那被污染的看守拖着沉重的步子消失在另一条通道的黑暗中，那股令人窒息的恶意才缓缓散去。石柱后面，三人一兽依旧大气不敢出，过了好一会儿，确认没有其他动静，才稍稍放松下来。
赤炎一拳砸在旁边的石壁上，发出沉闷的响声，眼眶泛红：“狗日的阴影……把好好的圣族搞成这副鬼样子！” 他看着那看守消失的方向，咬牙切齿，血脉里的共鸣让他对同族的遭遇感同身受，那份痛苦和愤怒几乎要烧穿胸膛。
小焱骸也发出低低的哀鸣，用脑袋蹭着赤炎的腿，金色竖瞳里满是悲伤。
云芷的心情同样沉重。亲眼所见，比任何听闻都更具冲击力。这“虚无暗面”或者说“阴影”的侵蚀，不仅是毁灭，更是亵渎，将昔日荣耀的守护者扭曲成徘徊的恶灵。
“现在不是愤怒的时候。”云芷压下翻涌的情绪，声音低沉却清晰，“我们必须更小心。这里游荡的，恐怕不止这一个。”
她看向手中断剑，剑身的微颤指引向大厅另一侧，那条未被污染看守走过的通道。“它指向那边。”
苏浅月蹙眉观察着大厅中央那个干涸的池子，池底破损的阵法纹路依稀可辨：“这似乎是某种……汇聚或净化能量的核心阵法的一部分，看这规模，当年全盛时，汇聚于此的能量必定磅礴如海。可惜，如今彻底枯竭了，连阵法根基都受损严重。”
她顿了顿，指向池子边缘一些不易察觉的、如同蛛网般的黑色纹路：“而且，这里也有被‘阴影’侵蚀的痕迹，虽然很淡，但说明污染已经渗透到了核心区域。”
情况比想象的更糟。污染无处不在，而这还只是外围的“余烬回廊”。
“走吧，抓紧时间。”云芷深吸一口气，率先朝着断剑指引的通道走去。这条通道比来时那条更宽阔些，墙壁上残留的符文也更密集，偶尔甚至能看到一些残缺的壁画，描绘着远古妖族祭祀圣火、遨游星海的盛大场景，只是如今都被厚厚的灰尘覆盖，显得破败不堪。
通道并非笔直，而是蜿蜒向下，似乎深入火炬基座的内部。空气中的余热感更明显了，同时那股冰冷的阴影气息也如影随形，如同附骨之疽。
一路上，他们又遇到了几处战斗的痕迹。破碎的鳞甲，断裂的兵器（有些明显是妖族风格，有些则像是“守墓人”的制式装备），甚至看到一具相对完整的、被阴影彻底侵蚀成黑色雕塑般的焱骸遗骨，保持着战斗的姿态，空洞的眼眶望着上方。
每一处痕迹，都无声地诉说着当年发生在这里的战斗是何等惨烈。这不是一场势均力敌的战斗，更像是一场绝望的、步步后退的守卫战。
赤炎的情绪从最初的愤怒，渐渐变得沉默。他看着那些遗骨，眼神复杂。这些都是他的先祖，是为了守护这片圣土而战死的英魂。而他，一个流落在外、血脉稀薄的后裔，如今却要以如此弱小的姿态，重新踏入这片埋骨之地。
一种难以言喻的羞愧和责任感，沉甸甸地压在他的心上。
小焱骸似乎感受到了他低落的情绪，安静地跟在他身边，时不时用尾巴轻轻扫过他的小腿，像是在安慰。
云芷将这一切看在眼里，没有说什么。有些心结，需要自己去解。她只是更加专注地感应着断剑的指引，同时警惕着黑暗中可能出现的危险。
通道似乎没有尽头，只有脚步声和呼吸声在空旷中回响。
突然，走在最前面的云芷停下了脚步，举起手示意。
前方出现了岔路。三条几乎一模一样的通道，延伸向不同的黑暗。而断剑的震颤在这里变得有些模糊，指向性不再明确。
“三条路……走哪条？”赤炎凑上前，看着黑黢黢的洞口，心里发毛。
苏浅月仔细观察着三条通道的入口，很快发现了细微差别：“左边这条，地面的灰尘有轻微拖拽的痕迹，很新，像是……刚才那种被污染看守留下的。中间这条，空气流动似乎稍好一些，可能有出口，但阴影气息也更浓。右边这条……最安静，但也最死寂，感觉不太对劲。”
都不是什么好选择。
云芷凝神感知断剑，试图从那种模糊的共鸣中分辨出更清晰的方向。她闭上眼，将一丝微弱的灵力注入断剑。
嗡……
断剑轻轻鸣响，这一次，共鸣的源头似乎……分散了？就像是有好几个微弱的信号从不同的方向传来，交织在一起，难以分辨主次。
难道墨渊的断剑，在这里的“钥匙”功能，对应的是多个地点？
就在她犹豫不决时，趴在赤炎肩头的小焱骸，忽然支棱起脑袋，鼻翼使劲耸动，金色竖瞳警惕地望向中间那条通道，喉咙里发出压抑的、充满敌意的低吼。
“怎么了？”赤炎连忙问。
小焱骸用爪子指向中间通道深处，又做出撕咬的动作，然后恐惧地缩了缩脖子。
“它说……里面……有很可怕的东西……比刚才那个‘看守’可怕很多……”赤炎翻译着，脸色也变了。
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