朔风如解意，容易莫摧残。
雪后，天地苍茫。
日光淡淡，山中银妆素裹，寒气结冰成珠，挂于树梢间，晶莹剔透。
一行商队牵着马匹，艰难的行走于积雪的山下。
天气太冷了，他们必须赶在天黑前，绕过这座雪峰，否则夜间会被活活冻死在野外。
而山的另一头，有一座小村庄，届时他们可以借宿于村民家中，生火取暖。
一想到可以点燃篝火，喝碗热气腾腾的肉汤，他们便鼓足了劲儿，相互打气快点走。
没有阳光照射的地方，积雪仍未化，又厚又软，踩上去，深可没膝。
而寒风过地，有的道上路面结冰，稍不注意便被摔得四仰八叉，鼻青脸肿。
这条路，远远比他们想象的，更为难行。
更可怕的是，他们发现，夕阳西下，黄昏已经来临了。
于是大家都凝气屏神，低头赶路。
快点，再快点！领队的吆喝大家前进。
暮色慢慢降临，他们仍未走出这座山，大伙心中已经非常焦急了，原本的相互鼓励，变成了相互埋怨。
有个人一屁股坐在地上，喘着粗气说道：“我实在走不动了……歇歇吧……歇歇……”
“是啊，歇会吧……天气实在太冷了……”
疲劳似乎会被传染般，其余好几个人也喊累，干脆坐下休息了。
领队着急起来，因为他知道，愈晚愈是寸步难行。人在雪地里不能停留太久，很有可能歇下去，就再也起不来了。
他催促大家继续前进，可大部分人已经坐下了，不愿意再往前挪动。
正当领队一筹莫展之际，有个人眼尖，发现前头冒着炊烟。
有烟火的地方，必定有人家。
大伙儿立即欢跃起来，挑担拉马的奔向那袅袅炊烟升起之地，领队的怎么也拦不住。
行了一段路，果然见到有一户人家，柴扉紧扣。
有人前去叩门，开门的是位穿青袄的老婆婆。
道明了来意，老婆婆慈祥的笑着邀请他们来家中烤火。
家中挂满了兽皮，也有风干的鹿肉。
炉火通红，上头煨着滚滚的肉汤。
据老婆婆说，她姓沈，丈夫早亡，她有两个儿子出门打狍子去了，也许是遇见了风雪，晚归了。
她恰好炖了鹿骨汤，便分与商队众人食之。
肉汤浓郁鲜香，大家纷纷被吸引，都舀来喝了。
唯独那位领队没有喝，他摇摇头拒绝了：“冬日寒冷，老人体弱，还是留给您多喝点吧。”
沈婆婆用赞许的目光看着他，问道：“年轻人，你们商队都运输甚么货物？”
领队答曰：“商贾之队，夏日运皮裘，冬日运葛麻。待运到城里囤货，即可比其他人早点出售。物以缺为稀，定能卖个好价钱。”
领队自己啃着干粮，沈婆婆便给他倒了水，他推说不敢多喝水，怕起夜频繁。
他常年在外奔波，早已养成了习惯，在途中不敢多喝水，以免小解时落单遇到野兽。
炉里炭火很足，烤得大家喊热，纷纷除下棉袄外衣，沈婆婆又取来兽皮，替大家铺于屋内的地上，夜里睡也不怕冷。
夜深了，大家困了，纷纷睡去。
领队裹紧了自己身上的羔羊皮袄，问沈婆婆：“这么晚了，为何您的儿子仍未归来？”
沈婆婆也面露担忧道：“是啊，外边儿风雪交加，也不知他们是否遇到了甚么危险。”
领队想了想，又问：“附近只有你一户人家吗？”
沈婆婆点头道：“是的，仅有我们一户。”
然后她又补充了一句：“我们已在此地居住十余年了。”
领队便默不作声，闭眼假寐，待他再睁眼时，发现沈婆婆已经不见了。
遂又叫醒商队同伴，赶快起身赶路。
一些人迷迷糊糊的醒来，发现自己置身于荒野雪地，哪里有甚么炉火、小院！
有的人腹部隐隐作痛，才发觉自己压根喝的不是肉汤，乃是石碗盛的雪水！
方才以为是肉汤，饮多几碗的人，浑身冰冷，腹痛如绞，哆嗦成一团，不久便被活活冻死了。
也有那睡着了的人，叫也不应声，再也没有睁开过眼睛。
一行商队十几人，便只剩下这三五人。
这劫后余生的几个人也知后怕，不敢多逗留，是以丢下沉重的行囊，只拣了些干粮，多找御寒的衣物披着，又重新上路。
……
众人围着炉火，听水叔讲完了这个故事。
知秋好奇问道：“那这个沈婆婆是甚么怪物？”
小二抢先道：“那定是雪妖！”
“不，是山里的怪物！”
水叔嘿嘿一笑，说都不对，你们再猜。
大家纷纷又猜测了一遍，仍是未猜中。
玄清子望向阿蛮，阿蛮笑而不语，也讲起了一个故事。
深冬虽然严寒，但是林中的野兔和山鸡却是囤了膘，飞不动也跑不快，所以，也有一些猎户专挑冬日狩猎。
有一个猎户在冬狩时，见到一只肥壮的野兔，忙搭弓射箭，却是被它逃了。
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