晚饭后的暑气稍稍散去，四合院里各家各户开始挪动小板凳、竹躺椅出来纳凉。李成钢端着一杯晾凉的开水，坐在自家门口的板凳上。他换了件洗得发白的旧汗衫，摇着一把破蒲扇，目光无意识地扫过院里熟悉的景象。
就在这时，一个瘦削的身影拖着沉重的步子走了进来。借着各家窗户透出的微弱灯光，李成钢看清了来人——贾东旭。
他吃了一惊。这才多久不见？贾东旭整个人像是被抽掉了一圈精气神，脸颊深深地凹陷下去，颧骨高高凸起，面色是一种不健康的蜡黄。平日里合身的工装此刻套在身上显得有些晃晃荡荡，裤腿空荡荡的。他低着头，肩膀耷拉着，每一步都走得异常缓慢，仿佛腿上绑着沉重的沙袋。
“东旭哥？”李成钢不由得站起身，声音里带着关切，几步迎了过去。
贾东旭闻声抬起头，看到李成钢，勉强挤出一个笑容，那笑容牵动着脸上的皮肤，更显憔悴：“是成钢啊，刚吃完饭？”他的声音有些干涩沙哑。
“嗯呐，出来透透气。”李成钢走近了，更清晰地感受到贾东旭身上那股浓浓的疲惫气息，忍不住说道，“东旭哥，你这脸色……怎么瘦成这样了？可得注意身体啊！”他皱着眉，语气真诚。
贾东旭停下脚步，就站在当院，夜色掩盖了他部分窘迫，却也放大了那份无奈。他深深叹了口气，那叹息声沉得像块石头砸在地上。
“唉……”他搓了搓手，指关节显得异常突出，“成钢兄弟，不怕你笑话。”他压低了些声音，带着一种破罐破摔的苦涩，“我家这情况你也知道，就我一个人有定量供应。这年头，粮站那点定量……糊口都难。”
他顿了顿，似乎有些难以启齿，最终还是说了出来：“我……我是把家底儿都掏空了，想尽法子弄点吃的。虽说柱子心善，没少帮衬我家，送点剩菜剩饭，可那也不是长久之计。现在……”他声音更低，带着一丝不易察觉的温柔和更多的愁苦，“现在淮茹又怀上了，身子金贵。我这当老爷们的，总不能让她和孩子饿着肚子吧？”
李成钢心下了然。贾东旭没提，但院里谁不知道？他那老娘贾张氏，饭量可不小，而且是一点委屈都不能受的主儿。贾东旭这人，最大的优点就是孝顺，也成了他最大的枷锁，宁可自己勒紧裤腰带，也舍不得让老娘少吃一口。
这层层重担压下来，贾东旭这身板，如何扛得住？
李成钢眉头紧锁，语气更加恳切：“东旭哥，你孝顺，大家伙儿都看在眼里。可有个理儿，你得想明白啊！”他特意加重了语气，“你是轧钢厂的二级钳工，干的都是实打实的重体力活儿！这顶梁柱要是吃不饱，身子骨先垮了，上了班使不出力气，头晕眼花出点差错怎么办？万一耽误了生产任务，厂里扣了工资、奖金，家里不是更难上加难？”
他语重心长，几乎是在点破一个残酷的现实：“东旭哥，你瞧瞧现在这光景，哪家哪户不是先紧着把家里的顶梁柱给喂饱喂好？只有顶梁柱立住了，这个家才撑得下去啊！嫂子怀着孩子是要紧，你妈年纪大了也饿不得，可你的身子，更是这个家的根基！”
贾东旭听着李成钢的话，眼神复杂地闪烁着。他不是不懂这个道理。可一想到家里……
他嘴唇嗫嚅了几下，最终化作一声更深的叹息：“唉……成钢兄弟，你说的理……是这个理。可是……我妈她……”后面的话他没说出来，但那欲言又止的苦闷和无奈，比说出口更沉重。李成钢完全能猜到他想说什么——贾张氏那性子，要是让她觉得儿子“偏心”媳妇克扣了她的口粮，在家里闹腾起来，那日子还能过吗？贾东旭就是太老实，也太怕那无休止的吵闹，才选择了自己默默硬扛。
看着贾东旭那满脸的愁苦和深陷的眼窝，李成钢心里五味杂陈。作为一个知晓“天命”的穿越者，他几乎能看到那条既定的、通向悲剧的轨道——眼前这个被生活压弯了腰的男人，最终会因长期营养不良、劳累过度，在一次平常的钳工操作中失足……然后，贾家的天就彻底塌了。
一股沉重的无力感攫住了李成钢。他能说什么？他能做什么？直接点破那可怕的未来？那只会被当成疯子。强行插手贾家的家务事？他没有立场，也没有那个能耐去改变一个家庭的相处模式和根深蒂固的观念。时代的大潮与个人的命运交织在一起，形成一张无形而坚韧的网。
他所有能做的，只剩下最后一句苍白却也是唯一合乎情理的提醒。
李成钢喉结动了动，最终伸出手，轻轻拍了拍贾东旭那瘦得硌手的肩膀，语气沉稳而真诚，带着深深的关切：
“东旭哥，别的我也不多说了。你自己……千万多注意身体。上班的时候，打起十二分精神，注意力集中点，特别是那些有风险的活，安全第一！高高兴兴上班，平平安安地下班回家。”
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