这一天，对于胡同里的家家户户，分量格外重——是去粮站领取下个月粮票的日子。这可是维系生存的命根子，半点马虎不得。天刚蒙蒙亮，胡同口那家小小的粮站门口，就排起了蜿蜒的长队。帽檐上凝着白霜的住户们，裹着厚重的棉衣，跺着脚，搓着手，嘴里呼出的白气交织在一起，眼神都紧紧盯着粮站那扇还没打开的木头门板。
秦淮茹也裹着旧蓝布头巾，缩在队伍中间。她怀里揣着那张薄薄的粮本，随着队伍缓慢向前移动。轮到前面的人家了，粮站工作人员清冷的声音报着数量：“刘海中家，五口人，两个锻工定量，两个……总计一百四十二斤…” 接着是隔壁院的老林家：“三口人，工人定量加小孩定量，七十二斤…” 每听到一个包含几个名字、分量颇足的数字，秦淮茹的心就想为啥这么多定量不是自己家的。
轮到贾家了。秦淮茹递上粮本，声音有些发涩：“同志，领贾东旭的粮票。” 一个小伙子接过本子，翻开核对着，随即报出一个孤零零的数字：“贾东旭，轧钢厂二级钳工，定量三十六斤。” 旁边刚领完粮票、满脸喜气的二大妈，那沉甸甸的粮票本还在手里掂量着，这对比太刺眼了。
秦淮茹默默接过那寥寥几张代表三十六斤粮食的票证，只觉得轻飘飘的，又重若千斤。她低着头，把那些张粮票当命根子样仔细收好，心里翻涌着说不出的酸楚和羡慕：别人都是全家都有定量，她家就贾东旭一个人的定量，全家吃饱饭，都成了奢望。
正低头往外走，抬眼就瞧见傻柱何雨柱刚从粮站里出来，正美滋滋地拍打着他那身满是油腻的棉袄，显然刚领完他那份“高定量”。秦淮茹眼神瞬间活泛起来，那点委屈和愁苦立刻化作眼底的水光。机会来了。她声音带着恰到好处的哽咽和疲惫：“柱子兄弟…”
傻柱闻声回头，看见是秦淮茹，脸上顿时堆起笑容：“哟，秦姐，这是咋啦愁眉苦脸得？粮票不都领完了吗？”
秦淮茹这才缓缓抬起头，脸上没有泪，但那眼神里的无助和强忍的愁绪，比眼泪更戳人。她嘴唇哆嗦了一下，没说话把粮票拿出来，摊在手心里。
“柱子兄弟，”她开口了，声音又细又弱，带着一丝不易察觉的颤音，仿佛随时会哭出来，“你看，就这么几张……东旭一个劳力，定量是高些，可……可家里不是只有他一张嘴啊。”
她顿了顿，抬眼飞快地看了一眼傻柱，眼神里充满了无奈和哀伤，随即又垂下眼皮，盯着手里的粮票，仿佛在数着上面不存在的米粒：“棒梗儿正长身体，半大小子，吃死老子，这话一点不假。他昨儿半夜饿醒了，抱着肚子蜷在床上，小脸儿煞白，就那么眼巴巴地看着我，我这当妈的心里……跟刀绞似的疼啊……”
她吸了吸鼻子，声音更哽咽了：“小当儿也小，饿不得……还有婆婆她老人家，年纪大了，身子骨也弱，胃口虽小，可该吃的也不能缺了营养……” 她巧妙地把贾张氏也归入了需要照顾的“弱者”行列。
“我自个儿？”她嘴角牵扯出一个极其苦涩、自嘲的笑容，仿佛在说自己不值一提，“我少吃一口，甚至不吃……都没啥。可……可我要是饿倒了，这一家老小谁来伺候？东旭他……” 提到丈夫，她再次停顿。
她重新抬起头，那双水盈盈的眼睛直视着傻柱，里面盛满了无助、绝望和一丝……仿佛是溺水之人看到浮木般的微弱希冀。她没有直接说“借”，而是将那份巨大的生存压力，赤裸裸地摊开在他面前：
“柱子兄弟，你说……就这么点粮……这一个月三十天……可怎么熬啊？我……我真恨不得把自己劈成两半，一半当粮吃了，一半还能留着干活……” 她用了一个极其夸张、充满自我牺牲意味的比喻，将“惨”渲染到了极致。
傻柱哪里经历过这种阵仗？秦淮茹这一连串的“组合拳”——无助的叹息、具体到孩子的饥饿细节、老人的体弱、自身的隐忍牺牲、丈夫的无能隐射、最后那绝望的“怎么熬”——精准地击中了傻柱性格里所有能被触动的点：保护欲、同情心、对弱者的怜惜尤其秦姐还是他心目中的弱者兼美人、以及那点被需要的虚荣感。
秦淮茹自始至终没有说出一个“借”字，但她营造的氛围、传达的信息，就像一张无形的大网，把傻柱牢牢罩住，只等着他自己往里跳。她知道，以傻柱冲动的性格和要面子的特点，他一定会主动开口！
果然，傻柱看着秦淮茹那张凄苦却依然动人的脸，听着她描述的棒梗挨饿的惨状，再想想自己那“富余”的定量（在他看来确实富余），一股豪气混合着怜香惜玉之情直冲脑门。他要在他的女神秦淮茹面前证明自己“能耐”和“仁义”的冲动。
他把胸脯拍得山响，声音洪亮得像是要盖过整个粮站的嘈杂：“嗨！秦姐！瞧您说的！多大点事儿啊！愁成这样！棒梗儿饿着了？那怎么能行！” 他一脸“这事儿包在我身上”的笃定，“你放心！我傻柱堂堂一个食堂班长，吃的问题从来不愁。我那定量，富余着呢，一人吃饱全家不饿！买回来的粮食，先紧着您家孩子吃！匀您点儿算什么？包在我身上！保证让棒梗儿、小当儿都吃得饱饱的，脸上有肉！”
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