回想到，这天刚刚下班，骑着自行车刚走到胡同口，就看见许大茂像个热锅上的蚂蚁似的，在拐角处来回踱步，不时伸长脖子朝路上张望。一看到李成钢的身影，许大茂眼睛一亮，立刻快步迎了上来，脸上写满了焦虑和慌张。
李成钢心里“咯噔”一下。以许大茂的精明和谨慎，如果不是出了天大的事，绝不会这样明目张胆地在胡同口等他，这太容易惹人注意了。
两人交换了一个眼神，一句话都没说。李成钢微微点了点头，推着车继续往前走，许大茂则默契地隔开十几步距离跟在后面。两人一前一后，拐进了附近一条平时很少有人走的死胡同，这里堆着些破烂家什，僻静得很。
确认四周无人后，许大茂立刻凑上前，声音因为紧张和害怕而有些发颤，几乎带着哭腔：“成钢哥！坏事了！出大事了！”
李成钢压低声音：“别慌！慢慢说，怎么回事？”
许大茂咽了口唾沫，急声道：“就今天下午！那帮……那帮由黄毛小子组成的‘鬼火团队’，突然冲到我老丈人家里去了！翻箱倒柜，打砸抢抄！把家里好多老物件、字画、甚至一些外国带回来的小玩意儿都给弄走了！还嚷嚷着说我老丈人是‘潜伏的坏分子’、‘吸血鬼’，要把他和我岳母都抓去‘交代问题’，进行‘隔离审查’！”
他越说越激动，呼吸都急促起来：“这次要不是……要不是正好有位市里的老领导在场，拼着老脸出面硬保了下来，说情况还需要调查，不能随便抓人……我老丈人他们当时就被带走了！成钢哥！这……这光天化日之下，闯进家里又打又抢还要抓人，这还有王法吗？你们公安……公安都不管管吗？！”
李成钢听着，心不断往下沉。他当然知道娄家迟早会被盯上，却没想到来得这么快、这么猛。面对许大茂带着哭腔的质问，他喉咙发紧，一句话也说不出来。他能说什么？说这是“大势所趋”？说他们接到了“不得干预”的命令？这些话，既残酷，也更危险。
他沉默了片刻，大脑飞速旋转。强行干预肯定不行，那等于把自己和整个家族都拖入火坑。但一点忙都不帮，于情于理都说不过去，娄家恐怕是在劫难逃。
他深吸一口气，目光锐利地看向许大茂，声音压得极低，几乎只剩下气声：“大茂，你听我说。现在回答不了你的问题。但你照我说的做——今天晚上，你想办法，偷偷地，避开所有人耳目，给你老丈人送一盒……潮了的桃酥过去。”
许大茂猛地一愣，完全懵了，瞪大了眼睛看着李成钢，怀疑自己听错了：“啊？桃……桃酥？还是潮了的？成钢哥，这都什么时候了，还送吃的？而且潮了的怎么吃啊？”
李成钢抓住他的胳膊，用力捏了一下，眼神无比严肃，一字一顿地重复道：“对！就是一盒潮了的桃酥！你告诉你老丈人——‘吃潮了可惜了，马上吃掉。’——就这句原话，一字不改！听明白了吗？”
许大茂看着李成钢前所未有的郑重表情，以及那重复强调的“潮了的桃酥”和那句奇怪的话，他毕竟是个人精，脑子里瞬间划过一道闪电——这是暗号！李成钢在用这种方式传递极其重要且危险的信息！
他虽然一时还想不透“潮了的桃酥”具体指代什么，但立刻意识到这绝对是救命的话！他重重地点头，脸上的慌乱被一种决绝的清醒取代：“明白了！成钢哥！潮了的桃酥！‘吃潮了可惜了，马上吃掉！’我记住了！一字不改！”
李成钢见他领悟了，便不再多言，只是深深地看了他一眼，松开了手。他相信，以娄半城那只老狐狸的见识和心智，听到这句没头没脑的话，再结合今天的遭遇，绝对能瞬间明白其中的深意——“潮了”谐音“走了”，“桃酥”或许暗指“逃”或“避祸”，“马上吃掉”就是立刻行动，刻不容缓！ 这是在用隐晦到极致的方式，提醒他必须立刻准备，尽快离开！
至于具体怎么操作，是“吃”掉（销毁）某些东西，还是“吃”掉（摆脱）当前处境远走他乡，李成钢相信娄半城自有判断和渠道。
两人不再交谈，默契地分开，一先一后，间隔了很长时间，才各自神色如常地回到了四合院，仿佛什么都没有发生过。只有彼此心中知道，一场关乎生死去留的暗流，已经开始涌动。
许大茂回到家里，心还在砰砰狂跳。娄小娥正心神不宁地等着他，一看他脸色，就知道情况不妙。
“大茂，怎么样？成钢哥怎么说？”娄小娥急切地小声问道。
许大茂深吸一口气，摆了摆手，示意她别大声。他走到窗边，警惕地看了看外面，然后才压低声音，把李成钢那句看似莫名其妙的话原封不动地告诉了娄小娥。
“……潮了的桃酥？潮了可惜了，马上吃掉？”娄小娥听完，也是一脸茫然和错愕，“这……这是什么意思？成钢哥是不是不方便明说？”
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