五月的天儿，日头渐渐长了，晒得四合院的青砖地都有些发烫。二大爷刘海中家的动静，这几天成了全院人茶余饭后的焦点。他家老大刘光齐，那个中专毕业在钢铁厂里当技术员的儿子，领着他那个同样中专毕业坐办公室的女朋友，还有女朋友的父母——据说是位体体面面的正科级干部——正式登门了！
这可不得了！刘海中那几天走路，腰杆挺得比胡同口那棵老槐树还直溜，油光光的胖脸上，笑意就没散过。见着邻居，嗓门都比往日洪亮三分：“哎，老张，吃了没？我们家光齐那对象，人家爹妈昨儿来了，哎呀，客气得很，到底是干部家庭，说话办事那叫一个周全！”话里话外，透着一股与有荣焉的自得。
连带着二大妈，那张平日里总带点算计的脸也舒展不少，见人三分笑，仿佛刘光齐这婚事一定，她家也连带着跨进了更高的门槛。街坊们当面自然是满脸堆笑地恭维：
“哎哟，二大爷，恭喜恭喜！光齐这孩子可真有出息！”
“就是，找个对象也是干部，您二老以后就擎等着享福吧！”
“人家亲家都是科级干部？啧啧，了不得！您家这门楣，可真是光耀了！”
背过身去，却免不了低声议论：“瞧见没，老刘家这算是攀上高枝儿了…”
“可不是么，这以后走路都得横着膀子了。”
“唉，人比人气死人，看看人家光齐……”
刘光齐这“光耀门楣”的亲事，像块石头砸进了四合院这口不算太平静的池塘，涟漪很快就荡到了中院和前院。尤其是那几个跟刘光齐年纪相仿、还打着光棍的大小伙子，心里那点急迫感，被实实在在地拱了起来。
前院的阎解成就是其中之一。这天晚饭后，阎解成在自家小屋里磨蹭了半天，终于鼓起勇气蹭到了正在灯下仔细盘算着这个月开支、眉头拧成一个疙瘩的父亲阎埠贵跟前。
“爸……” 阎解成的声音带着点讨好和央求，他搓着手，木器厂学徒工粗糙的手指关节泛着白，“您看……光齐这事儿……都定差不多了。我这……我这比他还大几个月呢……”
阎埠贵没抬头，鼻梁上架着的旧眼镜滑下来一点，他用一根手指往上推了推，眼睛依旧盯着手里记着密密麻麻数字的笔记本，另一只手的指关节在桌面上有一下没一下地敲着，发出沉闷的“笃笃”声。
阎解成咽了口唾沫，硬着头皮继续：“我寻思着……要不……咱也托人给寻摸寻摸？找个媒婆啥的？再这么耗下去……也不是个事儿啊。”他说完，紧张地看着父亲。
阎埠贵这才抬起眼皮，透过镜片打量着大儿子。那眼神不像看儿子，倒像是在打量一件需要评估成本的物件。他慢悠悠地合上笔记本，摘下眼镜，用衣角擦了擦镜片。
“找媒婆？” 阎埠贵的声音不高，透着一种精明的审慎，“行啊。现在托人办事，哪有不花钱的理儿？请媒婆上门说合，茶水点心总得预备点像样的吧？不能让人家干张嘴吧？再怎么说，也得给人家封个‘辛苦钱’，这是老规矩了。这钱，”他顿了顿，目光锐利地看着儿子，“总不能还指望我和你妈给你出吧？解成啊，你也二十了，学徒工资一个月十八块不算多，可也不少，是大小伙子了，这事，你得自己掏。”
阎解成心里“咯噔”一下，还没来得及消化这第一笔支出，他爸的话又跟了上来。
“再者说了，”阎埠贵重新戴上眼镜，语气平铺直叙，像是在陈述一条不容置疑的真理，“要是人家姑娘真愿意上咱家来‘相看’，那更是正经事。招待一顿饭不过分吧？鸡鸭鱼肉不敢说都得有，可总得比平日里强些，显出咱家的诚意和体面。这饭钱，包括买菜买肉买调料的钱，还有生火的煤球钱，都得算清楚，到时候，你也得按数交到家里的伙食账上。”
阎解成只觉得一股凉气从脚底板窜上来，眼睛都瞪大了。一个月十八块钱！学徒工本来就没什么油水可言，平时在家还得交伙食费、住宿费、养老费。勉强够自己零花，偶尔买包烟都得掂量掂量。这媒婆钱加上招待费，少说也得去掉好几块！他张了张嘴，刚想说什么“这也太……”就被阎埠贵抬手打断了。
“你先别急。”三大爷阎埠贵的神情严肃起来，语气也加重了些，带着一种“道理必须讲清楚”的架势。“你以为这就完了？真要是事情成了，人家姑娘过了门，那就是咱家添了一口人！多一张嘴吃饭！粮食定量、肉票、油盐酱醋、冬天的煤、夏天的电，哪一样不要钱？哪一样不是开销？那时候，你的伙食费，就不能再按一个人的算了，得交双份！这是天经地义的事！总不能娶了媳妇进门，还让爹妈勒紧裤腰带替你们小两口负担吧？我这点工资，”他指了指桌上的笔记本，语气里带着明显的沉重和不满，“养活咱们家现在这六口人，已经是掰着手指头算计着花，一分钱恨不能掰成八瓣使！你是家里的老大，按理说，早就该为家里多分担些责任了！怎么？现在想找媳妇，反倒还想着从家里往外掏？”
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