“……”
周自柔颇为艰难地道：“五公主真是仗义……极了。”
“简直骇人听闻！”周庆瑞又狠狠地拍了拍桌子，“简直胡闹！”
“……”
“老爷息怒。”
阮娴一边安抚周庆瑞，一边倒也意外得紧：“五公主这话确实说得不成体统了些，但……五公主这么护着柔儿，倒是我没想到的。”
周天霸勉强点点头，要是对他姐姐好，他都给三分面子。
“胡！闹！”周庆瑞意见相悖，“她这是对她好吗！她这是害她纵容她！公主……这是作为一个公主该有的样子吗？处理掉？这传出去……”
除了周庆瑞，其他人都默默地喝起粥，出乎意料的，没有人附和他。
~
吃过饭，周自柔走在府里，这一顿饭吃的十分开心。
虽然周庆瑞时常爱动怒，可从也没对她们三个儿女动过真格，一贯如此，周自柔早就揣摩明白了，她爹是个纸皮老虎。周自柔脚步轻快，嘴里哼着小曲。
她甩手之时，手腕上的小铃铛便一个劲儿地发出铃铃的声音。
周自柔抬手，在太阳下的金色铃铛反射出耀眼的光芒，晃花了她的眼，使得眼睛酸涩。
一个身影挡在她面前，顷刻之间，挡住所有刺眼的光线。
周自柔掀开眼皮，四周无人，不知不觉间，她已经走到了裴盏的房间附近。
少年逆光，笑了笑，看着她的手，低声：“很好看。”
“……”周自柔睫毛轻颤，手上忍不住抓了个东西攥着，以维持她稀薄的安全感：“谢谢。”
“除了手上，还有一个地方，若是戴上，也肯定好看。”他似低喃。
周自柔有片刻的恍惚，没怎么听清：“什么？”
裴盏笑：“没什么。”
“哦。”周自柔看他一眼，抿抿唇，“你是要出去吗？”
听连枝说，他鲜少出门，每日送饭，他都乖乖地在房里等着。
裴盏早就在这里等候多时。
“只是出来，晒晒太阳。”裴盏吐出几个字，少年惨白的皮肤在太阳下发光到几乎透明。
他并不说实话。
因为那样，她又会被吓到。
周自柔眼神躲闪，不过已经没有像前几日那样，刻意地回避他。
让她知道自己对她产生了除友情以外的情愫，裴盏觉得这是好事。
至少周自柔已经掀开了他真实的一角，裴盏不急。
总有一天，她会是他的。
等到那一天，会有玫瑰万千绽放。他会握住她柔软的手，慢慢将那层皮撕开。
那时，她就会知道真实的自己。
周自柔点点头：“天是冷了，你屋里……是不是该添置些厚棉被了呢……或者暖炉？”
一股瑟瑟秋风席卷，裴盏不着痕迹将人护在风后，嘴角微微上扬。
秋风吹落枯枝落叶，掀起地面堆积的枯黄树叶。
秋天已经来了，冬天，还会远吗？
~
这日，周自柔被下人唤去周霄诚的书房之内。
“哥哥可有说是什么事？”
下人不知。
“长公主也来了。”
这几月，长公主同五公主老往周府跑，下人们已然见怪不怪了。
周自柔疑惑：“单只有长公主？”
下人：“单只有长公主。”
晚秋，周自柔渐渐穿厚实了起来，她不日将及笄。
周自柔刚开始揣测，周霄诚叫她去书房，可能是因为她即将及笄这个事。
这件事对周府上下来说，都是大事，阮娴筹办宴会，周天霸神神秘秘地准备礼物，周庆瑞也说起过这件事。
单单只有周霄诚，到现在，相干的字眼一个不提。
“大哥。”周自柔进门，敷衍地行了个礼，周霄诚由着她，袅袅的沉香在案几腾升，宛若无形的柔烟。
周自柔对长公主一笑：“长公主也来啦。”
平阳同样回以一笑：“嗯。”
“公主殿下同我一道出宫，在路上偶遇。”周霄诚轻描淡写地解释了一句。
周自柔寻了长公主旁的位置坐下：“噢。”
“原来不是在躲五公主呀~”
一瞬间，周霄诚脸色微愠：“你在胡说什么。”
周自柔早就不怕她大哥了，比起大哥她更怕裴盏，大哥还是没有小变态恐怖。
“是我胡说，柔儿闭嘴了。”周自柔笑成一朵花。
周霄诚看向平阳，微微作揖：“舍妹管教不严，让公主见笑了。”
长公主：“没有。”
周自柔抬眉，面含得意：“长公主才不会介意呢。”她靠过去，挽着她的胳膊。
周霄诚见长公主由着她，确实无丝毫介怀之意。她们三个的关系放松而自然，周霄诚也是常常好奇这个妹妹是怎么得长公主如此喜爱的。
“让柔儿猜一猜……公主今天来，是来给我送生辰礼的吧？”
“不错。”长公主看着她。
眼底划过一丝宠溺与惋惜。
长公主初见周自柔，就知道她很聪明，长公主惋惜，比起五妹，周自柔似乎要更配得上做她的妹妹。
虽然这想法，若是被五公主知晓，只怕会喷一口老血。