皇帝下诏，蠲免郓城三年赋税，并调拨临近州县储备的粮食来救助还没饿死的百姓。
同时，勒令郓城周边的寺庙、道观捐献粮食，要求寺院僧人道观道士取出大锅，在街头施粥赈济。
为平息民愤，武定皇帝还照抄曹孟德的做法，也抓了几个替死鬼杀头。
章东带人连夜逮拿郓城前任户房、典吏，兵房、弓兵、祗候、禁子、快手等二十八人，宣布这群胥吏贪污渎职，侵吞州县仓库几万石粮食，所以郓城粮仓空空如也，连个老鼠都没有。
这些恶吏平日鱼肉乡里，没少做坏事，皇帝让他们换了个罪名去死，对这些人渣来说，也算死得其所。
武定二年正月十九日，郓城城西，巍峨古朴的观音塔（注释3）下，人声鼎沸。
在百姓声嘶力竭的咒骂声中，二十八人被押上刑场，随着章东一声令下，二十八名刽子手起刀落。
二十八个替死鬼人头落地，尸体很快被饥民分食一空。
在东方祝的安排下，观音塔前响起震天动地山呼。
“大齐皇帝万岁！”
“大齐万岁！”
注：1、《青州府志》卷二零，灾祥
2、《阅微草堂笔记》，清代纪昀编写而成的文言短篇志怪小说。搜辑各种狐鬼神仙、因果报应、劝善惩恶等当时代前后的流传的乡野怪谈，或亲身所听闻的奇情轶事。
3、《郓城县志》记载：明正统十三年（1446），河决荥阳，郓城成灾，塔身被淤没二级，现地表以上仅存四级，虽历经风雨，剥蚀亦甚，然其巍峨古朴，仍不失为一方胜景。