长孙离开知山，在皇宫穿梭。
几天前的这里，哪怕你是凡境高手，若没太监领路，也会举步维艰。
如今的这里，尽管依旧人影绰绰，但过往的人们行色匆匆，神情严肃，完全忽视长孙的存在。
长孙从人们的眼神中看到了焦急，但长孙不知这份焦急更多是对这个国家，还是对自己的前程。
穿过城墙，长孙离开了皇宫。
回头再次看一眼这座承载了九州千万年皇朝国运而不衰的城池，这里藏匿了太多九州的秘密，恐怕长孙穷极一生也难以看透其中的一切。
但不知是不是错觉，长孙竟在这富丽堂皇的城墙之上看到了几丛枯蒿从砖缝中钻出。
长孙摇了摇头，转过身继续向城内走去，原本车水马龙的朝明街在经历这一场巨大政变之后没了往日风采。
但长孙明白这只是暴风雨后的“灾后重建期”，当阳光穿过云层，那枯蒿定会将身躯蜷缩回砖缝，昨天的一切将如云烟般过眼消散。
长孙继续向帝都城的边缘走，越是远离权力中心，受到的“风暴”摧残反倒是越轻。
当长孙走进黑岩区，眼前的一幕让他震惊。
这里仿佛并未受到这场危机的影响，嘈杂的人声，自带节奏感的打铁声不绝于耳。
这一幅火热的场景令长孙哑然，但转念一想他又恍然。
黑岩区本就不受朝廷待见，加上这里的炼器师们都是一群游走于权利之外的炼器狂魔，因此不受这场政治风波的影响也在意料之内。
长孙轻车熟路的向着黑岩区的某条街道走去，他明明是第一次来黑岩区，但熟悉的却像是这里的老人。
这同样也是那场梦境留下的后遗症。
他越来越觉得那场梦境或许不只是梦境。
一路穿梭，长孙并没有在黑岩区最有名的甲市停留，而是一路向着那个梦开始的地方走去。
长孙来这里并不是为了淘宝，也没有什么特别的目的，单纯就是想缅怀一下武院长。
去看看那个他们最早相识的地方……
“百炼成钢。”
神游间，长孙已经来到了那间铁匠铺。
原本长孙只是抱着试一试的心态，来看看百炼成钢是否还在。
万万没想到这么多年过去了，这间铁匠铺竟然还在。
更令长孙诧异的是铁匠铺完全不像是多年无人烟的样子。
长孙走上前右手扶上满是裂痕的门扉，不等他推开门，院内突然响起叮叮当当的打铁声。
“有人？”
长孙略作思索还是将推门的动作改为了敲门。
“进！”
长孙叩门的手指还在空中悬着，院内的声音便打断了他。
长孙收敛内心的情绪，面无表情的推门走进院内。
进门的那一刻长孙出现了瞬间的恍惚。
院内多年未变的布局，加上被烧得通红的炼器炉中散发而出的铁渣味，还有那炼器炉前近乎相同的背影。
恍惚间，长孙喃喃一声：“武院长……”
炼器炉前的那道背影短暂一滞，转过身的那一刻长孙才回过神。
“终究不是他……”
其实从刚才那声“进”，长孙便听出此人是一名女子，但那熟悉的画面还是让他不自觉的喊出了“武院长”。
长孙面前的女子披着与武院长当年相同的斗篷，强健的体格让她壮的不像一名女子。
“你也不是他，只不过身上有他的气息。”
女子平淡的说道，但长孙却如遭雷击。
“什么？！”
一瞬间长孙脑海中闪过无数念头，但下一刻女子的话又将长孙所有的猜想打破。
“我叫武小莲，是武大奎的女儿。”
“武...小莲？”
女子直来直往的性格令长孙一时间没反应过来。
这段时间长孙从一个局到另一个局，所见之人都是处心积虑者，如武小莲这般直爽的反倒令他有些不知所措。
“你好，我是武院长的学生，我叫长孙。”
长孙迅速平复心情做出回应。
武小莲并不擅长不冷不热的寒暄，一句简单的自我介绍后便直奔主题。
“我知道你，是刘伯让我在这里等你的。”
“刘伯？”长孙有些疑惑。
“尚书令刘新彦。”
“什么？！”
长孙再次震惊，刘新彦不是已经在朝明街前英勇就义了么，现在怎么？
武小莲看出了长孙眼中的疑惑，并不想让他继续胡思乱想，坦然道：“他去做那件事之前便安排我在这里等你了，所幸你没有让他失望。”
长孙恍然，而后笑容中有一丝苦涩，当年那个书生意气，但却有些迂腐的穷员外郎，再见时不仅身居高位，城府谋略也远超今世朝臣。
再想想他慷慨就义时的场景，长孙难以想象这些年他为了今时今日做了多少改变，又吃了多少苦。
“这个刘新彦……没那么大的本事就不要趟这摊浑水……”
“你……”
武小莲显然十分敬重刘新彦，眼见长孙这个毛还没长齐的臭小子，竟然敢如此议论刘新彦，当即准备发飙。
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