报纸广播里关于全国各地调粮支援首都的消息还在播，可胡同里粮店前的队伍就没见短过。恐慌囤粮的势头是弱了点，但家家户户的粮缸子，眼见着都浅了下去。
这股紧巴劲儿，轧钢厂后勤处感受最深。食堂王主任脑门上的皱纹能夹死苍蝇，一道道命令砸向各个食堂：“精打细算！严格按人头定量下料！一颗粮食都不能浪费！”
三食堂里，傻柱也不敢坐在躺椅上装大爷了。系着油亮的围裙，看着帮厨小刘给工人打菜。小刘的手腕不敢抖了——后勤处的眼睛像探照灯一样盯着锅里的总量和勺里的分量。每一勺菜，量都被卡得死死的。
“唉…” 傻柱心里暗骂了一句王主任抠门绝户，眼睛却死死盯着锅底那点油水足的菜渣子，满脑子想的都是“这么多菜，能给秦姐家吃几久”。工人们抱怨？“何师傅！这量也太少了！根本不够塞牙缝！”
“就是啊，干重活就这点水煮菜叶子？”傻柱翻个白眼，嗓门扯起来，把责任推得干干净净：“吼什么吼！没听见后勤处天天广播？粮食就这么点！每顿总量就这么多！一颗粮食都不准超！嫌少？嫌少找王主任要去！老子想给你们多打点，锅里有吗？！” 他吼得理直气壮，内心却憋着火：妈的，想扣点下来都扣不成，害得老子带回去的东西也少了！
傍晚下班，傻柱掂量着手里明显轻飘了许多的铝饭盒，心里更窝火。这分量，比前些天差远了。他脚步沉重地回了四合院。
秦淮茹的身影准时出现在中院水池边上洗着衣服。傻柱走过去，把饭盒递过去，语气带着点无奈：“秦姐…给。今天…上面盯得死，总量减了，就这么点。” 盖子掀开，几乎全是稀汤寡水，零星飘着点菜叶。秦淮茹脸上的感激有点勉强，但还是低声道谢：“柱子，谢…谢你，总记挂着我们家…”
秦淮茹接饭盒后没走，脸上愁云惨淡，声音更低：“柱子…家里…是真撑不住了。你也知道，婆婆、我，还有棒梗小当，我们都是农村户口，没定量，全指望着东旭那点定量挤出来养活五张嘴…粮本上那点定量，早就见底了。棒梗小当饿得直抽抽…能不能…再借点儿粮票？下月发了，一定还…”
窗户后，贾张氏的眼睛像钩子一样盯着饭盒和傻柱。
傻柱一听秦淮茹提到棒梗小当饿得抽抽，再想到她们娘仨都没定量全靠贾东旭一人，那股想在秦淮茹面前“顶事儿”的冲动又涌了上来。他拍拍胸脯，声音拔高：“秦姐！这话见外了！我傻柱能看着孩子挨饿？等着！”
他冲回屋，翻箱倒柜把自己粮本里挤出来的粮票掏空，又冲进何雨水那屋，不顾何雨水那点微薄的学生定量，也一股脑搜刮出来。攥着这些粮票，他塞到秦淮茹手里，带着一种“京城爷们”般的豪气：“拿着！紧着孩子！咱们…咱们好歹是一个院的！”
秦淮茹攥着粮票，眼泪在眼眶里打转：“柱子…雨水她…”
“没事！” 傻柱大手一挥，斩钉截铁，“雨水在学校吃食堂，饿不着！半大丫头，少吃两口不打紧！先紧着棒梗小当！快回吧！”
“柱子！做得好啊！” 一声洪亮的赞扬响起。易中海不知何时站在穿堂口，背着手，满面笑容地踱过来。他用力拍了拍傻柱的肩膀，声音洪亮，传遍院落：“柱子，你这股热心肠，真是咱院里年轻人学习的榜样！贾家这情况，婆婆儿媳孙子孙女都是农村户口没定量，五张嘴就靠东旭一个人那点定量，难啊！咱们街坊邻居，就得有这种互相帮衬的情分！雨水在学校有食堂，暂时克服一下困难，帮衬帮衬更难的邻居，这是美德！一大爷支持你！” 易中海的语气充满了肯定和赞赏，仿佛傻柱做了一件无比高尚正确的事情。
秦淮茹在易中海的夸赞声中，攥紧粮票快步回了屋。傻柱被夸得飘飘然，仅存的一丝对妹妹的疑虑也烟消云散。
几天后，十五岁的何雨水从学校回来了。她瘦小的身影推开自己屋门，习惯性地去开抽屉——空的。再去掀米缸——干干净净能照出人影。她僵在原地，瘦弱的肩膀绷得像拉紧的弦。没有哭喊，没有吵闹，她转身走进傻柱屋。
“哥，我抽屉里的粮票，家里那点棒子面呢？” 声音很轻，像绷着的线。
傻柱正跷着二郎腿哼戏，眼皮都没抬：“哦，借给你秦姐家了。她家老难了，婆婆、秦淮茹、棒梗小当都没定量，全靠贾东旭一人那点粮票，快揭不开锅了。咱们家…咱们家还能对付。雨水啊，做人要善良，要帮衬更困难的，易大爷教导的邻里互助精神，你得学着点。”
一股寒气瞬间冻僵了何雨水的血液。她死死咬住嘴唇，咬得发白，深深地、冰冷地看了傻柱一眼，那眼神不再是委屈，是彻底的绝望和死寂的疏离。她一个字也没说，转身就走。
傻柱被那眼神刺得一激灵，有点不舒服，冲她背影吼道：“臭丫头！不识好歹！一大爷都夸我做得对！”
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