过了几天，许大茂瞅准了个机会，特意组了个局。他在一家还算体面的小饭馆，约了文化馆的副馆长老王、李成钢，还有另外两个在街道和厂里有点小职务的朋友。
饭桌上，菜肴算不上丰盛，但酒管够。许大茂充分发挥了他八面玲珑、能说会道的本事，一会儿敬王馆长领导有方，文化工作搞得有声有色；一会儿捧李成钢年轻有为，是公安系统的后起之秀；一会儿又和另外两位朋友忆苦思甜，聊得热火朝天。几杯白酒下肚，加上众人有意无意的吹捧，文化馆的老王被哄得满面红光，晕晕乎乎，十分受用。
酒过三巡，气氛正酣，许大茂觉得火候差不多了，便装作不经意地提起：“王馆长，说起来，您们文化馆最近是不是挺忙？我看又要下乡宣传了吧？”
老王夹了颗花生米，点头道：“可不是嘛！任务重啊，人手老是紧巴巴的！”
许大茂立刻接上话茬，叹口气：“唉，说到人手，我们院一街坊家的孩子，挺老实一小伙子，原来在轧钢厂干临时工，最近厂里任务不紧，给辞了。家里正发愁呢。我就想着，王馆长您们馆里要是缺个搬搬抬抬、打个下手的临时工，能不能给个机会？那小伙子肯定踏实干！”
老王正在兴头上，又刚被许大茂捧得舒服，再加上听说只是要个搬道具的临时工，这种岗位本来就由他负责，他一个副馆长就能拍板。他大手一挥，颇为豪爽地说：“我当多大个事呢！大茂兄弟开口了，那必须没问题！正好下乡宣传队缺两个后勤，帮忙装卸道具、照看东西！让他下周一直接来馆里找我报到！”
许大茂一听，心里乐开了花，脸上却满是感激，立刻端起酒杯：“王馆长！不王哥！太够意思了！啥也不说了，兄弟我敬您！我干了，您随意！”说着，一仰头，一杯白酒就下了肚。觉得还不够，又连倒了两杯，连着干了，亮着杯底，“这三杯，代表我们院那小伙子谢谢您！您可真是解决大问题了！”
老王被许大茂这通操作弄得更加舒坦，连连说：“小事小事！大茂你太客气了！”
李成钢在一旁看着，心里明镜似的，知道许大茂这是把事办成了，也笑着举杯陪了一个。
散场后，许大茂喝得有点多，脚步虚浮。李成钢架着他一条胳膊，顺着马路牙子慢慢往回走。夜风一吹，许大茂的酒劲有点上头，话也多了起来。
李成钢扶着他，忍不住说道：“大茂，不是我说你。为了跟傻柱置口气，费这么大劲，还搭上人情请客吃饭。三大爷那人，你又不是不知道，未必念你多大好。”
许大茂舌头有点大，摆着手：“成钢哥……呃……你……你这话说的……没错，三大爷是抠门……不会来事……但……但他家解放……呃……那人还行……”
他顿了顿，似乎想起了什么，声音低了些，带着点难得的认真：“你……你当兵去那几年……我和傻柱干过好几架……那孙子手黑……我……我老吃亏……有两次……被堵墙角了……是解放……那会儿他还半大孩子……偷偷跑去叫人来……才把我拉出来的……虽说没啥用……但……但有这份心……”
他打了个酒嗝，继续道：“这……这次……就当还他个人情了……顺便……呃……还能恶心恶心傻柱……值！”
李成钢愣了一下，这个缘由他倒是第一次听说。他退伍回来这么多年，从没听许大茂或者阎解放提起过。“还有这事？你怎么从来没跟我说过？”
许大茂嘿嘿地傻笑起来，身子半靠在李成钢身上，含混不清地说：“说……说啥……挨揍……又不是啥光彩的事……我……我也是要脸的人啊……”
李成钢听着，无奈地摇摇头，心里却对许大茂有了点新的认识。这家伙，平时看着精明算计、睚眦必报，没想到骨子里还藏着点这样的旧事和义气，虽然这“义气”的表达方式，还是掺杂了跟傻柱斗气的成分。
夜风吹拂着两人的脸颊，路灯拉长了他们的身影。李成钢扶着絮絮叨叨的许大茂，慢慢朝着四合院的方向走去。
几天后，阎解放果真顺利地去区文化馆报到了。工作内容就像许大茂说的，主要是跟着下乡宣传队跑，装卸道具、照看器材，活儿不算太重，但得跟着车队到处跑，风吹日晒的。比起轧钢厂搬铁疙瘩的活儿，确实轻省了不少，而且说起来是在文化单位干活，听起来也体面些。
阎埠贵得知消息后，激动得差点老泪纵横。他琢磨了半天，一咬牙，还是从柜子深处摸出点钱，去买了两瓶散装的白酒和一包用油纸包着的点心，然后拉着阎解放，颠颠儿地跑到后院许大茂家登门道谢。
“大茂！大茂媳妇！桂香嫂子！真是太谢谢你们了！你们可是我们阎家的大恩人啊！”阎埠贵一进门就把东西往桌上放，脸上堆满了感激的笑容，只是那笑容底下藏着肉眼可见的心疼。
许大茂多精的人，打眼一瞧那连标签都没有的旧酒瓶子，心里就跟明镜似的了——这绝对是胡同口供销社打的最便宜的散白！他太了解阎埠贵的秉性了，保不住这两瓶酒还兑了水。这礼送得，与其说是感谢，不如说是走个过场，意思意思，而且潜台词是“礼我送了，情分可就两清了”，甚至可能还指望你念他点好。
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