但却有一名叫月秀的女子，原是教坊司的管事从人伢子手里买来的，据她说这妮子天生媚骨，容颜姣好，身段纤细。
月秀悟性极高，且肯勤学苦练，所以在达官贵人府上的百戏宴上，凭着一身精湛过人的本事，屡屡获得满堂彩。
席上，就恰巧有个年轻侯爷看上了月秀，拉住她作陪。
月秀见推脱不过，只得应付喝了两盅，就借口不胜酒力，设法脱身离去。
她正在后幕里收拾着物件什呢，管事的婆子又来央她去再饮几盅。
她不冷不热的说道：“我倒是无妨，只怕吃多了酒，说错了话，扫了各位爷的兴。夜里还要去北甫候府上耍戏，说起这北甫候，论辈分，这位侯爷恐怕得管他叫声叔父。”
管事婆子碰了个软钉子，心里有气，皮笑肉不笑道：“姐儿说得有理。就怕姐儿太要强，横竖谁都看不上，忘了自个儿身份。”
月秀头也不抬的道：“可不就是，我是什么身份，还得劳烦嬷嬷您来三催四请。嬷嬷也别在我身上耽误工夫了，先赶紧回那位侯爷罢。”
管事婆子脸红一阵白一阵，想着确实不能耽搁，得好好安抚那位爷，谅她一个小丫头片子，跑不到哪里去，以后再想法子教训她便是。
傍晚，月秀去了北甫候府上，今日乃是候主夫人生辰。
她照例耍了百戏又走了索，见她瓜子脸盘，俏丽生动，身形娇小灵活，于细细绳索上金鸡独立，任凭底下的人随意扔碗，她以脚相接，再轻轻一抛，瓷碗便稳当当的落在她头顶上。
尽管她头上已经摞起一沓瓷碗，仍是笑容轻巧，单脚站立，另一只脚顶着一摞碗，飞速转身！
到后头，看见只有脚拇指贴着麻绳，人都转到虚影了，好一会才停了下来，脚上和头顶的瓷碗一个个俱完好无缺。
北甫候与候主夫人都不由连声叫好，随后一一打赏了众人，夫人又额外送了月秀一匹水红锦花缎，月秀也高高兴兴的谢过。
夫人见她人年纪小，身子瘦弱，怪叫人怜惜的，又吩咐下人派了一顶小轿送她回去。
谁知行至半路，冒出一行黑衣人，不由分说便将几个轿夫杀了，掳走了月秀。
第二日清晨，月秀独自一人回到了教坊司，任由谁跟她说话，一概不应，红着眼睛，沉默不语。
第三日，早起练功的女伶人发现月秀脖子上栓了根麻绳，吊死在了横梁上。
教坊司里死人是常有的事，大家也习以为常，不以为意。
只是平日里，大伙一齐睡的大通铺，以往睡在月秀旁边的瑞凤，虽然如今身旁空了一个位儿，却老觉得有人朝她耳边、脖子间吹气，凉飕飕的。
第二天，旁人一看，咦，瑞凤，你脖子好端端咋就紫了呢？
瑞凤慌忙对着铜镜一看，可不，脖子肿得跟个紫萝卜似的。
然而教习的师傅又催着她们习练走索，不得已，她只得匆匆去了。
绳索在脚下晃晃悠悠的，瑞凤莫名心惊胆战。
待她好不容易横下心，走到了绳索中央，脖间湿漉漉的，她低头往下一看，下方有一张灰败的人脸在仰视着她。
月……月秀！
她大叫一声，立即重心不稳，脑袋朝下的摔到地面，师傅把人翻过来，脸都摔得跟烂柿子似的，再一探鼻息，没气儿了。
教习的师傅只是接过徒弟递过的帕子，擦擦手，叫来管事婆子，一下又来了好几个人，将尸体抬了出去。
旁边的女伎人们许是麻木，在这个地方，摔死摔残的大有人在，拿教习师傅的话来说，这便是各人的命。
“都给我打起精神来！明日司乐大人巡场，谁也别演杂囖！免得到时都得去前头接客去！
“都是下三滥，咱这行又比接客好得到哪里去！”
人群里有位姑娘小声说道，脸上立即捱了一鞭子，也就没人再敢出声。
翌日清晨，教坊司左、右司乐大人循例巡场。
左右司乐均是正九品官，掌管着教坊司的俳优杂技，宴飨之乐。
这两位左右司乐大人，右司乐名永碧，温柔慈祥，雍容贵气，而另一位左司乐名玉容，则冷若冰霜，神情严肃。
当左司乐威严扫视全场，众人无不敛容屏气，看起来是更惧怕这位左司乐。
右司乐则轻声慢语宽慰众人：“尔等莫要慌张，照常演练即可。吾皇年幼，喜看杂伎，若是耍得好，日后本官也好替你们求个封赏。”
教坊司有的是前朝遗留的老宫女做事，赶忙搬了环椅让两位司乐大人就座，其余人即按部就班的耍起把戏来。
待女伎们一一演来，右司乐满意点头，赞叹不已。
反观左司乐，面无表情，如同泥塑一般。
完毕，全场寂然。
右司乐抚掌而笑道：“真真是精彩万分。过几日宫中宴礼，这些姑娘们全都上吧。”
随后，又叫来掌管的几位宫人，逐项交代事宜，就准备要走。
谁知，原本一言不发的左司乐又叫来教习的师傅，问道：“昨日，是不是死了人？”
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