指尖拂过那三个字，纸张细微的摩擦感似乎勾起了某些回忆。
在不久前的“相看”场合中，给她留下独特印象的少年身影，再次清晰地浮现于脑海。
当然，并非因为他是众人瞩目的会元，也非仅仅因为他那俊逸得令人过目难忘的容貌——诚然，那眉眼鼻唇，确实生得极好，却不带丝毫女气，而是清朗疏阔，如松如竹。
她记得最清楚的，还是他那份与周遭环境格格不入的沉静气度。
在一众憔悴的举子里，唯有他挺直腰杆，器宇轩昂，与她心目中男子气概最为相近，因为张桂芬觉喜欢的便是那种谈笑间能让敌人樯橹灰飞烟灭的儒将宗师。
“盛长权……”
她低声念出这个名字，目光落在旁边忠伯简略的批注上：“盛家七子，庶出，父盛紘，工部郎中。少年才名，丙辰科会元。性情沉稳，勤勉向学，擅书法，通经史。母早逝，由祖母盛老太太抚育。家宅情况：略复杂。”
庶出，五品官之子，会元，“略复杂”。
“若是母亲，看到这几条，只怕眉头早已拧成疙瘩。”
张桂芬看着，心中却有些截然不同的念头翻涌。
“门第？”
她嘴角微扬，扯出一丝叛逆的弧度，指尖轻轻点了点“五品郎中”几个字：“我英国公府的门楣，早已是极贵，难道还需要靠姻亲来锦上添花，攀附更高的门户不成？”
她自幼所见，父亲兄长靠的是实打实的军功在朝中立足，最是瞧不上那些只靠祖荫、自身却庸碌无为的纨绔。
在她看来，对方门第低些，若真有本事自己挣出前程，反倒更值得敬重。
低门嫁女，或许……日后相处，她还更自在些，不必处处受那高门大族繁文缛节的束缚，不必应付那么多复杂的人际与规矩。
她想起去某些世家做客时，那些小姐们连笑都要用团扇掩着、说话前要思量三遍的拘谨模样，就觉得浑身不自在。
“不过，庶子……”
张桂芬的目光在“庶出”二字上停顿良久，秀眉微蹙。
这才是真正棘手之处。
相较于门第，庶出身份才是英国公府最可能介怀的一点。
勋贵联姻，历来重嫡庶，这几乎是刻在骨子里的规矩。
一个庶子，哪怕才华再高，在那些重视血统门风的家族眼中，终究是差了分量。
她轻叹一声，将名册合上，起身走到窗前。
窗外春色正好，几株海棠开得正盛，粉白的花瓣在阳光下几乎透明。
远处隐约传来家丁们的呼喝声，是兄长们在操练家将。
那是她自幼熟悉的声音，带着沙场的气息和生命的张力。
“若他真是惊世之才，能凭自身本事蟾宫折桂，庶子出身反倒更显其能耐与坚韧心志。”她望着窗外，自言自语道，“总比那些躺在祖宗功劳簿上、自身却平庸怯懦的嫡子强上百倍。”
“军中提拔，最重本事与军功，何尝问过出身贵贱？父亲常说的‘猛将起于卒伍’，便是这个道理。”
科举之道，在她看来，亦是如此——虽然她心里也清楚，朝堂上的事，远比战场复杂，出身门第从来就不是可以轻易跨越的鸿沟。
“至于家宅‘略复杂’……”
张桂芬秀眉微蹙，但并未像母亲那样立刻升起浓重的忧虑。
出身高门，她岂会不知家家有本难念的经？
那些表面光鲜的家族，内里的阴私龌龊难道就少了？
不过是遮掩得好罢了。
盛家的旧事她略有耳闻——那位盛老探花当年才华横溢却宠妾灭妻，闹得家宅不宁，最终惹怒圣心，被发配外放，英年早逝。
这固然是家门不幸，可事情过去多年，盛家如今的主君盛紘虽才干平平，至少听说还算勤勉本分，而那位盛老太太……
“盛家老太太是勇毅侯府出来的嫡女，听说性子刚直明理，在京中老辈夫人中颇有清誉。”张桂芬思忖着，“她亲自抚养教导长大的孙子，品行心性能差到哪里去？”
她对那位虽未深交、但素有刚直之名的盛老太太，倒有几分莫名的好感与信任。
勇毅侯府当年也是军功起家，老侯爷在世时与英国公府还有些来往。
虽然后来盛老太太因嫁入盛家，与娘家关系闹得有些僵，但那份将门虎女的刚烈性情，张桂芬是听说过的。
她觉得，能教养出盛长权那般眼神清正、举止有度的少年，老人家必是费了心力的。
“只要他本人立身正，懂得是非，有担待，那些父辈祖辈的陈年旧事，又何必过于苛责牵连？”她轻声说道，仿佛在说服自己。
但这些念头在她心中流转，虽让她对盛长权保留了一份不同于他人的关注与好奇，甚至是一丝隐约的好感，却远谈不上什么倾心爱慕。
她甚至觉得，对方那般沉静持重的性子，未必会欣赏自己这般“不够温柔娴静”、“舞刀弄枪”的将门虎女。
这话她听多了，从前不在乎，如今想到婚嫁之事，却莫名地在意起来。
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