左贤王面对暴跳如雷的侄子，语气平淡的说：“大单于，接到您的命令，我率领部下星夜兼程前往河朔增援，在斜谷口外被周军阻击，激战四日伤亡惨重，故而失约未能准时赶到河朔战场。”
大单于的近臣怒冲冲的说：“据探子所报斜谷口的周军总兵力不足五千，你左贤王麾下近十万人，整整多二十倍！被他们挡住四天？”
左贤王白了这人一眼：“你的意思本王是在故意磨洋工，借故不来增援？”
近臣不敢硬顶左贤王，却也不甘心吃瘪，说：“左贤王您兵强马壮，二十个打一个，‘激战’二字令人费解！”
一旁陪同的白鹿王见左贤王受气，不干了，指着近臣的鼻子骂道：“驴日的！你阴阳怪气的想干什么？左贤王是大单于的叔叔，哪一场仗不是身先士卒冲锋在前？你睁开眼去看看，我们也死伤了数千人！三王子、四王子他们……他们……”
此言一出大单于都惊呆了，好半晌才说：“金东禅、牟黎华这两位兄弟……”大单于知道二位王子英勇，他们都战死了，左贤王所说的伤亡惨重不是作伪。
左贤王老泪横流：“阿狼、萨济、浒须尔，他们都……都不在了！”
这五位王子是左贤王诸子中最出众的，金东禅更是王位的继承人，大单于原本一腔怒火也发不出来了，反过来还要安慰痛失五子的王叔。
过了一阵，大单于拉着左贤王的手说：“王叔，这一次败得太惨了，西边几个大族见我势微不听号令，匈奴内部的联盟有分崩离析之势，您得帮我啊！”
左贤王道：“老臣正是为此事而来，斜谷口被阻老臣不甘心决定报复周庭，出兵渔阳的路上意外遭遇了右路出兵的冯异后军，激战之后俘敌两万缴获大量辎重，今日一并带到了大单于这里，想来可以弥补一些损失。”
左贤王报了一下带来的人和物，大单于脸上都笑开花了：“王叔，这可真是严寒里送来了一把火啊！有了这些我可以重整旗鼓，度过下一个冬天！”
“另外斜谷口那支周军的统帅力竭被俘，此人乃是大周皇帝的外甥，前左将军赵破虏的独子，咱们可以利用他和大周皇帝交易！换取更多的利益，把失去的东西赎回来！”
大单于眼睛一亮：“这个人带来了吗？”
“此人武艺极高，老臣怕他跑了，将其关押在了北方！”
大单于有些失望，却也不能表现出来：“王叔以为该如何操作？”
左贤王沉吟一会儿：“此人虽然极具价值，但交换价值也是有限的，战场上得不到的，不可能通过谈判得来。大单于你最想要什么，或者是换回什么？土地、牛马、还是和平约定？”
大单于正在在思考，突然一个女人哭着跑了进来：“单于，我的父兄都身陷敌营，不知遭受怎样的酷刑，您要尽快将他们赎回来啊！”
“胭脂！”左贤王向大单于的正妻妖艳的胭脂施礼。“王叔，你刚才说的话我都听见了，既然俘虏了周人的将军，还不快拿去换我的父兄！”
左贤王劝道：“胭脂莫慌，您的父兄都是大贵族，周人皇帝为了展现自己的仁慈是不会为难他们的，迟一些赎他们回来也不打紧。这个周将的价值远不止如此啊，可以……”
胭脂柳眉倒竖：“区区领兵五千人的小将能有多大价值，怎及得上我的父兄分毫！大单于，家父家兄为您出了多少力，您可不能不管他们啊！”
“这个……”大单于迷恋胭脂美色，对她言听计从，正在犹豫，又一帮贵族趴在地上痛哭。
“大单于，我的兄弟也被汉人抓了，恳请您赎他们回来！”“大单于，我的妻儿也被汉人掳走了……”“大单于，救人要紧啊……”
一时间哀求大单于拿赵遵换取被俘的匈奴权贵的声音不绝于耳，大单于开口了：“王叔，当务之急是将陷在汉地的贵族们救赎回来，不然人心不稳呐！你看这……”
左贤王道：“既然如此，谈判的事老臣去办吧！”
“好，俘虏的人质交由您全权处置！”大单于答应的爽快，把烫手事扔给了左贤王，若有己方的人死在汉地，让他们去恨左贤王好了。仇恨转移，人们就会忘记是自己指挥失当造成的失败了。
出了大单于的王庭，左贤王仰天长叹：“昏君佞臣啊，一个个只顾眼前，谁把大匈奴的国运当回事啊！”
白鹿王道：“您为大匈奴操碎了心，可他们不念您的好，处处给您使绊子。大王，今后咱们也得多为自己考虑了，毕竟抗击大周的重任全压到您肩膀上了，这些胆小鬼恐怕指望不上了。”
左贤王点点头：“老哥哥，你说派谁去谈判比较好？”
白鹿王道：“那还用问，中行嫣是汉人，最懂汉人的心思，他自己不能去，但可以让他推举一个主使。”
左贤王却摇了摇头，白鹿王大奇：“您还信不过他？”
左贤王道：“他太了解汉人了，正如汉人同样了解他一样。他推荐的人必定精明强干，三两天就把人质交换的事谈妥了……”
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