晨雾像一层薄纱，裹着山间的村落，连屋角的茅草都泛着湿冷的潮气。
陈光庆站在村头的土坡上，指尖捏着片沾了露水的草叶，目光却锁着远处尘土飞扬的山路——那土黄色的烟尘越来越浓，混着马蹄声和铁器碰撞的脆响，正朝着他们临时驻扎的村落碾过来。
“至少五十人，还有两架投石机。”他低声开口，声音里带着一丝凝重。身边的朱慈烺顺着他的视线望去，眉头瞬间拧成了疙瘩。临时搭建的村落栅栏是用粗木和藤蔓捆的，对付几个散兵还行，要是被投石机砸过来，根本撑不住一炷香的功夫。
“陈叔，他们来了！”坡下传来石头的喊声。
十三个个头参差不齐的娃们攥着手里的“武器”——胖墩抱着他那口掉了块瓷的小铁锅，锅底还沾着昨晚煮粥的痕迹；梳着两条小辫子的杏花攥着磨尖了的木片，指节因为用力而泛白；连平日里总爱偷懒的瘦猴，都把晾衣杆扛在肩上，小脸绷得紧紧的，没了往日的嬉闹。
“硬拼肯定不行。”朱慈烺走到陈光庆身边，压低声音，“投石机一旦架起来，栅栏一破，咱们就是待宰的羔羊。”
他刚说完，一阵驴叫从旁边的草垛传来——是那匹跟着他们从县城逃出来的老驴，此刻正低头啃着路边的青草，尾巴有一下没一下地甩着，驴背上垫着块粗布，布上用炭笔画的太极图在雾里若隐若现，边缘还沾着些泥土。
陈光庆的眼睛突然亮了，像是抓住了救命稻草。他转身朝着正在给伤员换药的李秀莲喊：“嫂子，快把咱们存的灯油拿来！再找块最大的粗布，越厚实越好！”
李秀莲手里的纱布顿了顿，虽满是疑惑，却没多问——这些天陈光庆的办法总能救急，她放下药碗就往囤粮的草屋跑，脚步快得差点撞翻门口的木桶。
陈光庆又朝着石头和胖墩招手：“你们俩，把老驴牵过来，小心点，别惊着它。”
石头和胖墩赶紧跑过去，一个拽着缰绳，一个摸着驴耳朵，慢慢把老驴牵到土坡下。
陈光庆解下驴背上的旧粗布，把新找的粗布铺在地上，拧开油壶，将灯油均匀地浇在布上——油珠渗进粗布的纹路里，泛着暗亮的光。他又掏出炭笔，在布中央画了个大大的太极图，黑的炭痕混着油光，在晨雾里透着股说不出的神秘，像是某种能镇住邪祟的符咒。
“陈叔，您这是要干啥？”胖墩凑过来，鼻子嗅了嗅空气中的油味，好奇地问。他的小铁锅还抱在怀里，随着动作轻轻晃了晃。
“给清军准备个‘神兽’。”陈光庆笑着，把浸了油的粗布重新绑在老驴背上，调整了几下，让太极图正好露在最外面，“等会儿我把布点燃，老驴受惊了会往敌阵冲，火光里的太极图，保管让那些清军吓破胆。”
说话的功夫，清军已经到了村口。为首的将领骑着一匹棕红色的马，身上穿着镶了铜钉的铠甲，手里挥着把弯刀，声音像炸雷似的：“把村子围起来！男的杀了，女的和粮食带走，一个活口都别留！”
士兵们立刻散开，举着刀枪步步紧逼，刀刃在雾里闪着冷光。两架投石机也被推到前面，几个士兵正弯腰调整角度，石块被搬上投石臂，瞄准了村落的栅栏——只要一声令下，那些粗木栅栏就会被砸得粉碎。
“就是现在！”陈光庆掏出火折子，拇指和食指一搓，“咔嚓”一声，火星冒了出来。他凑到嘴边轻轻一吹，火苗顿时亮了，橘红色的光映在他脸上。他快步走到老驴身边，把火苗凑到粗布上——浸了油的粗布一点就着，“噼啪”声瞬间响起，火苗窜起半尺高，裹着老驴的后背，像给它披了件火衣。
黑炭画的太极图在火光里活了过来，随着火苗跳动，纹路忽明忽暗，竟真像一头张牙舞爪的“神兽”。老驴被火烫得嘶鸣一声，前蹄扬起，撒开蹄子就朝着清军阵脚冲去，鬃毛在火里飘着，像燃烧的鬃毛。
清军士兵原本还气势汹汹，见这么一头“火兽”冲过来，背上的太极图透着股诡异的光，像有神力加持，顿时乱了。
最前面的两个士兵吓得“妈呀”一声，转身就跑，手里的刀“哐当”掉在地上。后面的士兵也慌了，纷纷往后退，原本整齐的队伍瞬间散成一团，有人喊：“是妖物！是太极神兽下凡了！”
骑在马上的将领也慌了，手忙脚乱地勒着马绳，大喊：“慌什么！不过是头着火的驴！给我射！”可士兵们早已被“太极神兽”唬住，拉弓的手都在抖，箭射出去歪歪扭扭，有的擦着老驴的耳朵飞过去，有的直接扎进地里，根本没伤到老驴分毫。
老驴依旧往前冲，火光扫过之处，清军士兵纷纷往旁边躲，连投石机都没人敢碰——原本要发射的投石臂还歪着，网兜里的石头滚在地上，两个负责操作的士兵早就躲到了马后面。
“稳住阵脚！”陈光庆大喊一声，率先摆出太极“起势”的姿势——双脚分开与肩同宽，双手缓缓抬起，掌心相对，像托着一团无形的气，眼神坚定地望向敌阵。他的动作沉稳，连呼吸都变得平缓，仿佛周围的混乱都与他无关。
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