“那你一副心事重重的样子又是为了什么？”
“其实我也正想问问里奇大叔！”艾伦淡淡地说道：“自从进入西大陆以来，我仔细观察了沿途的村子，我发现即便是相距很近的村子，他们的经济状况也可能完全不一样。就拿眼前这条东马拉河来说吧，可能上个村子富得流油，下个村子却穷得吃土，这是为什么呢？”
“这很好理解啊？因为村子的主人不一样。”里奇笑着说道，“你平时那么聪明，这会儿怎么犯糊涂了？”
“里奇大叔，能给我具体说说么？”艾伦露出期待的目光，“我想了解了解西大陆的政治、经济、法律等各种制度。”
“当然可以！”里奇点点头，“其实你已经知道了不少，这点从你平时的言谈中就能看出来。我捡几点我认为重要的说说吧！”
艾伦点点头。
“西大陆一共有7个国家，而这7个国家都是由福尔曼帝国分裂出来的，这你知道吧？”
艾伦点点头。
“这7个国家由于历史上的各种原因，其政治结构或多或少都有些不同，有的实行共和制，有的实行联邦制、有的实行王国制，但他们都遵循一个共同的政治理念，那就是‘贵族统治’！”
艾伦再次点点头。
“最初，按照圣·福尔曼大帝的规划，整个帝国分成了‘大帝——公爵——伯爵——男爵——骑士’五级统治模式。大帝统治整个帝国，公爵统治公国，伯爵统治大城市，男爵统治小城镇，骑士统治村庄，就当时而言，这套制度是行之有效的。”
“但到了后来，随着人口的增加和圣教会的崛起，这套制度的局限性也慢慢暴露出来，直接导致了后面帝国的分裂。”
“随着帝国的分裂、不同势力之间的兼并还有贵族的增多，贵族阶层中又衍生出了‘大公’、‘侯爵’和‘子爵’三种新贵族爵位，而且各爵位之间的统属关系也开始发生了微妙变化。男爵也可能直接统属于公爵，伯爵也可以独立建国。”
“但无论国家高层是什么样的，但下层都遵照‘贵族——骑士——领民’三级统治模式。”
艾伦若有所思地点了点头。
“再说说村庄的情况。村庄按照不同的制度，大致分为三种：没有领主的村庄被称为野村，就像你们村子；有领主但不由骑士统治的村庄，被称为领主村，有领主且由骑士统治的村庄被称为骑士村。”
“野村多现于迷雾森林周边，西大陆的村庄几乎都是领主村或者骑士村。这三种村庄各有各的优势和劣势。野村几乎没有税收，但不受保护；骑士村税收繁多，但受到骑士保护；领主村则居于两者之间。”
“你刚才看到的富裕村庄多半是领主村，这种村庄一般只需要向圣教会交纳1成丰产税、向领主交纳2~4成土地税，所以生活还算富足。”
“而那种穷村子则多半是骑士村，这种村子除了必须交纳1成丰产税外，还需要遵守骑士制定的各种税收政策。遇到心地善良的骑士还好，如果遇到狠心的骑士那就惨了！”
“种地有土地税，打猎有猎户税，捕鱼有渔夫税，结婚有婚姻税，生孩子还有生育税，各种奇奇怪怪的税收，只有你想不到，没有他们做不到。这样的村子能富裕才怪，能活着就算不错了！”
“那他们不能跑到其他富裕的村子么？”艾伦问道。
“跑？往哪儿跑？逃跑和包庇逃跑的人一旦被抓住，统统会被绞死！”里奇苦笑，“领主村和骑士村的农户说是领民，实际上就是奴隶，大伙儿都叫他们‘农奴’。”
“他们不能往远方跑么？跑到大城市，谁又会认得他们？”
里奇又笑了笑，“一来他们根本没有跑到远方的本钱，二来就算跑到大城市，没有自由民证明，也就没有人敢给他们活计，他们怎么过活？”
艾伦很是无语，这些贵族为了对付底层的民众还专门弄了个闭环制度，这找谁说理去？