空谷的晨雾还未散尽，灵脉守护学院的木屋前已响起整齐的诵读声。十几名年轻的守护者围坐在梧桐树下，跟着苏明哲诵读《灵髓秘录》的核心要义，他们的声音与林间的鸟鸣交织，透着蓬勃的朝气。婉晴的灵体飘在半空，淡绿的灵息如薄纱般笼罩着众人，滋养着他们的心神，帮助他们更快地感应灵脉之力。
苏清扬站在灵堂前，手里拿着林会长发来的灵脉监测报告，眉头微蹙。报告显示，九大灵脉节点中，位于西北戈壁的 “锁阴关” 灵脉出现了强烈的阴冥之气波动，且波动频率与之前苏渊的阴冥之力完全一致。“锁阴关是离阴冥界最近的灵脉节点，” 他转头看向婉晴，“看来阴冥界的余波还未平息，泄漏的阴冥之气正在侵蚀那里的灵脉。”
婉晴的眉心印记轻轻发烫，灵息顺着九大灵脉的连接通道延伸，很快便感应到锁阴关的异常：“那里的灵脉护阵已经被阴冥之气攻破，守护小组的志愿者正在顽强抵抗，但他们的力量太弱，撑不了多久。” 她的声音带着一丝凝重，“更奇怪的是，这次的阴冥之气中，夹杂着一种陌生的煞气，比苏渊的阴冥之力更阴冷、更诡异。”
小桃举着相机，正在直播守护者们的晨练，看到两人神色凝重，立刻跑了过来：“哥，婉晴姐姐，出什么事了？是不是锁阴关的灵脉出问题了？” 她的直播间里，不少观众也注意到了异常，纷纷留言询问情况。
苏明哲结束了晨读，走到三人身边：“我刚才也感应到了锁阴关的灵息波动。根据《灵髓秘录》记载，锁阴关灵脉是封印阴冥界大门的关键节点，一旦被阴冥之气彻底侵蚀，阴冥界的大门可能会再次松动。”
“我们必须立刻前往锁阴关！” 苏清扬握紧墨玉笔，眼神坚定，“明哲，你留在空谷，继续教导守护者，同时监测其他灵脉节点的情况；我和婉晴、小桃前往锁阴关，支援守护小组，净化阴冥之气。”
“不行！” 苏明哲立刻反对，“锁阴关的情况不明，陌生煞气的威力未知，你们三个人去太危险了。我建议带几名已经初步掌握灵脉之力的守护者一起去，也好有个照应。”
婉晴点点头：“明哲说得对。锁阴关的阴冥之气很强，多一个人就多一份力量。而且，让年轻的守护者参与实战，也能更快地提升他们的能力。”
苏清扬思考片刻，同意了这个提议：“好。那就让阿风和小雅跟我们一起去。他们两人的灵脉感应能力最强，也掌握了基础的符纸和阵法知识。”
阿风和小雅是守护学院的第一批学员，阿风来自江南，自幼学习民俗防护，对符纸和阵法颇有天赋；小雅来自西南苗寨，天生就能感应灵脉波动，是难得的灵脉体质。两人接到通知后，立刻收拾好行李，带着符纸和桃木器具，跟着苏清扬三人出发前往锁阴关。
锁阴关位于西北戈壁深处，地势险要，四周是连绵的沙丘，只有中间一条狭窄的通道通往灵脉节点。车子行驶了两天两夜，终于抵达锁阴关附近。远远望去，通道入口处弥漫着浓郁的黑色煞气，正是阴冥之气，隐约能听到里面传来的打斗声和惨叫声。
“我们到了！” 苏清扬停下车子，握紧墨玉笔，“小桃，你和小雅留在车里，负责用直播联系空谷和其他守护小组，传递实时情况；我和婉晴、阿风进入通道，支援守护小组。”
“哥，我也想进去帮忙！” 小桃立刻反对，“我虽然不懂阵法，但我会用阳火符，还能帮你们拍摄记录，说不定能找到煞气的弱点！”
婉晴飘到小桃身边，灵息轻轻拂过她的脸颊：“小桃，车里更安全，而且联系支援的任务同样重要。相信我们，我们会尽快净化阴冥之气，保护好守护小组的成员。”
小桃知道现在不是任性的时候，只好点点头：“那你们一定要小心！遇到危险就立刻撤退，我会联系明哲哥，让他派支援过来！”
苏清扬、婉晴和阿风沿着通道往里走，阴冥之气越来越浓，呛得人呼吸困难。通道两侧的石壁上，布满了黑色的煞气纹路，与锁阴关灵脉的阳刚符纹相互交织，形成一道拉锯战的痕迹。
“小心！” 婉晴突然大喊，灵息凝聚成一道防护屏障，挡住了从上方掉落的黑色碎石 —— 阴冥之气的侵蚀已经导致通道石壁松动，随时可能坍塌。
阿风举起桃木剑，注入灵脉之力，剑光闪过，将迎面而来的一缕阴冥之气劈散：“苏院长，婉晴导师，前面就是灵脉核心，守护小组的成员就在那里！”
三人加快脚步，很快就看到了灵脉核心的景象。只见十几名守护小组的成员正围在灵脉眼旁，用符纸和桃木剑抵挡着阴冥之气的攻击，他们的身上或多或少都带着伤，脸色苍白，但眼神依旧坚定。灵脉眼的阳刚之光已经变得非常微弱，被浓郁的阴冥之气包围，随时可能被彻底侵蚀。
“我们来支援你们了！” 苏清扬大喊一声，墨玉笔的蓝光暴涨，冲了过去，一剑劈散了缠绕在一名守护者身上的阴冥之气。
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