李成钢推着他那辆二八杠自行车，刚迈进四合院那熟悉的门洞儿，车轱辘还没在院里青砖地上碾实诚呢，一抬眼就瞧见了堵在当间儿的聋老太。
老太太显然候他多时了，就坐在前院那张磨得发亮的小石凳上。一见李成钢的人影儿，聋老太撑着膝盖，颤巍巍地站了起来，动作虽慢，眼神儿却一点不含糊，直勾勾地钉在他身上。
“李家小子！可算把你等回来了！”聋老太的声音带着点喘，但那股子不容置疑的劲儿没减半分。
李成钢心里跟明镜似的，知道这准是为傻柱来的。他停下脚步，捏住车闸，脸上没啥表情：“哟，老太太，天儿可不早了，您老还没歇着？坐这儿等我有事儿？”这话问得客气，但也透着股公事公办的疏离。
“歇？柱子让人关起来了，我这心里头能踏实歇着吗？”聋老太摆摆手，往前凑了半步，努力让自己的话听起来语重心长，“成钢啊，听我老太太一句。咱都是一个院儿里住着几十年、知根知底的老街坊了，那可是正儿八经的乡里乡亲！这每天抬头不见低头见的，多近乎的关系？柱子那人是浑了点，可他心不坏啊！”
她顿了顿，仔细观察着李成钢的脸色，加重了语气：“他这事儿……是犯浑，这点儿老太太我不糊涂！可咱关他一天，吓唬吓唬，让他知道知道厉害，也就得了！给老太太我个面子，把他放出来吧？啊？算我求你了！这院里，谁不得给我老太太三分薄面？”
李成钢听完，先是一愣，随即嘴角忍不住向上扯了一下，直接乐出了声：“呵！老太太，您这话说得可真有意思！”
他往前推了推自行车，离老太太更近了些，声音不高，但字字清晰，带着点毫不遮掩的讽刺：“您刚说‘乡里乡亲’？说‘抬头不见低头见’？好啊！那傻柱教唆棒梗去偷人家许大茂家下蛋的母鸡时候，他脑子里头琢磨过‘乡里乡亲’这四个字儿没有？他琢磨过每天‘抬头不见低头见’许大茂两口子的时候，脸上臊不臊得慌了没有？”
聋老太让他这一连串的反问噎得脸皮有点发僵，刚想开口辩驳。
李成钢没给她机会，紧接着说道：“还有啊，老太太，您太高看我了！那派出所可不是我李成钢开的！说关谁关谁，说放谁放谁？我李成钢就是个穿这身皮的，该咋办就得咋办，没那么大的脸面，也没那么大权力敢把国法当成自家的人情簿子来使唤！您这个‘面子’，我兜不住，也不敢兜！”
他看着聋老太瞬间变得难看的脸色，语气缓和了一点，但话里的意思却更戳心窝子：“老太太，您真有这份儿替傻柱操心的闲工夫，不如回去拾掇拾掇，给他送床厚实点的棉被褥子，再弄点能顶饿的吃食，送到派出所去。好歹能让他在里头这几天，少受点冻，少挨点饿，过得稍微舒坦点儿。这才是实在路子。”
说完，李成钢不再看聋老太那张青红交错的脸，也不等她再撒泼哭嚎，双手一用力，推着自行车绕过老太太，径直朝中院自己家走去。车轱辘压在青砖地上，发出规律的轻响。
聋老太僵在原地，气得胸口起伏，手里攥着的拐杖把地上的青砖戳得“笃笃”直响。她活了这么大岁数，还没被个小辈这么硬邦邦、半点情面不讲地顶回来过！那张满是褶皱的老脸涨得通红，想骂，嗓子里却像被什么东西堵住了，只憋出一句带着颤音的：“你……你……不识好歹的东西！”声音在空落落的前院里显得有些尖利，可惜李成钢当做听不见，只剩下老太太一个人在那儿干跺脚，气得浑身直哆嗦。
李成钢家刚吃过晚饭，桌上还没收拾利索。李建国正拿着收音机调台，寻找新闻频道，王秀兰和儿媳简宁收拾着碗筷，思瑾和思源在屋里追着玩闹。这时，敲门声响起。
离门近的简宁擦了擦手去开门，见是一大爷易中海，忙笑道：“是一大爷啊，快请进。”
易中海脸上堆着那种惯有的、看似和蔼的笑意进了屋。李建国见状，放下收音机站起身招呼：“老易来了？吃了没？坐下聊。”都在一个厂里上班，李建国对这位老钳工还是保持着基本的客气。
王秀兰也放下手里的活计，热情地说：“他一大爷，您坐，我给您沏杯茶去。”说着就去拿暖瓶和茶杯。
易中海连连摆手：“不用忙不用忙，建国兄弟，秀兰妹子，我吃过了。就来跟成钢说点事儿，一会儿就走。”话是这么说，他还是顺势坐了下来。
王秀兰还是麻利地泡了杯热茶放在易中海面前的桌上。
李成钢心里明白易中海的来意，没吭声，只是看着。
简宁是个有眼力见的，看出易中海这是有事要和李成钢谈，便笑着对两个孩子说：“思瑾，思源，走，跟妈妈回屋里，妈妈给你们讲故事。”说着，就把两个还不太情愿的孩子哄进了里屋，关上了门，把空间留给了他们。
屋里顿时安静了不少。易中海捧着热茶，吹了吹气，啜饮了一口，这才放下杯子，脸上那伪善的笑意更浓了，开始了他的表演：“成钢啊，秀兰这茶泡得真香……唉，我这过来，还是为了柱子那混账东西的事……”
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