼订的。
温云曦坐在旁边的石凳上，手里把玩着颗橘子，笑得客气：
“二爷，陈皮这孩子虽然性子野了点，但底子不错，也肯下苦功。
您要是肯收他，他指定能给您长脸。”
二月红没说话，视线转向陈皮：“听说你们灭了黄葵帮？”
陈皮抬头，眼里闪过丝傲气：“是。”
“用的九爪勾？”
“是。”
二月红点点头，又问：“知道长沙的规矩吗？”
“知道。”
陈皮顿了顿，“凭本事吃饭，不惹不该惹的人。”
温云曦在旁边补充：
“他就是缺个正经师父教他规矩，不然也不会毛毛躁躁的。
您看他这九爪勾练的，野路子太多，要是能得您指点一二，肯定能更上一层楼。”
她说着，悄悄掐了把陈皮的胳膊。
陈皮吃痛，却没敢作声，只是往二月红面前递了递手里的九爪勾：
“请二爷指点。”
二月红还没接话，就见丫头端着茶从屋里出来，一身浅绿布裙，衬得她眉眼越发温婉。
“先生，温姑娘，喝杯茶吧。”
她把茶盏放在石桌上，目光落在那支步摇上，眼里闪过丝惊喜，“这是……”
“给姐姐的见面礼。”
温云曦笑着推到她面前，“瞧着配姐姐正好。”
丫头脸颊微红，看了眼二月红，见他点头，才轻声道了谢，小心翼翼地收了起来。
二月红这才看向温云曦，眼神里带着探究：
“温姑娘应该知道，我们长沙土夫子的功夫，从不传外地人。”
“规矩是死的，人是活的嘛。”
温云曦剥开橘子，往丫头手里塞了瓣，
“陈皮虽是浙江人，但心在长沙啊。
再说了，您看他这股狠劲，不正好跟您学花鼓戏的身段互补？
刚柔并济，才是真本事。”
她话锋一转，声音软了些：
“而且啊，这孩子命苦，从小没爹没娘，跟着船队跑码头，受了不少欺负。
好不容易练出点本事，也是为了不被人欺负。
您要是肯收他，不仅是教他功夫，更是给了他个安身立命的地方不是？”
陈皮听得一愣，他从没跟温云曦说过这些，她怎么知道的？
他刚想开口，就被温云曦又掐了把胳膊，只好把话咽了回去，只是垂着的眼里，多了些说不清道不明的情绪。
二月红看着陈皮微微泛红的眼眶，又看了看温云曦真诚的眼神，沉默了片刻。
他想起自己年少时，也是四处求师无门，深知其中的难处。
“让我看看你的九爪勾。”
二月红终于松了口。