李成钢和吴鹏推着那两辆沾满尘土的“二八大杠”。挎包里还塞着调解记录，拖着灌了铅似的腿，终于回到了派出所门口。两人刚处理完筒子楼那场因楼道里不足一平米的“煤球领土”而爆发的邻里混战，嗓子眼儿都干得冒烟，身心俱疲。
吴鹏“哐当”一声支好车，揉了揉发酸的腰，忍不住对着空气吐槽：“李哥，您说这叫什么事儿啊？屁大点地方，堆几块黑煤球，两家老少爷们抄起擀面杖、煤铲子就干上了？脸面都不要了？至于吗！”他年轻气盛的脸上写满了匪夷所思和一丝烦躁。
李成钢动作略显迟缓地锁好车，拍了拍沾满楼道灰尘和煤屑的手掌，露出一抹过来人理解的苦笑：“鹏子，话不能这么说。啥叫‘屁股大点地方’？你仔细算算，那一平米，挤挤挨挨码严实了，能放一百多个煤球呢！一个炉子省着点烧，够顶好些天。老百姓的日子，就是柴米油盐酱醋茶，就是这些针头线脑、鸡毛蒜皮堆起来的。咱们瞧着芝麻绿豆大，觉得犯不上，对他们来说，可能就是天大的事，是寒冬里炉火能不能旺的指望。”他的声音低沉，带着一种阅尽世事的沧桑感。
吴鹏挠了挠刚剃不久的寸头，若有所思：“唉……想想我爹，干了一辈子片儿警，风里来雨里去，蹬着这破自行车，估计天天就跟这些家长里短、鸡飞狗跳打交道了。”语气里少了抱怨，多了几分对父辈的理解和感慨。
“这就对了！”李成钢闻言正色道，目光炯炯地看着吴鹏，“片警的工作，看着是琐碎，处理东家长西家短，可它是啥？它是整个社会治安、平安大厦最底下、最不起眼，但也最要命的‘夯土者’！没有咱们这些跑断腿、磨破嘴的片警，把千家万户这些火星子似的小矛盾、小摩擦，在它刚冒烟的时候就给掐灭、给摁平了，你说，咱这社会表面上看着的安稳，能靠得住？鹏子，记住，基础不牢，地动山摇啊！”这番话他说得掷地有声，仿佛在给年轻的师弟上最重要的一课。
两人说着，推开派出所厚重的木头门走了进去。刚踏进略显昏暗的走廊，片警小汪就捂着肚子，弓着腰，一脸蜡黄兼着十二分的歉意迎了上来：“哎哟，李主任！吴哥！可算回来了！真…真对不住！下午不知道吃错了啥玩意儿，这肚子闹的…一趟接一趟跑厕所，实在顶不住，害得麻烦您二位替我顶了那个警…”他说话间气儿都有些不匀。
李成钢不在意地用力摆摆手，脸上露出宽慰的笑容：“咳！这有啥？甭这么客气！所里治安队下午难得的清闲，我这把老骨头正好活动活动筋骨，省得生锈。闲着也是闲着嘛！”他语气轻松，化解着小汪的愧疚。
他的目光习惯性地扫过值班室虚掩的门缝，借着灯光，瞥见里面墙角蹲着好几个身影。鼻青脸肿，衣衫不整，个个垂头丧气跟霜打的茄子似的，显然是被刚“请”回来的。李成钢脚步一顿，好奇心起，抬脚就推门走了进去。带班领导何指导员正埋头在一个厚本子上奋笔疾书。
“哟，老何！”李成钢声音洪亮地打了个招呼，“我们这出去才多大一会儿功夫？你这手笔不小啊，出去一趟就‘丰收’了这么一串儿？啥情况这是？”他指着墙角那溜蹲着的人，半开玩笑地问。
何指导员闻声抬起头，脸上挂着哭笑不得的表情，把手里的笔往桌上一搁，无奈地指着那几个人：“别提了，老李！你瞧瞧这帮活祖宗！粮站仓库门口，为了抢扛大包的活儿，自己人先掐起来了！打得那叫一个热闹！你说说，有这股子打架的狠劲头和闲工夫，留着多扛几袋粮食，那工钱它不香吗？真是吃饱了撑的！”何指导员的语气里透着恨铁不成钢的恼火。
李成钢的目光顺着何指导员的手指方向，带着审视和一丝了然掠过那几个蹲着的人的脸。他们都是附近常见的窝脖力工模样，脸上刻着生活的艰辛。然而，当视线扫到一个缩在角落里、努力想把脸埋进膝弯的身影时，李成钢的目光猛地一凝，愣住了。
那是棒梗。这小子如今也有二十七八了，个子长得挺高，身体也看上去挺结实，但此刻脸上却带着新鲜出炉的青紫色瘀伤，嘴角似乎也破了皮。尤其扎眼的是他那双眼睛，不再是以前在胡同里无法无天的桀骜，而是充满了慌乱、羞愧和深深的躲闪，在李成钢的目光扫过来时，几乎要把头埋进地缝里去。
李成钢心里“咯噔”一下，随即化作一声无声的叹息，沉甸甸地坠在心头。这孩子…唉！没了城镇户口，没有正经固定的工作，只能像浮萍一样飘着，在码头、仓库门口干些扛大包、做“窝脖儿”的苦力活计。这次又是因为争抢那点可怜的、能换口饭吃的扛包机会，跟人动了手，被抓进了这熟悉又陌生的地方。李成钢脑海里不由自主地闪过那个平行时空的可能——“没了原着里傻柱的帮助，没能成为部委机关里给领导开车的体面司机，这身份地位的落差，对这小子来说，何止是‘有点大’？简直是天渊之别啊。”他看着棒梗那带着伤、瑟缩在角落里的身影，往日顽劣少年如今只剩下一身的落魄和挣扎求生的狼狈，仿佛一幅褪色又沾满污渍的旧画，看得人心头发堵。
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