就这样，吕娟秀、严秋桂母女俩先后三次都携带吃的东西看望严小苕，尽管他因为智障，并不会感激，也不知道认她们为亲人，但是她们不计较。尤其是吕娟秀一直这么认为：愈是对他好，对他关照，愈能减少内心蓄积已久的负罪感。
可是母女俩第四次到矿山去看望严小苕时，正是那年元旦，天气很冷，她们给他送去了御寒的一包衣服。
令人颇感意外和悲痛的是，听说在元旦前夕，矿井塌方了，36名矿工，包括吕娟秀的儿子、严秋桂的哥哥——严小苕都一并遇难了。
就像天塌下来一样，悲恸万分的母女俩几乎崩溃了。她们来到矿井边号啕大哭，母亲还和泪诉说小苕的不幸，当年你被活埋有幸死里逃生，哪晓得到现在遭遇矿井塌陷，还是被活埋了；不幸还是降落到你头上来了，我可怜的儿哟！
严秋桂却哭着说，哥呀，我就只有一个哥，我不嫌你“苕”，小苕哥哟，你走了，我又少了一个亲人。
在这里痛哭流涕，也不是一个结果。食堂里的那个炊事也来到塌陷的矿井边陪着她们母女俩掉泪、默哀。偶尔还出主意，说如果你们能够证明挂36号牌子的那名矿工是你们的亲人，完全可以找矿山的老板赔偿。
吕娟秀拢一把花白的头发，欲言又止，然后不停地摇头，并拄杖拉着女儿走开，她想说的话就是当年由于严小苕太“苕”，没有给他上户口，所以外人也不知道她家里还有一个傻儿子，更不知道丈夫串通她一起把傻儿子牵到山上挖坑活埋的暗昧之事。
吕娟秀当然不敢说小苕就是她的儿子，也没有理由找矿山老板就小苕非正常死亡一事而提出赔偿的要求。
母女俩为了表达对小苕的哀思，离开矿山后，在街上纸扎店购了一沓钉了铜钱印子的纸钱，来到矿山对面的山岭上，和着那一包御寒的衣服一起焚烧。
继而吕娟秀望着一堆灰烬说，儿呀！你在生时娘对不住你，你死后，娘还是舍不得你，你若在天有灵，这些烧化的纸钱和一包御寒的衣服你要记得收捡哦！
小苕哥，我们既是给你烧这些东西，也是来给你送行，；祝你一路走好！严秋桂也噙泪说出这番话。
这会儿，恢复了智能的亡灵严小苕跪在殿堂前，在诉说自己生前的遭遇时泪如雨下，继而抬起头望着在帐幕之中正襟危坐庄严威仪的秦广王大声讲，大王，其实我们36位矿工兄弟，不是遭遇矿难，而是被蛇蝎心肠的矿老板郝良兴有意陷害。
此刻，殿堂那边站成一长排的死难矿工亡灵们都扑簌簌地掉泪，有的附和着他说，我们的确是被陷害死的；有的则说，我们死得冤啊！大王，您要为我们作主。有的干脆跪在地上说，大王，我们死得好惨喽，要是不惩罚矿老板，天地不公哦！其他的死难矿工亡灵也相继跪下，讲出同样的话来。
也许看官要问，这36个亡灵生前都是智障人，怎么死后都具备了正常人的智力？原来这36个亡灵，生前的确痴痴呆呆，说不清，道不明，无法与人沟通，可是他们死后，离开阳世，神识就像拂去了蒙蔽的尘埃一样，又恢复了清净，也就恢复了本有的智力。
当下，秦广王从众亡灵悲摧的话里听出端倪，便反问道，矿老板为什么要陷害列位，你们能讲清楚吗？由一人讲来，不要吵嚷。
大王，还是由我来回答。同样跪着的亡灵严小苕说，矿老板郝良兴真的坏了良心，他为了逃避责任，也为了赖掉应该给我们这36个智障矿工的工钱，在当地人社部门领导通知来矿山检查之前，领着他的心腹，也就是他的手下，将好好的矿井封死，致使正在矿井下挖煤的包括我在内的36名智障矿工，全部活埋。
我们死得多痛苦哦！世人无法想象，活埋的几天有的没有立即死去，而是顽强地挣扎着往井口爬，期望爬出去活命，可是井口封得太死，一个个不是饿死、就是窒息而死。讲到这里，严小苕又号啕大哭起来，死难的众矿工亡灵也一样大放悲声。
秦广王把双手一压，说列位亡众，你们死得着实凄惨，但人死不能复生，哭也没用，大王明白了你们的冤情，那个矿老板是一定要惩罚的，你们尽管放心。
忽然，殿外走进一个黑脸夜叉，一手挈一大包衣服，一手拎一大串铜钱，这会儿都放在殿堂的地上，看着秦广王拱手道，大王，这次在乌金山煤矿死难的36名矿工中，有没有一个叫严小苕的亡灵？秦广王尚未说话，跪在鬼叉旁边的亡灵严小苕就抢白，我就是。
哦，你就是。夜叉把目光移到亡灵严小苕身上打量着，却没有贸然把话继续讲下去，而是抬头看秦广王的眼色。
秦广王见亡灵严小苕冒冒失失地答腔有些不悦，但没有喝斥他，却示意夜叉把未说完的话继续往下讲。
夜叉清一清嗓门，手指殿堂的地上道，大王，这一大包衣服和一串铜钱是严小苕的母亲和妹妹焚化的，刚才阴界的邮差把这邮件送到冥府门口，听说亡灵严小苕和另外35位死难亡灵都在贵殿控诉冤情，本夜叉才找进来了，还请大王饶恕我的唐突。
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