阎解旷从傻柱家出来，心里一点底都没有。他深知自己跟许大茂平日里井水不犯河水，交情淡得很，就这么冒冒失失地找上门去，十有八九得碰一鼻子灰。他眼珠子一转，想到了二哥阎解放。当年二哥的工作就是许大茂帮的忙，由二哥出面牵线，总比自己硬闯要好。
想到这里，阎解旷也顾不上天色已晚，拔腿就往二哥家跑。阎解放和媳妇曾玲在文化馆附近的胡同里租了两间小平房，刚收拾完准备歇下，就听见一阵急促的敲门声。
开门见是三弟阎解旷满头大汗地站在外面，阎解放心里咯噔一下，还以为家里出了什么大事。连忙把弟弟让进屋，曾玲也给倒了杯凉白开。
“解旷，这么晚跑来，出啥事了？”阎解放关切地问。
阎解旷一口气把家里被骗、傻柱不靠谱、自己面临下乡的紧迫情况一五一十地说了出来，最后眼巴巴地看着阎解放：“二哥，现在只能指望许大茂了！当年他能帮你，说不定也能帮帮我！你可得拉弟弟一把啊！”
阎解放听完，眉头紧紧皱了起来，低着头半天没吭声。他不是不想帮亲弟弟，可这事太难了。他自己和媳妇都在文化馆工作，虽然是文艺单位，但也深知现如今为了躲避上山下乡，一个临时工的岗位有多么抢手，背后得有多少人情和关节要打通。许大茂说到底就是个电影放映员，上次能帮上忙，已经是运气成分居多，现在时过境迁，哪有那么容易？
曾玲见丈夫为难，便主动开口，语气温和却带着现实的考量：“解旷，你的难处，哥和嫂子都明白。可是……这么突然地去找许大茂，开口就是求人办这么大的事，恐怕……许大茂也就是个普通放映员，当年帮你哥那也是碰巧了机会。现在这形势，临时工一个萝卜一个坑，难啊。”
阎解旷见二哥不表态，反倒让二嫂出来打圆场，心里那股邪火“噌”地就上来了。他猛地站起来，声音也提高了八度：“二哥！咱们可是亲兄弟！血浓于水啊！你经常下乡演出样板戏，乡下啥光景你不知道吗？起早贪黑，累死累活还吃不饱！那还是近郊！要是把我分到那些穷山恶水的地方，我还能有活路吗？你就真忍心看着你亲弟弟去受那份罪？！”
他越说越激动，眼圈都红了：“是，我知道难！可再难也得试试啊！难道就眼睁睁等着下乡名单下来，把我发配出去？二哥，你就帮帮我，带我去找一下许大茂，成不成，我都不怨你！至少让我死个明白！”
阎解放被弟弟这番连珠炮似的质问和哀求说得面红耳赤，心里五味杂陈。他看着弟弟年轻却充满恐慌的脸，想起自己当年找工作的艰难，终究是狠不下心肠。他重重地叹了口气，抬起头，无奈地说：“行了行了，你别嚷嚷了。明天……明天晚上我下班回来，带你去找一趟许大茂。但是解旷，我把话说在前头，我只能帮你引个路，搭个话。具体成不成，许大茂肯不肯帮忙，能帮到什么程度，全看你自己的造化和你跟人家怎么谈了。哥能力有限，你别抱太大希望。”
阎解旷听到二哥终于松口，心里一块石头算是暂时落了地，虽然知道前路依然渺茫，但总算是有了个方向。他连忙点头：“成！二哥，谢谢你！明天晚上我等你！”
从二哥家出来，夜风一吹，阎解旷发热的头脑稍微冷静了些。心里一半是失望，一半还残存着点希望。二哥虽然没大包大揽，但总算答应明晚带他去见许大茂。这总算是个方向，比吊在傻柱那棵歪脖子树上强。他知道，所有的希望，现在都系在了明天晚上与许大茂的那场见面上了。而成败与否，依旧是个未知数。
第二天一早，傻柱忍着身上的酸痛和胯下隐隐的不适，一瘸一拐地来到了轧钢厂三食堂后厨。他一进门，原本喧闹的后厨瞬间安静了不少，所有人的目光都或明或暗地聚焦在他那张青紫交加的脸上和别扭的走路上。想笑又不敢笑，气氛有些诡异。
只有帮厨刘岚，仗着自己和李怀德主任那点互知深浅的关系，平日里在食堂就有点肆无忌惮。她看着傻柱这副尊容，把手里的菜刀往案板上一剁，叉着腰，故意拉长了声音，带着浓浓的戏谑开口道：“呦！何大班长！您这是咋啦？昨儿晚上这是上哪儿卖力去了？还是早上起晚了，步子迈得太快——扯着蛋了？”
“噗嗤——”
“嘿嘿……”
她这话音刚落，后厨里几个年轻的帮厨和杂工实在憋不住了，低笑声此起彼伏。
傻柱的脸色瞬间变得铁青，拳头捏得嘎吱响，要是搁在平时，他早就一句“孙子哎”骂回去，甚至可能抄起炒勺就跟其他人干架了。但今天，他硬生生把这口恶气咽了回去。他脑子里清醒得很：要求李怀德办事，眼下还得靠刘岚这个“枕边风”来牵线搭桥。自己在三大爷面前吹嘘能直闯李怀德办公室，那纯属是撑场面的话，真要去办，还得走刘岚这条路子。
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