深秋的清晨，已经有了明显的凉意。李成钢骑着那辆熟悉的钻石牌自行车，后座上驮着儿子李思源，把他送到了学校。看着儿子背着书包跑进校门的背影，李成钢心里踏实了些。孩子一天天长大，日子似乎也正朝着更安稳的方向滑去。
他回到分局办公室，刚泡上一杯浓茶，拿起桌上的一份待阅文件还没看上几页，门外就响起了急促的脚步声，王秘书推门探进头来，脸上带着一丝匆忙：“李主任，赖局找您，让您马上过去一趟，有急事。”
李成钢不敢怠慢，立刻放下文件，快步走向局长办公室。
“成钢，来了，坐。”赖局长正在收拾桌上的东西，见他进来，直接开门见山，“有个紧急任务，你得陪我出一趟远门。”
“局长您吩咐。”李成钢站直了身体。
“去包头。”赖局长言简意赅，“接秦局长一家回来。”
秦局长！李成钢心里咯噔一下。那是赖局长的老上级，也是分局以前的老局长，运动初期就被打倒，之后音讯全无，只知道被关在外地。现在，终于到了接他回来的时候了。
“情况刚核实清楚，老秦和他爱人都还在，吃了不少苦……孩子们也分散在那边。上级已经批准，彻底平反，恢复一切待遇，接回四九城安置。”赖局长的语气低沉，带着一种复杂的情绪，既有欣慰，更有沉重，“分局安排两辆吉普车，你跟我一起去。路上有个照应，到了那边，有些事你也好帮着搭把手。”
他看了看手表：“时间紧，路途远，你赶紧准备一下。我让司机小陈开一辆车，先送你回家拿几件换洗衣服，简单跟家里说一声。一个小时後，咱们准时出发。”
“是！我明白！”李成钢知道这事关重大，也体会到了赖局长让他同行的信任。他没有任何犹豫，立刻转身出去。
吉普车就停在楼下车。司机小陈是个话不多的年轻小伙，车开得又快又稳。很快到了四合院胡同口，李成钢跳下车，对小陈说了句“稍等几分钟”，便快步进了院子。
他没多解释，只对正在院子里晾衣服的母亲王秀兰匆匆说了句：“妈，局里有紧急任务，要出趟远门，估计得几天才能回来。”
王秀兰愣了一下，看着儿子严肃的神情，也没多问，只是叮嘱道：“路上小心点，照顾好自己，注意身体。”
“哎，知道了。”李成钢应着，快步回屋，从柜子里找出几件厚实点的换洗衣服——包头那边比四九城冷——又塞了点个人用品进一个半旧的帆布提包里。动作麻利，没有丝毫拖泥带水。
前后不到十分钟，李成钢就提着包回到了吉普车上。“小陈，走吧，回局里。”
再次回到分局，其他人已经整装待发。 赖局长也简单收拾了一下，站在车旁。看到李成钢过来，他招了招手：“成钢，过来，这趟路长，你坐我这辆车，路上咱俩唠唠嗑，省得闷得慌。”
李成钢知道这是赖局长的格外关照，也是有意和他单独聊聊。他应了一声，把自己的提包放到后面那辆由另一位司机开的吉普车上，然后拉开赖局长这辆车的副驾驶门，准备坐了进去。赖局喊道，成钢你做后面，前面给小王坐。
赖局长坐在后座，对司机点了点头：“出发吧。”
车子驶出城区，道路渐渐变得空旷。秋日的华北平原，天高云淡，田野里的庄稼大部分已经收割，露出大片大片黄褐色的土地，夹杂着稀疏的枯草和留在田里的茬根，在辽阔的天穹下显得格外苍茫寂寥。车轮碾过坑洼不平的土路，卷起干燥的烟尘，弥漫在车窗外。
赖局长靠在后座椅背上，闭目养神了一会儿。吉普车的引擎低沉地轰鸣，车身随着路面剧烈地颠簸、摇晃，发出吱吱嘎嘎的声响。车厢里弥漫着淡淡的汽油味和尘土的气息。过了许久，他缓缓睁开眼睛，没有看任何人，只是目光沉沉地投向车窗外急速倒退的萧瑟景象，声音在嘈杂的噪音中依然带着一种沉甸甸的清晰：
“成钢啊，”赖局长深吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛要将胸中的浊气排尽，他的眉头微蹙，形成一个深刻的“川”字，“这趟去接老秦，我这心里头……像是揣了个秤砣，坠得慌，不是滋味啊。”
李成钢立刻侧过身，身体微微前倾，双手放在膝盖上，呈现出专心倾听的姿态，目光关切地落在赖局长略显疲惫的侧脸上。
“老秦这个人，你是知道的，”赖局长转过头，目光与李成钢对上，里面充满了追忆和一种压抑的愤懑，“原则性强得像块石头，干起工作来那叫一个玩命，恨不得把命都扑进去。可就是对上头……嘿，他娘的就是学不会弯腰，不懂那套溜须拍马、察言观色的功夫。”他有些烦躁地用手指敲了敲车窗边缘，“就因为这点骨头硬，犟！得罪了小人！运动一来，可不就成了靶子？首当其冲就被拿下了……唉，这一关就是这么多年啊……”他长长地叹息一声，那叹息里饱含着痛心和无力感，眼神望向窗外遥远的灰黄色天际线，“也不知道他……还有他家里老伴和孩子，这些年是怎么熬过来的……那滋味，光想想我这心里就揪得慌。”
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