当晚，易家。
易中海刚放下搪瓷茶缸，就看到一大妈坐在炕沿上，背对着他，肩膀在微微耸动，手里紧紧攥着一条旧手绢。
“怎么了这是？”易中海走过去，发现老伴儿在无声地流泪，眼睛红肿。
一大妈听到声音，猛地转过身，眼泪流得更凶了：“老易…呜…”她再也忍不住，哽咽着把白天在贾家门口听到的那些恶毒的话，原原本本地复述了一遍，尤其是“老绝户”、“死绝户”、“抠门”、“攒钱带进棺材”这些字眼，每重复一次，她的心就像被剜了一刀。
“她…她怎么能这么说话？呜呜…东旭是我们看着长大的，我们把他当半个儿子待啊……这些年帮衬得还少吗？这次送了五个鸡蛋加两斤棒子面，咱家自己都舍不得吃攒下来的…她…她不领情就算了，还这么咒我们…呜呜…我的心都让她给寒透了……”一大妈哭得伤心欲绝，多年的委屈和今天的羞辱一起涌了上来。
易中海听完，脸色阴沉得能滴出水来。他重重地一拍桌子：“岂有此理！这个贾张氏！简直是混账！”
他气得在屋里踱了两步：“太不像话了！忘恩负义的东西！东旭能有今天，是谁手把手教的？是谁在车间里护着他？她贾家这些年遇到难处，哪次不是我在前面张罗？她…她居然……”
一大妈抽泣着：“老易，你说…我们以后…还怎么去帮扶贾家？这心…都凉透了……”
易中海猛地停住脚步，胸脯剧烈起伏了几下。他看着老伴儿哭红的眼睛，又想到自己精心规划的养老大计——贾东旭是重要的“养老人选”之一。愤怒过后，盘算和权衡迅速占据了上风。
他深吸一口气，强行压下怒火，走到一大妈身边坐下，语气变得“宽宏大量”起来，甚至带上了一丝为对方开脱的意味：“唉…你也别太往心里去了。贾张氏那人…你又不是不知道？她就那样，一个没文化、不讲理的农村老太太，眼皮子浅，嘴又臭，说话从来不过脑子，就跟茅坑里的石头一样，又臭又硬！她懂什么？她那张破嘴，得罪的人还少吗？咱跟她一般见识，不是掉份儿吗？”
他拍着一大妈的手背，循循善诱：“再说了，咱看的是东旭的面子，是秦淮茹和孩子们。贾张氏糊涂，咱们不能糊涂啊。东旭这孩子，老实肯干，是个好苗子，毕竟是咱徒弟，打断骨头连着筋呢。咱们以后老了，身边没个贴心的小辈照料怎么行？东旭是咱看着长大的，就跟咱自己的孩子差不多（虽然心里知道差得远），不能因为他妈几句混账话，就把这孩子往外推，寒了孩子的心啊。那咱这么多年在他身上花的心思，不就白费了？为了个糊涂老婆子，不值当！不值当！”
易中海越说越觉得自己的理由充分，仿佛刚才的愤怒只是演戏：“至于贾张氏说的话…你就当她是放屁！听过就算了，别往心里去。咱们该怎么做还怎么做，该帮衬贾家的时候还得帮衬。这才是做长辈的胸怀，也是为咱们以后的日子考虑。你说是不是？”
一大妈听着丈夫这番“深明大义”又处处透着功利算计的话，眼泪渐渐止住了，但眼神却更加茫然和黯淡了。她看着易中海那张看似宽厚实则精于算计的脸，再看看这个因为没有孩子而显得过分冷清的家，心底那股被贾张氏侮辱带来的寒意非但没有散去，反而更深了。她疲惫地低下头，没有反驳，只是默默地擦干了眼泪，轻声说：“我累了，睡吧。”
易中海以为说服了老伴，松了口气，也躺了下来。夜很深了，一大妈却睁着眼睛，望着黑漆漆的屋顶，耳边反复回响着“老绝户”、“抠门”的咒骂，以及丈夫那看似劝解实则为养老铺路、让她继续隐忍的“道理”。一颗名为隔阂和心死的种子，在这寂静的深夜里，悄然埋下。
黑暗中，易中海似乎睡得也不安稳，翻了个身，嘴里含糊地嘟囔了一句：“……养老……东旭得靠得住……” 手指无意识地抓紧了盖在身上的薄被，仿佛在抓紧他那精心构筑却脆弱无比的晚年保障。
清晨，四合院还沉浸在节日的些许慵懒中。各家门前挂着的崭新或褪色的国旗，在微凉的秋风里轻轻摆动，给灰扑扑的院子添上一抹亮色。然而，这股喜庆的氛围丝毫没有感染到易家。
易中海醒来时，身边的位置已经空了。他摸了摸冰凉的炕席，眉头微皱。昨晚老伴儿虽然最终没再说什么，但那无声的沉默和背对着他蜷缩的身影，比任何哭闹都让他感到一种莫名的不安。他以为过了一夜，她气消了，自然会恢复往常。
他起身走到外屋，桌上放着一碗温热的棒子面糊糊和半个窝头，旁边压着一张字条，上面是一大妈歪歪斜斜写的字：
老易：回娘家看看，下午回。锅里留了饭。
易中海看着纸条，心里那股不安感更强了。国庆节回娘家？往年最多过年走动一下，怎么偏偏挑今天？而且，昨天刚受了那么大的气……他心里咯噔一下，贾张氏那些恶毒的话瞬间又在耳边响起——“老绝户”、“死绝户”、“抠门”、“攒钱带进棺材”……易中海烦躁地一拳捶在桌上，震得碗里的糊糊晃了晃。不行，得赶紧去车间，今天国庆节工厂也有活，贾东旭休假了。这些事都得自己完成，不能让这些晦气事影响工作，别给刘大海又找理由……。至于老伴儿……晚点回来再说吧。
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