林源的手在控制台上停了三次。
第一次是在输入坐标时。他的食指悬在虚拟键盘上方，指尖离触控面只有一毫米，却像是被什么东西拉住，足足悬了五秒钟才按下去。坐标数字跳进导航栏，系统开始计算航线。
第二次是在启动引擎前。他的拇指抵在红色启动钮的边缘，能感觉到塑料外壳细微的毛刺。璃虹站在他侧后方，呼吸很轻。舱室里只有冷却系统低沉的嗡鸣。
第三次是在“远航者”号脱离绿绒星轨道，朝着小行星带外侧加速时。他的手放在舷窗边缘，指甲无意识地刮着金属窗框上一道旧划痕——那是很多年前某次紧急规避留下的。窗外星空在缓缓旋转，远处那个坐标点所在的空域看起来一片漆黑，什么都没有。
“能量读数正常。”璃虹的声音从副驾驶座传来。她面前的光屏上流动着数据，绿色波形平稳得像一条死去的河。
林源“嗯”了一声，眼睛没离开舷窗。
侦察队只有他们两个人。老陈本来要派一支护卫舰小队跟着，被林源拒了。理由很充分：如果那地方真有危险，去多少船都没用；如果没危险，去多了反而可能触发什么防御机制。老陈张了张嘴想反驳，最后还是只说了句“小心点”。
真正的原因林源没说。他需要确认一些事情，一些只能自己去确认的事情。
飞船进入巡航状态。自动导航系统接管了操作，引擎维持着稳定的低频震动。林源松开安全带，站起身活动了下肩膀。骨头发出细微的咔哒声，像生锈的齿轮。
“要喝什么吗？”璃虹也站起来，往生活舱走。
“水就行。”
璃虹从冷藏柜里拿出两瓶水，扔过来一瓶。林源接住，拧开盖子喝了一口。水是凉的，顺着喉咙滑下去时能感觉到食道的轮廓。
“你觉得那东西是什么？”璃虹靠在舱门上，也喝了一口水。
“不知道。”林源盖上瓶盖，“但能在我们眼皮底下藏这么久，技术层级不会低。”
“播种者留下的？”
“不像。”林源摇头，“播种者的风格我见过。他们的东西……有种温度。哪怕是武器，也带着某种悲悯。这个不一样。”
他顿了顿，看向控制台上那个多面体水晶。它被固定在一个临时制作的支架上，此刻暗淡无光，像块普通的玻璃。
“它只在那天晚上亮过一次。”璃虹顺着他的目光看过去，“之后再也没反应。”
“会亮的。”林源说，“等靠近了，它会告诉我们该怎么做。”
四小时后，飞船接近坐标区。
减速程序启动。引擎反转喷流，船身轻微震颤。林源坐回主驾驶座，安全带自动扣紧。璃虹也坐下，手指在控制面板上快速滑动，调出所有侦测器的实时数据。
舷窗外依然是一片虚空。这里是恒星系的边缘地带，最近的恒星光芒已经弱得像烛火。小行星带在左舷方向，只能看见一些稀疏的光点——那是冰岩反射的微光。除此之外，什么都没有。没有行星，没有飞船，没有异常能量信号。
导航系统发出提示音：“已抵达目标坐标。误差范围：正负五十公里。”
林源盯着外面看了十秒，然后伸手把那个多面体水晶从支架上取下来。水晶入手冰凉。他把它放在主控制台中央的一个凹槽里——那是他出发前临时改装的接口，连接着飞船的能源系统和传感器阵列。
什么都没发生。
三十秒过去。璃虹的手指在扶手上轻轻敲击，那是她在思考时的小动作。林源盯着水晶，眼睛一眨不眨。
然后，水晶内部亮起一个点。
非常小的一个光点，像针尖那么大，白色。它出现了两秒，熄灭，又在另一个棱面内部亮起。接着是第三个位置，第四个……光点跳动的轨迹越来越快，最后几乎是在水晶内部织成一张闪烁的网。
与此同时，飞船的传感器读数开始乱跳。
“重力梯度异常！”璃虹的声音绷紧了，“读数在上升……不对，在波动！像是有质量体在忽隐忽现！”
舷窗外的景象也开始扭曲。不是那种剧烈的扭曲，更像夏天看远处热浪时的那种视觉变形。虚空像水面一样泛起涟漪，涟漪的中心点就在飞船正前方三百米处。
水晶的光突然变成稳定的蓝色。
一道光束从水晶的某个棱面射出，打在舷窗上。不是实体的光，而是某种数据流，在玻璃表面铺开成复杂的几何图案。图案旋转、重组，最后稳定成一个符号——一个由三个嵌套的圆环构成的图形，圆环之间由细线连接，线上有光点在流动。
“它在引导。”林源低声说。
他双手握住操纵杆，没有推拉，只是轻轻向左旋转了十五度。飞船的推进器微调喷口，船头朝符号指示的方向偏转。
舷窗外的景象裂开了。
不是爆炸的那种碎裂，更像拉开一道帷幕。原本空无一物的虚空突然剥落下一层透明的、难以形容的“壳”。那壳裂开时没有声音，但林源感觉自己的耳膜鼓了一下，像是气压骤变。
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