几个家丁互相看了看，有点犹豫。
“愣着干什么？动手啊！”黄茂谷急了，“你们还吃不吃我家的饭了？”
家丁们只好上前推搡。
工匠们被推得东倒西歪，测量用的绳尺被抢走，扔进了水沟里。
一个年轻工匠爬起来，满身是泥，气得直发抖：“你们……你们太过分了！”
黄茂谷叉着腰，得意洋洋：“过分？这就叫过分？你们再来，我打断你们的腿。”
李敬堂站在一旁，脸色铁青，一言不发。
主事凑过来，小声说：“大人，要不我们先撤吧，这人疯了。”
“不撤。”李敬堂冷冷地说，“记下来，安远伯黄茂谷，抗旨不遵，殴打朝廷差官。回去写进奏报。”
“可是大人……”
“没有可是。”李敬堂转身就走，走了两步又回头，看了黄茂谷一眼。
“安远伯，下官劝您一句。这天下，还是陛下的天下。”
黄茂谷被这一眼看得心里发毛，可嘴上还是硬撑着：“你……你少拿陛下吓唬我。”
消息传到京城，萧瑾珩正在延福宫。
他把奏报看完，脸上的表情没什么变化。
“怎么了？”楚昭宁问道。
“安远伯黄茂谷。打了工部的人。”萧瑾珩把奏报推到一边。
楚昭宁看着他：“你打算怎么办？”
萧瑾珩没有立刻回答，重新拿起一个甜甜圈，狠狠地咬了一口，嚼了嚼，咽下去。
“有人在背后撺掇他。陈家落魄了十几年，一个连月钱都发不出的空壳伯爷，哪有胆子跟朝廷叫板？”
楚昭宁想了想：“你是说，有人在拿他当试路石？”
萧瑾珩看了她一眼，嘴角微微弯了一下：“你倒是看得明白。”
“这有什么不明白的？”楚昭宁给他到了一玩川贝雪梨汤，放在他手边。
“那些人想看看，闹到什么程度你会忍，闹到什么程度你会收手。”
萧瑾珩看着碗里的汤，沉默了一会儿。
“那你说，朕该怎么处置？”
楚昭宁想了想：“你要听实话吗？”
“当然。”
“你不能忍。”楚昭宁看着他，“忍一次，那些人就会得寸进尺。忍两次，新政就成了一纸空文。”
萧瑾珩笑了：“你跟朕想的一样。”
他端起那碗汤，喝了一口，放下：“朕也没打算忍。”
第二天，旨意就下了。
安远伯黄茂谷，抗旨不遵，殴打朝廷差官，夺爵罢官，交有司议罪。
安远伯这个爵位，传到他这一代已经是最后一代了。
本就没有世袭罔替的资格，如今连这最后一顶帽子也被摘了。
传旨的太监站在安远伯府门口，尖着嗓子念完旨意，把圣旨往黄茂谷手里一塞：“黄茂谷，接旨吧。”
黄茂谷瘫在地上，面如死灰，嘴里不停地喊着“冤枉”“冤枉”。
他夫人扑过来，抱着他哭：“老爷，这可怎么办啊……”
黄茂谷推开她，爬过去拽住太监的袍角：“公公，公公，您帮我递个话，我要见陛下，我有话说……”
太监甩开他的手：“得了吧，您还是省省吧。陛下什么人？是您想见就能见的？”
几个家丁悄悄收拾了细软，从后门溜了。
一个老仆站在门口，叹了口气，自言自语：“早知今日，何必当初啊……”
黄茂谷一家老小从伯府搬出来的时候，连个像样的马车都没有，雇了两头驴，拉着两车破烂，灰溜溜地走了。
街坊邻居站在路边看热闹，指指点点。
“那不是安远伯吗？怎么成这样了？”
“什么安远伯？被夺爵了。现在是平头百姓了。”
“啧啧，这可真是……一朝天子一朝臣啊。”
消息传出，京城权贵府邸一片哗然。
几个勋贵又凑到了一起，这回不是在酒桌上，而是在一个更隐蔽的密室里。
“黄茂谷被办了。”一个人压低声音说。
“我知道。听说连爵位都撸了。”
“这才几天啊？说办就办了？”
“你们还打算上折子吗？谁上？”
几个人面面相觑，谁也不说话。
其中一个闷声说：“上什么上？没看见黄茂谷的下场？”
另一个拍了一下桌子：“那也不能就这么认了啊！今天查田，明天查什么？查我们的家底？”
“那你去闹啊。你闹得赢吗？”
“我……”
“行了行了，”年纪最大的那个摆摆手。
“黄茂谷是被当成鸡杀了，给我们这些猴看呢。这时候谁出头，谁就是下一个黄茂谷。”
“那怎么办？就这么认了？”
“认不认的，你说了算？陛下说了算。”
密室里的气氛沉闷得像要下雨。
酒杯举起来又放下，谁也不说话了。
安远伯府搬家的场面，谁看了心里都发寒。
一个勋贵回去跟夫人说：“你是没看见那场面，一头驴，拉着两车破烂，黄茂谷坐在车上，脸灰得跟死人一样。”
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