第二题的题目是“子谓颜渊曰：用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫。”
杜锦宁如此破题：“圣人行藏之宜，俟能者而始微示之也。”
看到这里，周东平忍不住拍起案来：“好，好啊。”
“破题”即是在开篇用两句话解释或概括题意，但要换个说法，不能与题面重复。
破题是全篇最重要的。破题破得好，文章就算成功了一半；破得不好，下面的内容就不必再看了。
而杜锦宁这破题就破得很好。“圣人”指孔子，“能”指颜回。“行藏之宜”，指恰到好处的“行藏”。“微示”二字不仅体现孔颜的师生关系，也突出了颜回的悟性，响鼓不用重槌敲。周东平觉得，这样的题目让他自己来写，破题也就破到这种程度，不能做得再好了。
他继续往下看，直到一字一句把整篇文章看完，他才长长地吐了一口气，整个身子松懈下来。
周东平遇到好文章，会一字一句看得特别慢，似乎要把所有的内容都印到脑子里一般。他看完最后一篇文章时，李一同也把两篇文章都看完了。
李一同轻轻赞道：“好文章，为八股之典范。”
八股文本来是一种很死板僵化的文体，但这两篇文章却写得感情充沛，文笔生动，对仗工稳。
八股的对仗不同于骈文的对仗，更有别于诗词的对仗。它是散文的对仗。这种对仗没有华丽的辞藻，也很少有骈文和诗歌对仗的跳跃性，读时不觉其为对，但它同样是音调铿锵，富有音乐性。
而这两篇文章，在声调上都很讲究。
在思想内容上，它句句递进，都言之有物，情感也表现得十分到位。实是两篇十分难得的八股文。
难得的是，他们都出自出一人之手；更难得的是，它们是在府试这种高压考试下、在有限的时间内写成的。被誉为八股文扛鼎之人的周东平都不一定能写得出来。
李一同认为，这样的文章不能评为案首，那是天理不容。