不过子归子,父归父,儿子再荒唐不经,也不至于影响父亲的生意。
永安堂的药材都是由香江购去的,交易久了,结下信用,香江药材行往往是先凭单发货,然后等款汇来。
湖文虎这就来到香江销金窝,他不是来大撒银纸金币、一饱六欲,而是用钱买回先父建立的信誉。
湖文虎替父还债,众药行老板惊喜不已,对文虎的偏见一扫而光。
他们竞相赊药给湖文虎,以维护与永安堂的友好往来。
以后湖文虎购药,只需一纸货单,就有药从香江发至仰光。
湖文虎洗心革面,永安堂亦面目一新,日营业额上升到一百盾。
湖文虎后来道:“父亲在时,我与豹弟大树下面好乘凉,得过且过。父亲撒手,我才意识到得过且过都过不下去,一大家人,全靠药铺维持。所以我就暗暗发誓,非好好做不可。让人看看我们虎豹兄弟是叻仔(有本事的人),还是二世祖。”
虎豹兄弟通力合作研制出万金油、八卦丹、清快水、头痛散等中成药。
“虎”为商标,永安堂生龙活虎,跃出唐人街,到仰光大街“虎踞”下来——是为虎豹行药店。虎标药系,以万金油销路最佳。
万金油药效较全,价格较廉,很适应热带地区居民的病症及消费水平。万金油的全称很特别:
仰光永安堂虎豹药行虎标万金油东南亚许多国家,对药品不实行专利保护,一家新药面世,其他厂商均可仿制。不久,市面上就有几种牌号的万金油,与虎标竞争。
湖文虎非常气恼,又奈何不得。一日,湖文虎在仰光街上行走,突然尿急。
那时仰光街头厕所极少,缅民“厕所”随身携带,男女皆穿裙,蹲下就形成一道小屏障。
华人就无此便利,湖文虎疾走数步,见旁边无人,便向隅释水。水势汹汹,冲出一个小坑,露出一个宝贝出来。
此宝贝,是教会医院丢弃的玻璃药樽,小巧玲珑,煞是可爱。湖文虎童心大发,拾起擦净,拿手中抚玩。
那时仰光还比较落后,玻璃器皿尚未普及。虎标万金油是用瓷器瓶装,其他厂商也如法炮制。
湖文虎陡然开窍,灵感勃发:为何不用这小小的玻璃樽装万金油?他在香江曾打听过玻璃器皿的价格,比瓷器要便宜得多。
不久,小玻璃樽的虎标万金油问世。因份量少,售价低廉,草根阶层都买得起,加之便于携带,虎标万金油销量又猛窜到前头。
现在通行的小金属盒包装,不是湖文虎发明的。
发明者,一说是沪上人,一说是小本子人。不过湖文虎是最先采用者之一,并且销量最大。
老年读者,一定会对南洋虎标万金油记忆犹新。那时的家庭,都备有这种药。
虎豹兄弟,豹守里,虎主外——包揽采购推销,并且身兼家族事务掌门人。
虎标万金油在缅甸独占鳌头,在南洋诸国亦有一定的名气。
仰光非南洋海上要道重埠,湖文虎便起心打到星洲(新加坡)去。
胡文豹较保守,反对虎兄的设想。湖文虎看好星洲这块“肥肉”,虎视耽耽,对豹弟的忠告充耳不闻。
家族事业的重点,渐渐移至星洲。
湖文虎的广告意识,正是从星洲创业开始的。
星洲为海上通衢,商贾游客南来北往,影响辐射整个东亚、东南亚、南亚、南太平洋等地。
除常住居民外,时间不允许这些海客慢慢接受虎标成药。
必须让他们一下子产生强烈印象。这就是湖文虎最初的设想。
他把虎标宣传品印好带到星洲,白天不好意思去贴,怕人笑话他。
天落黑,他就请一位力大的福建老乡做他帮手。
看到好位置,老乡半蹲下,虎腰熊背的虎大哥就踏于他肩头,老乡缓缓站起,虎大哥就把宣传品贴上。
几个晚上下来,星洲的大街小巷,处处可见“张牙舞爪”的虎标。
稍有资本,湖文虎就打报纸广告。他没什么文化,但广告却别出心裁。
如万金油广告,先是一个尽妖尽妍的女郎,众男士见她涎水长垂;女郎不幸被毒蚊叮咬,女郎的俏丽脸蛋长出一个鹅蛋大的疱,众男士见之,吓得逃之夭夭;女郎抹了虎标万金油,大疱消失,容貌嫣丽如故;众男士舌头伸出数尺之长,欲抱着女郎亲吻,高喊:“虎标小姐美煞人!”
漫画笔法极夸张,让人忍俊不禁,效果自然比文绉绉的广告强烈。
湖文虎不放弃任何机会做广告宣传,是个不甘寂寞、擅长自我推销之士。一日,他上羊城推销虎标药品,傍晚时路过西关,见戏院前热闹非凡。
戏院大门上悬着一只巨大的花篮,上面写有“方便医院演戏等款”。
湖文虎知是义演,票房收入捐给慈善机构。心想:这样好哇,既做善事,又饱眼福,还可出出风头。
湖文虎径直进票房,用粤语问道:“你们最贵的位子多少蚊(元)?”
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