鲁僖公特意命令奉上这道菖蒲根咸菜，用意非常明确：咱们都是周文王的后人，这是周国、鲁国的文化传承，也是大周王朝的文化传承。什么都是空的，唯有文化传承这东西，咱不能忘了老祖宗，不能忘了根本。
至于白米糕、黑黍糕这玩意儿，就是我们现在能看到的两种糕，很普通，但是两种截然不同的颜色。什么意思呢？这个世道黑白不分，礼崩乐坏，但是，我们鲁国那是分得很清的，黑就是黑，白就是白。鲁国绝对不会让礼崩了，让乐坏了，请天子务必放心。
形盐，就是有形状的盐。盐是生活必需品，代表着黎明百姓，谁的百姓？包括鲁国在内的大周王朝天下的百姓。
把盐弄成有形状，是什么形状呢？老虎的形状。为什么是老虎的形状？老虎有能耐啊，意思就是咱鲁国永远不忘记建国之职，永远是大周王朝东方屏障。不但记着这个职责，更是咱鲁国有能力承担起这个责任。
东西很普通，但寓意非常深刻。周公阅这样的大周王朝卿大夫，当然也是对这些代表着礼仪的玩意儿深有研究。所以当昌歜、白米糕、黑黍糕和形盐一摆上来，他就感觉诚惶诚恐了，赶紧站起来对鲁僖公施礼道：
“一国之君，文以昭德，武以生畏，有丰富的宴飨以彰其德。五味调和的昌歜，祭祀神灵的黑白双色嘉谷，虎形的盐，这是为了彰显文武功绩。但是寡人何德何能，如何敢配享此等宴飨？”
显然，周公阅对鲁僖公用这些东西招待他，感觉规格实在太高了，鲁国确实是对王室非常尊重。作为天子的代表，周公阅虽然很高兴，但必要的谦让之语还是要跟上的。